Racial disparities, or unfair differences, within the system of mental health are well documented. Badania wskazują, że w porównaniu z ludźmi, którzy są biali, czarni, rdzenni i ludzie koloru (BIPOC) są:
- Mniejsze prawdopodobieństwo posiadania dostępu do usług w zakresie zdrowia psychicznego
- Mniejsze prawdopodobieństwo poszukiwania usług
- Mniejsze prawdopodobieństwo otrzymania potrzebnej opieki
- Większe prawdopodobieństwo otrzymania słabej jakości opieki
- Większe prawdopodobieństwo przedwczesnego zakończenia usług
Odnosząc się do różnic rasowych w błędnej diagnozie, czarni mężczyźni, na przykład, są nadmiernie diagnozowani w kierunku schizofrenii (czterokrotnie częściej niż biali mężczyźni), podczas gdy niedostatecznie diagnozowani w kierunku zespołu stresu pourazowego i zaburzeń nastroju. Dodatkowo, obawy potęguje fakt, że dla BIPOC, opieka w zakresie zdrowia psychicznego jest często świadczona w więzieniach, co wiąże się z wieloma problemami.
BIPOC są nadreprezentowane w systemie sądownictwa karnego, ponieważ system nakłada rasę na przestępczość. Statystyki pokazują, że ponad 50% osób osadzonych w więzieniach ma problemy ze zdrowiem psychicznym. Sugeruje to, że zamiast leczenia chorób psychicznych, BIPOC kończą w więzieniu z powodu swoich objawów. W aresztach i więzieniach, standard opieki w zakresie leczenia zdrowia psychicznego jest ogólnie niski, a same praktyki więzienne są często traumatyczne.
Zdecydowana większość osób zajmujących się leczeniem zdrowia psychicznego w Stanach Zjednoczonych jest biała. Na przykład, około 86% psychologów jest białych, a mniej niż 2% członków American Psychological Association to Afroamerykanie. Niektóre badania wykazały, że uprzedzenia dostawców i stereotypy są istotnymi czynnikami w różnicach zdrowotnych. Przez prawie cztery dekady w dziedzinie zdrowia psychicznego apelowano o skupienie się na zwiększaniu szkoleń w zakresie kompetencji kulturowych, które koncentrowały się na badaniu postaw/przekonań świadczeniodawców oraz zwiększaniu świadomości kulturowej, wiedzy i umiejętności.
Mimo takich wysiłków nadal istnieją różnice rasowe, nawet po uwzględnieniu takich czynników, jak dochód, status ubezpieczenia, wiek i występowanie objawów.Ustalone bariery dla BIPOC są następujące:
- Różne kulturowe postrzeganie chorób psychicznych, zachowań związanych z poszukiwaniem pomocy i dobrego samopoczucia
- Rasizm i dyskryminacja
- Większa podatność na bycie nieubezpieczonym, bariery dostępu, i barier komunikacyjnych
- Strach i nieufność wobec leczenia
Oprócz podkreślania usług kompetentnych kulturowo, inne zalecenia dotyczące wypełniania luk i zajmowania się barierami w dużej mierze koncentrowały się na dywersyfikacji siły roboczej i zmniejszaniu stygmatyzacji chorób psychicznych w społecznościach kolorowych.
Jednym z obszarów, na który nie zwraca się często uwagi, jest historyczny (i traumatyczny) kontekst systemowego rasizmu w ramach instytucji zdrowia psychicznego, chociaż wiadomo, że rasa i szaleństwo mają długą i burzliwą przeszłość. To skupienie może zacząć wyjaśniać, w jaki sposób różnice rasowe kształtują spotkania terapeutyczne lub ich brak, nawet jeśli bariery są kontrolowane, a rasy świadczeniodawcy i klienta nie są przedmiotem sporu.
