W tym fascynującym, szczerym wywiadzie, Siostra Mary Catharine, OP, zabiera Regina Magazine w intymną podróż przez życie kwitnącej klauzurowej wspólnoty mniszek dominikańskich.
Q. Gdzie znajduje się wasz zakon? Jak długo tam istnieje?
Nasz klasztor Matki Bożej Różańcowej znajduje się w Summit, w stanie New Jersey, w sypialni Nowego Jorku, w odległości 52 minut jazdy pociągiem od miasta.
Summit jest bardzo katolickim miastem z atmosferą małego miasteczka. Założyłyśmy nasz klasztor 94 lata temu w 1919 roku. Summit było uważane za zdrowe miejsce do życia z dala od Nowego Jorku. Było nazywane „Denver Wschodu” ze względu na jego wysokie położenie!
Q. Czy może nam Pan opowiedzieć trochę o jego założeniu? O dominikanach w ogóle – krótka historia?
Zakonnice z Zakonu Kaznodziejskiego zostały założone przez św. Dominika i jego biskupa, biskupa Diego w 1206 roku, dziesięć lat przed braćmi. Jesteśmy więc ich starszymi siostrami!
Właściwie św. Dominik nigdy nie planował niczego zakładać. Oszołomiony herezją albigeńską szerzącą się w południowej Francji, zaczął głosić kazania, aby przywrócić ludzi do prawdy.
Herezja albigeńska opierała się na dualistycznym bogu: bogu ducha („dobry” bóg) i bogu materii („zły” bóg). Ze względu na swój surowy styl życia heretycy przyciągali wielu ludzi. Nawrócenie tych ludzi z powrotem na wiarę katolicką nie było łatwe.
Grupa kobiet, przyzwyczajonych do surowego życia heretyków, nawróciła się na wiarę dzięki kazaniom świętego Dominika. Dominik, człowiek wielkiego współczucia, dostrzegł, że teraz musi zadbać o ich potrzeby fizyczne.
Wiele z tych kobiet zostało wyrzuconych przez swoje heretyckie rodziny i nie miały gdzie mieszkać. Zgromadził je więc w małym opuszczonym kościółku Notre Dame du Prouilhe i dał im habit, regułę życia itp. Byli rozpaczliwie ubodzy i św. Dominik błagał za nich.
Od samego początku te pierwsze moniales były związane z Zakonem poprzez swoją modlitwę i pokutę. W rzeczywistości, sam pierwszy klasztor został nazwany „Świętym Kaznodziejstwem”, co jest mocnym świadectwem świadectwa życia klasztornego.
Pierwsze mniszki nazywano Siostrami Kaznodziejkami, chociaż były klauzurowe i nigdy nie wychodziły głosić kazań! Powołanie mniszki z Zakonu Kaznodziejskiego jest wyjątkowe, ponieważ jesteśmy w pełni monastyczne i kontemplacyjne, ale jesteśmy częścią Zakonu ewangelicznego i apostolskiego. Trzeba mieć głęboko apostolskie serce, a jednak znaleźć jego wyraz nie w apostolstwie, ale w życiu ukrytej modlitwy.
Q. Opowiedz nam o słynnym św. Dominiku
Przez pierwsze 10 lat św. Dominik głosił kazania prawie zupełnie sam w południowej Francji. Przez jakiś czas miał towarzyszy, ale potem oni odeszli. Jestem pewien, że czuł się bardzo dobrze, mając klasztor jako swoją „bazę domową”
Św. Dominik głosił kazania przez cały dzień i modlił się przez całą noc. Ze świadectw pierwszych braci wiemy, że nie był on cichym człowiekiem, kiedy się modlił! Jęczał i wylewał obfite łzy. Wołał: „O Panie, co się stanie z grzesznikami!”
Jego życie modlitwy i przepowiadania jest przeżywane w Zakonie przez braci i mniszki w sposób komplementarny: bracia wychodzą głosić kazania, podczas gdy mniszki noszą w najgłębszym sanktuarium swego współczucia wszystkich grzeszników, uciśnionych i strapionych. Jak Estera, idą przed oblicze króla, błagając o zbawienie wszystkich. Jak Mojżesz, wznoszą ramiona w modlitwie, podczas gdy na dole szaleje bitwa.
