OAK RIDGE, Tenn…, 30 listopada 2016 – Niedawno odkryty pierwiastek 117 został oficjalnie nazwany „tennessine” w uznaniu wkładu Tennessee w jego odkrycie, w tym wysiłków Oak Ridge National Laboratory Departamentu Energii i jego współpracowników z Tennessee na Uniwersytecie Vanderbilta i Uniwersytecie Tennessee.
„Obecność tennessine na tablicy okresowej jest potwierdzeniem pozycji naszego stanu w międzynarodowej społeczności naukowej, w tym obiektów ORNL zapewnia do tej społeczności, jak również wiedzy i doświadczenia naukowców i techników laboratorium,” ORNL dyrektor Thom Mason powiedział.
„Historyczne odkrycie tennessine jest symbolem wkładu Tennessee instytucji, takich jak Oak Ridge National Laboratory, University of Tennessee i Vanderbilt University zrobić w kierunku lepszego świata,” Tennessee Gov. Bill Haslam powiedział. „W imieniu wszystkich Tennesseans dziękujemy temu światowemu organowi za uhonorowanie naszego stanu w ten sposób”.
The International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC)-który zatwierdza istnienie nowo odkrytych elementów i zatwierdza ich oficjalne nazwy-gave jego ostateczne zatwierdzenie do nazwy „tennessine” po rocznym procesie, który rozpoczął się Dec. 30, 2015, kiedy IUPAC i International Union of Pure and Applied Physics ogłosiły weryfikację istnienia superciężkiego pierwiastka 117, ponad pięć lat po tym, jak naukowcy po raz pierwszy zgłosili jego odkrycie w kwietniu 2010 r.
ORNL miał kilka ról w odkryciu, z których najbardziej znaczącą była produkcja radioizotopu berkelium-249 do poszukiwań. Berkelium-249 użyty w początkowym odkryciu i późniejszych eksperymentach potwierdzających pierwiastek 117 został wyprodukowany przez ORNL i Program Izotopowy Departamentu Energii i został dostarczony jako wkład USA w te eksperymenty.
Pierwiastki superciężkie, które nie występują naturalnie, są syntetyzowane poprzez wystawienie celu radioizotopowego na działanie wiązki innego określonego izotopu. W teorii, w rzadkich przypadkach, jądra połączą się w „superciężki” i nieznany dotąd pierwiastek.
W przypadku tennessinu, atomowy przepis na pierwiastek 117 wymagał tarczy berkelium-249, która była dostępna tylko w reaktorze izotopów wysokostrumieniowych (High Flux Isotope Reactor, HFIR) w ORNL, który produkuje radioizotopy dla przemysłu i medycyny oprócz swojej misji badawczej polegającej na rozpraszaniu neutronów, oraz w przyległym Radiochemical Engineering Development Center (REDC), gdzie radioizotopy są przetwarzane.
W ciągu rocznej kampanii ORNL wyprodukował, a następnie wysłał 22 miligramy berkeleium-249 do Rosji, gdzie w rosyjskim Joint Institute for Nuclear Research (JINR) w Dubnej przeprowadzono eksperyment, w wyniku którego otrzymano pierwiastek 117 za pomocą cyklotronu ciężkich jonów. Po sześciu miesiącach nieustannego bombardowania wiązką wapnia-48 naukowcy wykryli sześć atomów, w których jądra wapnia i berkeli uległy fuzji, tworząc pierwiastek 117. Kolejne eksperymenty potwierdziły wyniki.
„Odkrycie tennessinu jest przykładem potencjału, który może być zrealizowany, gdy narody łączą się, aby wykorzystać swoje unikalne możliwości w celu realizacji wizji naukowej”, powiedział Jim Roberto z ORNL, który pomógł połączyć pierwiastek 117 w ramach amerykańsko-rosyjskiej współpracy z JINR.Poza produkcją niezbędnego radioizotopu, ORNL ma długą historię badań w dziedzinie fizyki jądrowej, która umożliwiła laboratorium wniesienie wiedzy od naukowców doświadczonych w fizyce jądrowej i współpracy międzynarodowej oraz narzędzi w postaci detektorów, instrumentów i elektroniki.
Laboratorium ma również historię partnerstwa w badaniach fizycznych z Uniwersytetem Vanderbilta w Nashville w stanie Tenn, który zainicjował dyskusje prowadzące do historycznej współpracy, oraz Uniwersytetem Tennessee w Knoxville, który uczestniczył w eksperymentach potwierdzających odkrycie.
DOE’s Lawrence Livermore National Laboratory w Kalifornii zaokrągliło zespół zajmujący się pierwiastkiem 117. Livermore ma osiągnięty rekord w badaniach nad superciężkimi elementami i jest imiennikiem livermorium (element 116).
Szczególna pisownia tennessine została wybrana, ponieważ nowy element jest sklasyfikowany jako halogen, rodzaj elementu, który zgodnie z konwencją kończy się przyrostkiem „-ine.” Halogeny obejmują elementy, takie jak chlor i fluor. Symbolem Tennessine w Układzie Okresowym będzie Ts.
Odkrywanie nowych pierwiastków w ORNL rozpoczęło się od Projektu Manhattan. Podczas II wojny światowej naukowcy z reaktora grafitowego ORNL odkryli promet – pierwiastek 61 w Układzie Okresowym. Z powodu tajemnicy, która otaczała projekt stworzenia pierwszej broni jądrowej, o odkryciu tym poinformowano dopiero po wojnie, w 1947 roku.
Oprócz pierwiastka 117 (tennessine), materiały i izotopy produkowane w ORNL w ramach programu izotopowego DOE zostały wykorzystane do odkrycia pierwiastków superciężkich 104 (rutherfordium), 105 (dubnium), 106 (seaborgium), 114 (flerovium), 115 (moscovium), 116 (livermorium) i 118 (oganesson).
Odkrywanie superciężkich pierwiastków, które zazwyczaj istnieją tylko przez ułamki sekund, jest napędzane poszukiwaniem od dawna przewidywanej „wyspy stabilności”, w której nowe pierwiastki spoza istniejącego Układu Okresowego mogą przetrwać przez wyjątkowo długie okresy czasu, otwierając nowe i użyteczne widoki fizyki i chemii.
Badania te były wspierane przez DOE Office of Science. Reaktor izotopowy High Flux jest obiektem użytkowym DOE Office of Science.
Więcej informacji można znaleźć na stronie https://www.ornl.gov/content/element-117-resource-page.
UT-Battelle zarządza ORNL dla Department of Energy’s Office of Science. Biuro Nauki jest największym pojedynczym sponsorem badań podstawowych w naukach fizycznych w Stanach Zjednoczonych i pracuje nad rozwiązaniem niektórych z najbardziej palących wyzwań naszych czasów. Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź http://energy.gov/science/.
.