„Nagle straciłam zdolność mówienia. Znałam swoje imię, ale nie mogłam go wypowiedzieć.”
Mówią, że jeśli masz dobrą ciążę, to prawdopodobnie będziesz miała wstrząsający poród. W moim przypadku było to zdecydowanie prawdą. Moja ciąża była stosunkowo łatwa. Narodziny mojego syna? To już inna historia.
Zostałam wywołana w 40 tygodniu, ponieważ moje ciśnienie krwi przeszło przez dach. Rodziłam przez 24 godziny, po czym wykonano cesarskie cięcie, ponieważ w tym czasie rozwinął się u mnie stan przedrzucawkowy. Znieczulenie zewnątrzoponowe nie zadziałało, blokada kręgosłupa zajęła trzy próby i ostrzeżono mnie, że istnieje prawdopodobieństwo, że będę potrzebowała histerektomii, ponieważ było tak wiele „aktywności macicy”. Na szczęście tak się nie stało i mój piękny chłopiec, Arlo, urodził się całkowicie zdrowy.
Ale moje problemy dopiero się zaczynały.
Byłam gotowa na długą drogę do wyzdrowienia po porodzie… to, co dostałam, było czymś innym. Moje ciśnienie krwi nigdy nie spadło. Trzy dni później, miałam dziwny neurologiczny epizod, co teraz uważają za mini udar spowodowany stanem przedrzucawkowym.
Nagle straciłam zdolność mówienia. Znałam swoje imię, ale nie mogłam go wypowiedzieć. Nie mogłam przeczytać szpitalnego menu ani rozpoznać znaku „wyjście” nad drzwiami. To było tylko chwilowe – może kilka godzin – ale to było przerażające.
Potem przez wiele dni bolała mnie głowa. Nie mogłam się skupić ani zwrócić uwagi, nie mogłam patrzeć w światło, ledwo mogłam utrzymać głowę w górze. Byłem w szpitalu przez prawie dwa tygodnie. Dopiero po pewnym czasie w domu zauważyłem, że moje nogi, zdrętwiałe podczas operacji, nadal nie funkcjonują prawidłowo. Miałam kłujący ból w kulach stóp, jakby coś mnie gryzło. Kolana mnie paliły i nie mogłam ich zginać ani rozciągać. Wstawanie z krzesła lub z łóżka było agonią, schylanie się było niemożliwe.
Mama otrzymująca pocałunki od dziecka Arlo – za każdym razem sprawia, że wszystko staje się lepsze! Zdjęcie: Supplied
Do czasu, gdy Arlo miał miesiąc, ledwo mogłem się poruszać
Moje mięśnie były tak słabe, a stawy tak obolałe, że byłem przerażony, że moje nogi ustąpią i upadnę, trzymając go. Wciąż miałam niewyraźne widzenie i czułam mgłę w głowie. Wróciłam do szpitala. Podano mi środki przeciwbólowe i rozpoczęto serię badań. Pomyśleli, że to może być uszkodzenie nerwów, albo od długiego porodu, albo problem z blokadą kręgosłupa. Albo coś związanego z tym dziwnym neurologicznym epizodem. Po tygodniu nie mogli znaleźć odpowiedzi.
Wypisano mnie, podano leki i powiedziano, że prawdopodobnie będzie lepiej, ale żebym zgłosiła się do specjalisty. Czekając na wizytę, było coraz gorzej. Ból rozprzestrzenił się na moje ręce. Zawroty głowy i dezorientacja nasiliły się. Nie mogłam wejść na podłogę, żeby pobawić się z Arlo, ani stanąć i ukołysać go do snu. Moje ręce były zbyt słabe, aby podnieść go z kołyski na karmienie o północy, moje stawy zbyt sztywne, aby wstać z łóżka, kiedy płakał, aby go uspokoić.
Bezsenny i hormonalny i tak, a teraz w ciągłym bólu, zacząłem pogrążać się w depresji. Wyobraziłam sobie życie nie mogąc nadążyć za moim rosnącym, energicznym małym chłopcem. Nie mogłam nawet pchać go w wózku po ulicy… jak miałabym gonić za nim w parku za rok lub dwa?
