Witamina A jest ważna dla zdrowia wzroku, funkcji immunologicznych oraz wzrostu i rozwoju płodu. Niedobór witaminy A jest problemem zdrowia publicznego w wielu częściach świata, szczególnie w Afryce i Azji Południowo-Wschodniej. Może powodować upośledzenie widzenia w postaci ślepoty nocnej, a u dzieci może zwiększać ryzyko zachorowania i zgonu z powodu zakażeń wieku dziecięcego, w tym odry i zakażeń powodujących biegunkę.
Chociaż kobiety w ciąży są podatne na niedobór witaminy A przez cały okres ciąży, podatność jest największa w trzecim trymestrze ciąży ze względu na przyspieszony rozwój płodu i fizjologiczny wzrost objętości krwi w tym okresie.
Chociaż istnieją pewne wskazania, że małe dawki suplementów witaminy A podawane kobietom w ciąży codziennie lub co tydzień, począwszy od drugiego lub trzeciego trymestru, mogą zmniejszyć nasilenie spadku poziomu retinolu w surowicy matki w późnym okresie ciąży i objawy ślepoty nocnej, obecne dowody wskazują, że suplementacja witaminy A w czasie ciąży nie zmniejsza ryzyka choroby lub śmierci u matek lub ich niemowląt.
Kobiety w ciąży powinny być zachęcane do odpowiedniego odżywiania, które najlepiej osiągnąć poprzez spożywanie zdrowej, zbilansowanej diety.
.