Huell Howser odszedł na emeryturę po prawie 30 latach produkcji i prowadzenia programów dla KCET, kończąc swoją karierę w Garbo-esque zniknięcia w prawie wszechobecności. California’s Gold, California’s Green, Downtown, Road Trip with Huell Howser i Visiting będą mniej widoczne, ale kolekcja ponad 2000 programów Howsera trafi do sieci w przyszłym roku dzięki nowemu archiwum na Uniwersytecie Chapmana. His geeky ebullience will continue to startle viewers-and invite parody-for decades to come.
That Howser, in stepping away from his celebrity, has adopted Garbo’s pose of being gone but always around is of a piece with his portrayal of another type from the same Californian golden age. Howser był najlepszym z „folks”
Historyk Kevin Starr, w swojej serii Americans and the California Dream, prześledził historię „folks”, którzy przybyli do Kalifornii począwszy od końca XIX wieku i zidentyfikował ich jako protestantów, fundamentalistów, łagodnie ewangelickich, uprzedzonych, wąskich w konwencjonalny sposób i stoickich, ale skrycie tęskniących. Ludzie” odwiedzali kawiarnie w centrum miasta, oddawali się czci w świątyni Angelusa Aimee Semple McPherson, zbierali się na dorocznych piknikach stanowych w Long Beach, by wspominać powrót do domu, i wstępowali do „klubów samotnych”, które były cechą charakterystyczną Los Angeles i San Francisco aż do lat pięćdziesiątych. Ci „ludzie” byli w większości Anglosasami z niższej klasy średniej, wielu z nich pochodziło z południowej granicy, którzy przybyli tutaj – szczególnie do Los Angeles – w poszukiwaniu zdrowia i szczęścia w promieniach słońca. Oni znaleźli słońce, co najmniej.
The „folks”-jakkolwiek bardzo były wyśmiewane przez późniejszych, migrantów dużych miast za ich prowincjonalizm-określił codziennej kultury i polityki Kalifornii przeszłości połowy 20 wieku w ich oczekiwania, że stan pozostanie na stałe ich. Udało im się odnieść ostatni triumf: uchwalenie w 1978 roku Propozycji 13, ograniczającej podatki od nieruchomości. Demografowie stanowi odnotowują obecnie migrację powrotną ostatnich „ludzi” do dawnych rodzinnych miast w Kansas, Missouri, południowym Illinois, Tennessee, Zachodniej Wirginii i Oklahomie – być może od 1991 roku wyjechało ich aż dwa miliony. Kiedy tu przebywali, uczynili z Kalifornii jeden z najbielszych stanów. Ich wyjazd przyczynił się do przyspieszenia przemiany Kalifornii w jeden z najbardziej hybrydowych pod względem rasowym i etnicznym.
Howser – urodzony w Tennessee, kreślący wydłużone samogłoski, tryskający entuzjazmem – postanowił nie wyjeżdżać. Nigdy, mimo odgrywania tej roli w telewizji, nie był autentycznie jednym z „ludków”. Po pierwsze, ma się lepiej niż większość z nich, dzięki swoim zdolnościom biznesowym i naturalnej skąpości. Jest też zaciekle pozbawiony uprzedzeń. Ale melancholia kryjąca się za jego zaciekłą publiczną uprzejmością, wesołość, która miała zrekompensować żal przesiedleńców, wciąż wiąże go z „ludem”. I to właśnie w ich służbie jeździł po całej Kalifornii i chwytał się każdego dziwactwa lokalnych okoliczności, cały czas dostarczając ciepłych podmuchów zachwytu, które były tylko częściowo syntetyczne. Pokazał im Kalifornię, o jakiej marzyli – zupełnie nieszkodliwą, ale zawsze interesującą. Chciał, żeby zakochali się w swoim stanie. Gdyby tylko kochali Kalifornię tak bardzo, jak on potrzebował.
Długa linia ballyhoo zdefiniował tworzenie Kalifornii w ostatnim stuleciu, tak bardzo, że czasami Kalifornia wydawała się być niczym więcej niż sprzedażą, tylko pośpieszny spiel dealera oleju z węża. Ale my wciąż kupowaliśmy tę gadkę. Wciąż połykaliśmy olej z węża i, uznając niesamowitą moc obu, snuliśmy plany przepakowania tego, co pozostało z Kalifornii, dla kolejnej fali migrantów gotowych do zakupu. Nasza naiwność dorównywała jedynie naszemu cynizmowi.
Błędem byłoby jednak wrzucenie Howsera do jednego worka z głośnymi pogromcami Biblii i bębnów tej dawnej Kalifornii, gotowymi służyć waszym nadziejom, a jednocześnie wyciągać wasze kieszenie. Howser grał jednego z „ludków” jako większego niż życie i zręcznie dla zysku (przynajmniej dopóki nie przestał, z powodów, które na razie są jego własnymi), ale insynuacyjna radość, z jaką przyjął Kalifornię, miała więcej celów niż standardowy przekręt. Howser nie był tylko pitching mnogość Kalifornii, obfitość każdy powinien być w stanie zobaczyć bez pomocy. On był pitching prawie nieskończona inność w ramach zwykłego Kalifornii, zwłaszcza gdy Kalifornia jest uważany z radością. Nie wiem, czy ta radość też była pozą, jak pobożność pastora, który kontynuuje kazania po tym, jak jego wiara umarła. Ale to jest trudne dla mnie, aby nie zobaczyć przewrót zawsze obecny w Howser radosnej demanor.
Howser powiedział Los Angeles Times TV krytyk Robert Lloyd w 2009 profil, że jego intencją było zachęcenie widzów do rozpoczęcia osobistych przygód do okoliczności ich miejsca, jakby włączyć każdy wspólny sąsiedztwa lub atrakcji przydrożnych do odpowiednika Mississippi River i wyruszyć rafting z Huckleberry i Jim. To, rzecz jasna, była sprzedaż, poparta taką ilością „gee whiz”, że aż zęby trzeszczały. Produktem nie była jednak nieszkodliwa wycieczka w teren, ale spotkanie z różnicami, które istnieją, nie do pokonania, w codziennym życiu – prawdziwymi różnicami między ludźmi, warunkami, grupami etnicznymi i kulturami, które można zaakceptować tylko takimi, jakimi są i przeważnie z uśmiechem. Odnajdywanie rzeczy poza zakrętem drogi równie wspaniałych i obcych – rodzaj kosmopolityzmu „aw shucks” – może być mniejszym rozszerzeniem wyobraźni moralnej, niż niektórzy mogliby chcieć, ale Howser nigdy nie obiecywał odkupienia nas w naszym zepsutym raju, a jedynie uczynienie nas bardziej rodzimymi dla niego.
W ciągu tych wszystkich lat oglądania, „ludzie” promieniował ich szczerą przyjemność powrotem na telewizyjnej obecności Howser, szczęśliwy, aby przejść Beverly Hills wystawa psów z nim lub Los Angeles Super Show samochodów lowrider lub sporne U.S.- Mexican granicy lub gdziekolwiek.Meksykańskiej granicy, czy gdziekolwiek. Byli szczęśliwi, aby zobaczyć go happy.
W liczbach, wpływów politycznych i udziału w rynku, nowsze migrantów przyćmił „folks”, którzy kiedyś wykonane Kalifornii w ich obraz. Howser – uosobienie Kalifornijczyka, który nie był rozczarowany – może nie był jednym z „folks”, ze wszystkimi ich ograniczeniami. Ale grając jeden w telewizji, Howser pokazał im wszystkim, jak mogli być szczęśliwsi, aby być Californians.
.