Santiago Ramón y Cajal, (ur. 1 maja 1852, Petilla de Aragón, Hiszpania – zm. 17 października 1934, Madryt), hiszpański histolog, który (wraz z Camillo Golgi) otrzymał w 1906 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za ustanowienie neuronu, czyli komórki nerwowej, jako podstawowej jednostki struktury nerwowej. To odkrycie było kluczowe w uznaniu fundamentalnej roli neuronu w funkcji nerwowej i w uzyskaniu nowoczesnego zrozumienia impulsu nerwowego.
Ramón y Cajal uzyskał stopień medyczny na Uniwersytecie w Saragossie w 1873 roku i został asystentem na wydziale medycznym tam dwa lata później. Był profesorem anatomii opisowej na Uniwersytecie w Walencji (1884-87) oraz profesorem histologii i anatomii patologicznej na uniwersytetach w Barcelonie (1887-92) i Madrycie (1892-1922). Udoskonalił barwnik azotanu srebra Golgiego (1903) i opracował barwnik złoty (1913) do ogólnego badania delikatnej struktury tkanki nerwowej w mózgu, ośrodkach czuciowych i rdzeniach kręgowych embrionów i młodych zwierząt. Te specyficzne dla nerwów barwniki umożliwiły Ramónowi y Cajalowi odróżnienie neuronów od innych komórek oraz prześledzenie struktury i połączeń komórek nerwowych w istocie szarej i rdzeniu kręgowym. Plamy były również wielką wartość w diagnostyce guzów mózgu.
W 1920 roku król Alfons XIII Hiszpanii zlecił budowę Instytutu Cajal w Madrycie, gdzie Ramón y Cajal pracował aż do swojej śmierci. Wśród jego wielu książek dotyczących struktury nerwowej jest Estudios sobre la degeneración y regeneración del sistema nervioso, 2 vol. (1913-14; The Degeneration and Regeneration of the Nervous System).
.