Kontekst historyczny
W Stanach Zjednoczonych rasizm naukowy był używany do usprawiedliwiania niewolnictwa, aby uspokoić moralny sprzeciw wobec atlantyckiego handlu niewolnikami. Czarni mężczyźni byli opisywani jako posiadający „prymitywną organizację psychologiczną”, co czyniło ich „wyjątkowo przystosowanymi do niewoli.”
Benjamin Rush, często określany jako „ojciec amerykańskiej psychiatrii” i sygnatariusz Deklaracji Niepodległości, opisał „Murzynów jako cierpiących na przypadłość zwaną Negritude.” To „zaburzenie” było uważane za łagodną formę trądu, w której jedynym lekarstwem było stać się białym. Jak na ironię, Rush był czołowym reformatorem zdrowia psychicznego i współzałożycielem pierwszego antyniewolniczego stowarzyszenia w Ameryce. Rush nie zauważyć, jednak, że „Afrykanie stają się szalony, jesteśmy powiedział, w niektórych przypadkach, wkrótce po wejściu na trudy wieczystej niewoli w Indiach Zachodnich.”
W 1851, wybitny amerykański lekarz Samuel Cartwright zdefiniował „drapetomania” jako uleczalnej choroby psychicznej, która spowodowała czarne niewolników do ucieczki niewoli. Stwierdził on, że zaburzenie to było konsekwencją działań panów niewolników, którzy „zbytnio zaznajomili się z niewolnikami, traktując ich jak równych sobie”. Cartwright na poparcie swojego stanowiska użył Biblii, twierdząc, że niewolnicy muszą być utrzymywani w stanie uległości i traktowani jak dzieci, aby zarówno zapobiec, jak i wyleczyć ich z ucieczki. Leczenie obejmowało „wybijanie z nich diabła” jako środek zapobiegawczy, jeśli pojawiał się znak ostrzegawczy „dąsania się i niezadowolenia bez powodu”. Remedium obejmowało usunięcie dużych palców u nóg, aby uczynić bieganie fizyczną niemożliwością.
Cartwright opisał również „dysaethesia aethiopica”, rzekomą chorobę psychiczną, która była proponowaną przyczyną lenistwa, „łobuzerstwa” i „braku szacunku dla własności pana” wśród niewolników. Cartwright twierdziła, że zaburzenie to charakteryzowało się objawami w postaci uszkodzeń lub braku wrażliwości skóry i „tak wielką hebetudą zdolności intelektualnych, że przypominało to osobę w połowie śpiącą”. Niewątpliwie, biczowanie było zalecane jako leczenie. Ponadto, zgodnie z Cartwright dysaethesia aethiopica był bardziej powszechne wśród „wolnych Murzynów.”
Twierdzenie, że ci, którzy byli wolni cierpiał na choroby psychiczne w wyższym stopniu niż ci, którzy byli zniewoleni nie był wyjątkowy do Cartwright. Amerykański spis powszechny wysuwał takie samo twierdzenie i było ono wykorzystywane jako broń polityczna przeciwko abolicjonistom, chociaż okazało się, że twierdzenie to było oparte na błędnych statystykach.
Nawet na przełomie XX i XXI wieku czołowi psychiatrzy akademiccy twierdzili, że „Murzyni” byli „psychicznie niezdolni” do wolności. A jeszcze w 1914 roku, drapetomania była wymieniona w Praktycznym Słowniku Medycznym.
Ponadto, po zniesieniu niewolnictwa, południowe stany przyjęły system sądownictwa karnego jako środek kontroli rasowej. „Czarne kody” doprowadziły do uwięzienia bezprecedensowej liczby czarnych mężczyzn, kobiet i dzieci, którzy zostali zwróceni do niewolniczych warunków poprzez pracę przymusową i leasing skazańców, który trwał aż do XX wieku.
