 |
 |
Większość meduz scyphozoan to pelagiczne, swobodnie pływające formy otwartego oceanu. Niektóre małe gatunki są planktoniczne, a jeden rząd, Stauromedusae, są na dnie oceanu. Wszystkie scyphozoa są morskie, choć kilka form słodkowodnych zostały sporadycznie reported.
While wiele gatunków żyć samotne życia, niektóre jak Aurelia może podróżować w ławicach setki do tysięcy osobników rozciągających się na dziesiątki kilometrów. Te masowe nagromadzenia mogą powodować problemy z połowem, zatykając sieci i utrudniając ich czyszczenie. Czasami duże ławice są zmywane na brzeg przez sztormy; te wyrzucone meduzy sprawiają, że brzeg nie jest bezpieczny dla ludzi, a ich rozkład nie pachnie zbyt dobrze.
Pokarm i odpady muszą być przekazywane do i na zewnątrz przez ten sam otwór, ponieważ jak inne cnidarians, nie mają przewodu pokarmowego. Cilia w obrębie jamy trawiennej porusza wodę i rozpuszczone jedzenie oraz gazy wokół. Podczas gdy mniejsze meduzy mogą żywić się uwięzionymi w wodzie cząsteczkami pokarmu, większe meduzy są drapieżnikami ryb lub pływających bezkręgowców. Osiągają to za pomocą specjalnych komórek żądłowych, które unieruchamiają ich ofiary.
Komórki żądłowe meduz, czyli knidocysty, znajdują się na ramionach ustnych, a nie na mackach obwodowych. Podczas gdy wiele meduz nie ma wpływu na ludzi, niektóre meduzy żądła mogą zranić pływaków powodując gorączkę i skurcze, a nawet śmierć. Nawet złamane macki lub ciała wyrzuconych na brzeg meduz mogą być niebezpieczne. Niektóre młode ryby, które są odporne na użądlenia, podróżują z meduzami dla łatwego pożywienia lub dla ochrony.
|
 Meduza Cassiopeia. Photo © 1993 Smithsonian Institution. |
Mała tropikalna meduza Cassiopeia, przedstawiona na zdjęciu po prawej, jest niezwykła wśród meduz. Leży na dnie w płytkich wodach, z ustami i mackami skierowanymi ku górze. Jej usta są znacznie zredukowane i nie są zbytnio używane. Zamiast tego, meduza dostaje większość żywienia potrzebuje od symbiotycznych dinoflagellates, które żyją wewnątrz jego tkanek ciała.
Biologia reprodukcyjna meduzy nie jest dobrze zbadane. Najlepiej zbadanym rodzajem jest Aurelia, i ta informacja zostanie tutaj przedstawiona. Istnieją oddzielne płcie, samiec i samica, choć nie są one łatwo odróżnić wzrokiem. Rozmnażanie rozpoczyna się, gdy samiec wypuszcza plemniki przez usta do otaczającej go wody. Te pływają do samicy, gdzie dostają się do jej centralnej jamy ustnej, aby dotrzeć do jaj. Po zapłodnieniu, zygoty pojawiają się na ramionach ustnych, aby rozwijać się przez pewien czas, stając się larwami, które osiadają na dnie oceanu. Powstały polip zaczyna pączkować bezpłciowo, uwalniając swobodnie pływające meduzy, które rozwijają się w dorosłe osobniki. Niektóre inne scyfozoany żyją wyłącznie jako polipy lub meduzy i nie przechodzą naprzemiennie między tymi dwoma fazami, tak jak Aurelia.
.