Shubunkiny są podobne z wyglądu do pospolitej złotej rybki i złotej rybki komety. Zostały po raz pierwszy wyhodowane w Japonii, z krzyżówki złotej rybki z teleskopowym okiem (Demekiny), złotej rybki komety i zwykłej złotej rybki około 1900 roku. Mają one opływowe ciała z dobrze rozwiniętymi i równymi płetwami. Szubunki są jednak złotymi rybkami kaloszowatymi; posiadają łuski nacreous (pośrednie między metalicznymi a przezroczystymi łuskami, które mają perłowy wygląd). Nakładające się na siebie plamy czerwieni, bieli, błękitu, szarości i czerni (wraz z ciemnymi plamkami) zazwyczaj rozciągają się na płetwy szubunkinów. Niebieski jest najbardziej cenionym kolorem u szubunkinów. Calico pierwotnie oznaczało trzy odmiany barwne złotych rybek, które nie zawierały koloru niebieskiego. Najlepsze niebieskie są produkowane z hodowli liniowej dobrych niebieskich okazów Shubunkinów. Czasami dobre błękity można uzyskać poprzez hodowlę brązowych (metalicznych) z „różowymi” (matowo łuskowatymi) złotymi rybkami, ale zamiast tego może powstać kolor szaro-łupkowy.
Wykształcenie się ubarwienia nacreous na młodym narybku może trwać kilka miesięcy. Shubunkiny są doskonałymi rybami stawowymi, ponieważ w wieku dorosłym osiągają długość od 9 do 18 cali (23 do 46 cm). Złotą rybkę Shubunkina uważa się za dorosłą w wieku od 1 do 2 lat, mimo że żyje ona znacznie dłużej. Przy odpowiedniej diecie i warunkach wodnych, średnia długość życia złotej rybki Shubunkin wynosi około 10-15 lat.
.