Naukowy rasizm wcześnie wskazuje na motywy kontroli i powstrzymywania dla rentowności. Czołowi pracownicy służby zdrowia propagowali ideę, że czarni byli „mniej niż”, aby usprawiedliwić eksploatację i eksperymenty. Błędne etykietowanie zachowań, takich jak ucieczka z niewolnictwa, jako produkt uboczny choroby psychicznej nie zatrzymał się tam. Znaczące transformacje w definiowaniu choroby psychicznej również wystąpiły w erze praw obywatelskich, sugerując, że instytucjonalny rasizm staje się silniejszy w kontekście momentów wzmożonych napięć rasowych w zbiorowej świadomości społecznej.
Przed ruchem praw obywatelskich, schizofrenia była opisywana jako w dużej mierze biały, potulny i ogólnie nieszkodliwy stan. Czasopisma głównego nurtu od lat dwudziestych do pięćdziesiątych XX wieku łączyły schizofrenię z nerwicą i w rezultacie przywiązywały ten termin do gospodyń domowych z klasy średniej.
Założenia dotyczące rasy, płci i temperamentu schizofreników zmieniły się począwszy od lat sześćdziesiątych. Amerykańska opinia publiczna i środowisko naukowe zaczęły coraz częściej opisywać schizofrenię jako brutalną chorobę społeczną, nawet jeśli psychiatria podjęła pierwsze kroki w kierunku zdefiniowania 
schizofrenii jako zaburzenia biologicznej funkcji mózgu. Rosnąca liczba artykułów naukowych twierdziła, że zaburzenie objawia się wściekłością, zmiennością i agresją, i że jest to stan, który dotyka „murzyńskich mężczyzn”. Przyczyna przemocy w miastach była teraz spowodowana „dysfunkcją mózgu”, a użycie psychochirurgii w celu zapobiegania wybuchom przemocy było zalecane przez czołowych neurobiologów.
Badacze dalej mylili objawy czarnych jednostek z postrzeganą schizofrenią protestów praw obywatelskich. W artykule z 1968 roku w cenionym Archives of General Psychiatry, schizofrenia została opisana jako „psychoza protestu”, w której czarni mężczyźni rozwinęli „wrogie i agresywne uczucia” i „urojenia anty-białości” po wysłuchaniu lub sprzymierzeniu się z grupami aktywistów takich jak Black Power, Czarne Pantery lub Naród Islamu. Autorzy napisali, że leczenie psychiatryczne było wymagane, ponieważ objawy zagrażały zdrowiu czarnoskórych mężczyzn, jak również porządkowi społecznemu białej Ameryki.
Reklamy nowych farmakologicznych metod leczenia schizofrenii w latach 60. i 70. odzwierciedlały podobne tematy. Reklama leku przeciwpsychotycznego Haldol przedstawiała wściekłych czarnych mężczyzn z zaciśniętymi pięściami w scenach miejskich z nagłówkiem: „Napastliwi i wojowniczy?”. W tym samym czasie białe media głównego nurtu opisywały schizofrenię jako stan wściekłej czarnej męskości lub ostrzegały przed szalonymi czarnymi schizofrenicznymi mordercami na wolności. Stworzono kategorię schizofrenii paranoidalnej dla czarnych mężczyzn, jednocześnie wrzucając kobiety, neurotyków i inne niezagrażające jednostki do innych rozszerzonych kategorii zaburzeń nastroju.
Czarna psychika była coraz częściej przedstawiana jako zła, niemoralna i z natury przestępcza. Pomogło to uzasadnić potrzebę brutalności policji w ruchu na rzecz praw obywatelskich, prawa Jima Crowa i masowego osadzania w więzieniach i szpitalach psychiatrycznych, co czasami było niezwykle cienką linią. Ogólnie rzecz biorąc, próby rehabilitacji schodziły na dalszy plan wobec strukturalnych prób kontroli. Niektóre szpitale stanowe, kierowane przez białych mężczyzn, zatrudniały nielicencjonowanych lekarzy do stosowania ogromnych ilości elektrowstrząsów i „terapii” chemicznych oraz zmuszały pacjentów do pracy w polu. Godne ubolewania warunki nie były kwestionowane aż do 1969 roku w niektórych stanach.