Jenna nie mogła cieszyć się większością rzeczy, które robią nowe mamy, takich jak spacerowanie Arlo w wózku. Zdjęcie: Supplied
Nigdy nie spodziewałam się tego po urodzeniu dziecka
Każdego dnia budziłam się z nadzieją, że będzie lepiej, a każdy dzień był trochę gorszy. Myślałam, że wiem, co mnie czeka po urodzeniu dziecka, ale nigdy, przenigdy nie spodziewałam się tego. I nie spodziewałam się, że tak wiele osób zlekceważy mój ból i powie mi, że to normalne. To nie było normalne. Nigdy nie widziałam żadnych przyjaciół cierpiących w ten sposób. Nawet ci, którzy mieli skomplikowaną cesarkę, jak ja, mogli zabrać swoje dzieci na spacer po tym, jak ich blizna się zagoiła.
Kiedy w końcu dostałam się na wizytę do specjalisty, po prawie pięciu miesiącach czekania, on też mnie zbył.
„Czego się pani spodziewała?” zapytał. „Miałaś dziecko”.
Zgodził się, że to prawdopodobnie uszkodzenie nerwów i pewnie będzie lepiej, ale na razie będę musiała z tym żyć. Ile za tę małą perłę mądrości? 475 dolarów.
Płakałam całą jazdę do domu. Wiedziałam, że to nie było uszkodzenie nerwów. I nie było coraz lepiej – było coraz gorzej.
Jenna musiała postawić na dzielną twarz, aby cieszyć się przytulaniem ze swoim noworodkiem. Zdjęcie: Supplied
Pogodzenie się z moją niecodzienną diagnozą
Walczyłam o drugą opinię. Poprosiłam o rezonans magnetyczny i badania krwi, aż w końcu otrzymałam odpowiedź: Mam reumatoidalne zapalenie stawów, chorobę autoimmunologiczną, w której układ odpornościowy atakuje płyn stawowy, powodując intensywny ból, obrzęk i sztywność. Może ona również wpływać na płuca, serce i naczynia krwionośne. Choroba ma już wpływ na moje oczy, stąd zawroty głowy i niewyraźne widzenie. Jest ona często wywoływana przez wirusy i choć nie jest powszechna, nie jest niczym niezwykłym, że kobiety zapadają na nią w czasie ciąży, kiedy układ odpornościowy jest już osłabiony. Prawdopodobnie mój był wynikiem stanu przedrzucawkowego.
Reumatoidalne zapalenie stawów jest chorobą przewlekłą. Będzie przychodzić i odchodzić przez resztę mojego życia, ale jest uleczalne i przy odpowiednich lekach mogę funkcjonować całkiem dobrze.
Mogę teraz wejść na podłogę i bawić się z Arlo. Mogę zabierać mojego ukochanego psa do parku. Ale nadal bolą mnie stopy, kolana i ręce. Jestem wrażliwa na światło i mam zawroty głowy, a teraz muszę nosić okulary.
Wciąż uczę się, jak żyć z moją chorobą i zarządzać objawami, a gdy przestanę karmić piersią, opcje leków staną się znacznie większe, ale na razie jest mi milion razy lepiej.
Dzięki odpowiednim lekom Jenna może cieszyć się byciem mamą. Obraz: Supplied
Dlaczego tak długo trwało znalezienie tego, co było nie tak?
Problem polega na tym, że zajęło to pięć miesięcy prób przekonania niezliczonych (głównie męskich) lekarzy, że moja agonia była prawdziwa, że nie byłam jęczącą nową matką marnującą ich czas.
Jeden lekarz nawet się śmiał, kiedy grymasiłam z bólu i zauważył: „Daj spokój. Na pewno nie jest to gorsze niż poród?”. Właściwie to było. Mój ból uniemożliwił mi cieszenie się, a nawet wspominanie pierwszych cennych miesięcy z moim synem, miesięcy, których już nie odzyskam, a jest to ból, który dopiero zaczynam rozumieć.
To, że mnie to spotkało, nie jest niczyją winą, ale moje skargi powinny być traktowane poważniej. Żadna kobieta w ciąży nie oczekuje, że poród będzie bezbolesny lub bez jakiegoś okresu rekonwalescencji. Nie jesteśmy idiotkami. Ale poród nie jest nieskomplikowany, a urazy związane z porodem nie są rzadkością.
Nie mam ani jednej przyjaciółki, która nie miała żadnych komplikacji związanych z ciążą lub porodem, a jednak wszystkie mówimy o naszych porodach, jakby cierpienie było krzyżem, który musimy dźwigać. To musi się skończyć. Zdrowe dziecko jest zawsze najważniejszym priorytetem; zdrowa, szczęśliwa matka jest równie ważna.