Gdy woda powoduje szkody majątkowe — zalane piwnice, zawalające się ściany oporowe lub zamoknięte ogrody, na przykład — waśnie między sąsiadami często skutkują. Ale kwestie prawne mogą być równie błotniste jak bałagan na twoim podwórku.
Spływ wód powierzchniowych i powodzie
Jako ogólna zasada, sąsiad nie jest odpowiedzialny za szkody spowodowane przez naturalne warunki ziemi. Jeśli ziemia leży w taki sposób, że określona ilość wody jest wyrzucana na twoje podwórko każdego roku z deszczu spływającego z nieruchomości sąsiada, to nie jest to prawnie wina twojego sąsiada. Ale co jeśli Twój sąsiad zagospodaruje swoją własność tak, że ilość wody spływającej na Twoje podwórko podwaja się każdego roku? Twój sąsiad powiedziałby, że zmiana ta jest spowodowana naturalnie występującym deszczem, a nie jego architekturą. Ale Ty prawdopodobnie wolałbyś wziąć pod uwagę działania sąsiada. Okazuje się, że trzy różne zasady odpowiedzialności regulują sytuacje takie jak ta.
Reguła racjonalności. W większości stanów, gdy jeden sąsiad zmienia ziemię i szkoda występuje do innego, sąsiad jest odpowiedzialny za szkody, jeśli zmiana była „nierozsądne”. Jeśli pozwiesz sąsiada o szkodę, którą poniosłeś, sędziowie będą chcieli dowodu, że sąsiad zrobił coś nierozsądnego, co zmieniło naturalny stan i spowodowało twoją szkodę.
Reguła „wspólnego wroga”: Niżsi właściciele ziemscy strzeżcie się. W przeszłości wiele sądów traktowało nadmiar wody deszczowej jako „wspólnego wroga”, uszkadzającego mienie w sposób przypadkowy. Zgodnie z tą teorią, należało podjąć działania mające na celu ochronę własnej nieruchomości przed wodą płynącą po gruncie. Nawet jeśli jeden sąsiad, który mieszkał na wyższym terenie, przekierował wodę, aby zapobiec powodzi i zdeponował ją na tobie, oczekiwano, że będziesz chronił się przed dodatkową wodą.
Na szczęście dla właścicieli niższych gruntów, garstka stanów, które nadal stosują zasadę wspólnego wroga – w tym Montana, Nowy Jork i Dystrykt Kolumbii – zmodyfikowały ją. Te stany pozwalają właścicielowi nieruchomości na przekierowanie wód powierzchniowych tylko wtedy, gdy praca nie jest niezwykła lub nadzwyczajna i gdy właściciel nieruchomości dokłada należytej staranności, aby uniknąć uszkodzenia sąsiedniej nieruchomości.
Reguła „prawa cywilnego”: Górni właściciele gruntów strzeżcie się. Kilka państw przestrzega zasady, która jest, w teorii, przeciwieństwem zasady wspólnego wroga. Zasada prawa cywilnego utrzymuje, że jeśli osoba zmienia naturalny przepływ wód powierzchniowych w jakikolwiek sposób, który szkodzi użytkowaniu i korzystaniu z innej nieruchomości, osoba ta będzie odpowiedzialna za tę szkodę. W przeciwieństwie do zasady wspólnego wroga, która wymaga, aby niżsi właściciele ziemscy walczyli o siebie, zasada prawa cywilnego utrzymuje górnych właścicieli ziemskich odpowiedzialnych za wszelkie szkodliwe zmiany we wzorcach odpływu.
Jak zasada wspólnego wroga, jednak państwa nie stosują już tej zasady w jej najściślejszej formie. Państwa rozwinęły modyfikacje i wyjątki, a teraz często oceniają zachowanie obu stron przed obciążeniem właściciela górnego terenu rachunkiem. Kalifornia, na przykład, oczekuje, że obie strony będą postępować rozsądnie, co obejmuje obowiązek niższego właściciela gruntu do podjęcia kroków ochronnych.
Uszkodzenia wodne spowodowane przez niedbalstwo
Jeśli twój sąsiad postępuje nierozsądnie lub niedbale z wodą na swojej własnej posesji w sposób, który powoduje szkody wodne na twojej posesji, możesz pozwać go o odszkodowanie za straty, a także poprosić sąd o nakazanie sąsiadowi zaprzestania działań.
Common culprits of this type of water damage include garden hoses or sprinklers left running too long and water pipes that get clogged, get old, leak, crack, or freeze. Właściciele są odpowiedzialni za swoje rury i za szkody, które mogą one spowodować, nawet jeśli rura po prostu się zużyje lub zamarznie w zimnej pogodzie. Korzenie drzew, w tym korzenie z sąsiednich nieruchomości, mogą również uszkodzić rury. Tak jak właściciele nieruchomości są odpowiedzialni za szkody spowodowane przez pęknięte rury, tak samo właściciele drzew mogą być odpowiedzialni za szkody wyrządzone na cudzej posesji przez gałęzie lub korzenie ich drzew. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Spory sąsiedzkie dotyczące drzew.)
Co musi zapłacić sąsiad, który zawinił
Jeśli sąsiad jest prawnie odpowiedzialny za szkody wyrządzone przez wodę, możesz być uprawniony do któregokolwiek lub wszystkich z poniższych:
- odszkodowania za koszty napraw i wymiany
- odszkodowania za wydatki takie jak konieczność pobytu w motelu
- zwrotu kosztów leczenia
- odszkodowania za cierpienia psychiczne, jeśli doznałeś podstawowego urazu fizycznego
- odszkodowania karnego, jeśli sąsiad działał złośliwie.
Sędziowie również często nakazują naprawę problemów, jeśli ich naprawa byłaby łatwa i niedroga. Wymiana rury spustowej, usunięcie gruzu lub wyczyszczenie odpływu stwarza bardzo małe obciążenie dla właściciela nieruchomości. Sędziowie są mniej prawdopodobne, aby zamówić kogoś do usunięcia ściany oporowej, relandscape nieruchomości, lub redo przepustu.
Homeowners’ Insurance
Ubezpieczenie w przypadkach szkód wodnych jest trudne. Jeżeli woda dostała się do twojego domu z wewnętrznego źródła – powiedzmy, z rury w kamienicy obok – twoje zwykłe ubezpieczenie właściciela domu powinno wejść w grę. Skontaktuj się ze swoim agentem; Twoja firma może zapłacić za szkodę, a następnie ścigać tego, kto ją spowodował, w celu uzyskania zwrotu pieniędzy.
Jednakże, gdy szkoda pochodzi z zewnątrz, z podnoszącej się wody, możesz potrzebować ubezpieczenia od powodzi, nawet jeśli działanie Twojego sąsiada spowodowało problem. Jeżeli problem został spowodowany przynajmniej w części przez sąsiada, firma sąsiada może zapłacić bezpośrednio Tobie. Firma ubezpieczeniowa sąsiada może również nakazać sąsiadowi usunięcie problemu — albo ryzykować anulowanie polisy ubezpieczeniowej.
.