Przez Randy Gordon, prezes i dyrektor generalny
Federalny Surface Transportation Board (STB) poszukuje komentarzy do 2 listopada na temat swojej propozycji zwiększenia do 900 milionów dolarów progu przychodów stosowanych do określenia, czy kolej nadal być klasyfikowane jako przewoźnik klasy II.
Propozycja została wywołana przez petycję złożoną do agencji przez Montana Rail Link Inc, regionalną linię kolejową klasy II, która dążyła do podniesienia progu przychodów z 504 803 294 USD, przy którym przewoźnik jest obecnie uznawany za linię klasy I. Kolej stwierdziła, że spodziewa się osiągnąć obecny próg klasy I do 2022 r., kiedy to będzie zobowiązana do składania STB sprawozdań księgowych, finansowych i innych sprawozdań regulacyjnych. In its petition, Montana Rail Link estimated these additional regulatory requirements would cost „at least an additional $150,000 annually,” plus the costs associated with converting its accounting system, training employees, and maintaining and recording the reports. Further, it said, being classified as a Class I railroad would make it ineligible for shortline rehabilitation tax credits – the carrier said it currently receives $3 million annually from this tax credit to invest in its infrastructure. Powiedział również, że przeklasyfikowanie uczyniłoby go niekwalifikującym się do udziału w Porozumieniu Branży Kolejowej, które zostało ustanowione w 1998 roku i nakreśla sposoby klasy I i przewoźników krótkich linii są dopuszczone do współpracy, aby rzekomo rozwiązać problemy dotyczące dostaw samochodów, jakości usług, tras i wymagań interchange.
Montana Rail Link obsługuje ponad 900 mil trasy torów w Montanie i Idaho, a węzły z BNSF Railway Co. Montana Rail Link powiedział około 84 procent całkowitego przychodu jest generowany z ruchu wymienionego z BNSF i przez „usług pomocniczych” zapewnia swoim partnerem klasy I. Około 23,5 procent wolumenu ruchu Montana Rail Link stanowią przewozy zboża. Petycję kolei poparło Montana Grain Elevator Association.
STB, proponując przyjęcie nowego progu 900 mln USD dla przewoźników klasy I, stwierdziło, że po zapoznaniu się z petycją kolei „wydaje się, że koleje regionalne…, nawet z przychodami zbliżającymi się do obecnego progu, funkcjonują bardziej jak znaczący przewoźnicy klasy II i nie posiadają atrybutów porównawczych (np. charakterystyki operacyjnej) przewoźników klasy I”. STB stwierdziła, że „co więcej, (Montana Rail Link) przedstawia przekonujący argument, że korzyści płynące z przekształcenia niektórych przewoźników klasy II w przewoźników klasy I na podstawie obowiązujących progów przychodów (STB) nie przeważyłyby nad obciążeniami, które zostałyby nałożone na nowo sklasyfikowanych przewoźników.”
Propozycja STB utrzymałaby obecny próg przychodów dla przewoźników klasy III w wysokości 40,4 mln USD lub mniej. Nowe progi zostałyby obliczone w dolarach z 2019 r. i zindeksowane o inflację. NGFA, poprzez swoją komisję Rail Shipper/Receiver Committee, ocenia tę propozycję, aby zdecydować, czy zgłosić uwagi. Członkowie NGFA, którzy chcą przekazać swoje uwagi, powinni skontaktować się z prezesem i dyrektorem generalnym NGFA, Randym Gordonem, pod adresem [email protected].
.