W obszarze pierwotnego udomowienia, owoce drzewa cytronowego (Citrus medica L.), a także w ograniczonym zakresie jego liście i kwiaty, były tradycyjnie używane jako surowa przyprawa, kandyzowana lub, rzadziej, solona. Na obszarze wtórnego udomowienia – w gorącym klimacie śródziemnomorskim – zastosowania kulinarne mnożyły się podczas aktywnej fazy rozwoju odmian w wiekach od 10 do 16. W XIX wieku produkty cytronowe były szeroko stosowane w gastronomii Europy Północnej, głównie w daniach słodkich.
Założenie i rozpowszechnienie przez szkółkę Tintori w Toskanii niezwykłej kolekcji drzew cytronowych, a następnie pojawienie się na rynkach odmiany palczastej „Ręka Buddy” ożywiło zainteresowanie produktami z drzewa cytronowego. Wstępne wyniki metodycznego badania ich obecnych zastosowań kulinarnych ujawniają pozytywny wkład do pikantnej kuchni w wyniku współczesnych technik gotowania, maceracji i ekstrakcji. Odmiany są wybierane specjalnie do tych różnych zastosowań. Obiecujące jest zastosowanie ekstrakcji parą wodną do tworzenia „wody kwiatowej z cytronu” (hydrozolu).
.