Deinstytucjonalizacja, polityka rządowa polegająca na zamykaniu państwowych szpitali psychiatrycznych i finansowaniu społecznych ośrodków zdrowia psychicznego, rozpoczęła się w 1955 roku. W ciągu następnych czterech dekad, większość szpitali państwowych zostały zamknięte, wypisując tych z chorobami psychicznymi i trwale zmniejszając dostępność długoterminowych placówek opieki stacjonarnej. Obecnie jest ponad trzy razy więcej osób z poważnymi chorobami psychicznymi w więzieniach i zakładach karnych niż w szpitalach. Zmiany w definiowaniu tego, co stanowi zdrowie psychiczne, odzwierciedlają rzeczywistość, że definicja jest kształtowana przez czynniki społeczne, polityczne i, ostatecznie, instytucjonalne oprócz chemicznych lub biologicznych.
Wniosek
Patrząc na historyczny i systemowy kontekst systemu zdrowia psychicznego może zapewnić wgląd w to, dlaczego nierówności rasowe nadal istnieją i dlaczego te nierówności były odporne na interwencje, takie jak szkolenia w zakresie kompetencji kulturowych i znormalizowane narzędzia diagnostyczne. Skupianie się przede wszystkim na rasie świadczeniodawcy i klienta, choć uzasadnione, jest podejściem, które nie uwzględnia samego systemu, funkcji diagnozy i jego strukturalnie rozwiniętych powiązań z protestem, oporem, rasizmem i innymi skojarzeniami, które działają na niekorzyść związku terapeutycznego.
Obawy rasowe, w tym czasami jawny rasizm, zostały wpisane w system zdrowia psychicznego w sposób, który teraz jest dla nas niedostrzegalny. Zrozumienie przeszłości umożliwia nowe sposoby rozwiązywania bieżących implikacji i zidentyfikowanych barier, w tym tego, jak schizofrenia stała się „czarną chorobą”, dlaczego więzienia pojawiły się tam, gdzie kiedyś stały szpitale, i jak różnice rasowe nadal istnieją w systemie zdrowia psychicznego dzisiaj.
*****
Dodatkowe zasoby
- „In our own voices: African American stories of oppression, survival and recovery in the mental health system” by Vanessa Jackson (retrieved from http://academic.udayton.edu/health/01status/mental01.htm)
- „How lack of diversity in mental health jobs affects communities of color” by Victoria Kim (retrieved from https://www.thefix.com/diversity-mental-health-jobs)
- McGuire, T. G. & Miranda, J. (2008). „Nowe dowody dotyczące różnic rasowych i etnicznych w opiece nad zdrowiem psychicznym: Implikacje dla polityki” Thomas G. McGuire & Jeanne Miranda (doi: 10.1377/hlthaff.27.2.393)
- Black & African American Communities and Mental Health (retrieved from https://www.mhanational.org/issues/black-african-american-communities-and-mental-health)
- The Protest Psychosis: How Schizophrenia Became a Black Disease by Jonathan Metzl
- „Racial disparities in mental health treatment” by SocialWork@Simmons University staff (retrieved from https://socialwork.simmons.edu/racial-disparities-in-mental-health-treatment/)
- „How bigotry created a black mental health crisis” by Kylie M. Smith (retrieved from https://www.washingtonpost.com/outlook/2019/07/29/how-bigotry-created-black-mental-health-crisis/)
*****
Tahmi Perzichilli jest licencjonowanym profesjonalnym doradcą klinicznym oraz licencjonowanym doradcą ds. alkoholu i narkotyków pracującym jako psychoterapeuta w prywatnej praktyce w Minneapolis. Skontaktuj się z nią za pośrednictwem jej strony internetowej pod adresem www.tahmiperzichilli.com.
.