To, o czym się powszechnie nie wie, to fakt, że bracia i mniszki są zjednoczeni nie tylko duchowo, ale i prawnie poprzez nasze śluby posłuszeństwa wobec Mistrza Zakonu. Razem tworzymy Zakon Kaznodziejski. Mamy różne, ale uzupełniające się sposoby wyrażania misji Zakonu, aby „głosić dla zbawienia dusz”.
Q. Jak wygląda życie kontemplatyka?
Pełna odpowiedź na to pytanie zajęłaby kilka książek, a jednocześnie nie da się jej tak naprawdę wyrazić!
Myślę, że pierwszym słowem, które przychodzi mi na myśl jest RADOŚĆ. Nie to, że nie ma trudności, jak w każdym powołaniu, ale przez to wszystko jest głęboka radość, ponieważ jestem całkowicie poświęcony Bogu, aby Go kochać i chwalić. Powołanie kontemplacyjne jest darem, którego nie da się opisać i za który będę dziękować Bogu przez całą wieczność!
Dla mniszek dominikańskich kontemplacyjnych Słowo Boże jest na pierwszym miejscu. Nasze Konstytucje mówią, że klasztor ma być miejscem, gdzie „Słowo Boże może obficie zamieszkać w klasztorze.”
Więc, najpierw rozważamy Słowo poprzez lectio divina i poprzez studium teologiczne, śpiewamy Mszę Świętą i całe Oficjum Boskie; słuchamy Słowa Bożego, które wyraża się poprzez nasze siostry.
Q. Jak jest zarządzany wasz Zakon?
Nasz sposób zarządzania jest uporządkowany tak, aby nasze życie braterskie było „jednym umysłem i sercem w Bogu”. Oznacza to, że spotykamy się razem jako Kapituła, aby przedyskutować pewne sprawy, tak abyśmy mogli podjąć decyzję, która jest naprawdę skupiona w Bogu, a nie tylko w tym, czego ja chcę. To nie zawsze jest łatwe. Wymaga, byśmy słuchały naszych sióstr i byśmy były gotowe się zmienić. Musimy pozwolić, by łaska w nas działała. Celem nie jest rządy większości, ale konsensus.
Q. Jak wygląda wasza praca i życie codzienne?
Nasze życie jest intensywnie liturgiczne. Msza św. i Oficjum kształtują nasz dzień. Wszystko inne mieści się wokół nich. Tak więc, z modlitwą liturgiczną, modlitwą prywatną i naszymi uprzywilejowanymi godzinami „adoracji różańcowej”, która polega na odmawianiu różańca przed Najświętszym Sakramentem wystawionym w monstrancji, mamy około 5 do 6 godzin modlitwy każdego dnia.
Nasza praca jest prosta, tak jak praca Matki Bożej w Nazarecie. Zajmujemy się gotowaniem, sprzątaniem, zakrystią, praniem, odbieraniem poczty, płaceniem rachunków, ogrodem, działem mydła, itd. Młode kobiety są zawsze zaskoczone tym, jak wypełnione są nasze dni. W nocy idziesz do łóżka zmęczona!
W czasie rekreacji lubimy po prostu być razem, rozmawiać, grać w gry, chodzić na spacery. Jest przy tym dużo śmiechu. Ktoś kiedyś powiedział, że nasze rekreacje są „wysokoenergetyczne!”
Q. Wielu ludzi, gdyby ich zapytać, prawdopodobnie domyśliłoby się, że życie w klasztorze jest bardzo ograniczające. Czy to prawda?
Klasztor ogromnie nas wyzwala! Jedną z największych obaw tych, którzy rozeznają powołanie kontemplacyjne, jest to, że klasztor jest postrzegany jako ograniczający wolność, ale jest dokładnie odwrotnie. Uwalnia nas od tak wielu trosk i zmartwień, nawet tak prostych jak nie przejmowanie się plamą na moim szkaplerzu! Ta wolność nie jest od rzeczy, ale dla czegoś, naprawdę dla Kogoś!
Zamknięcie jest „Ogrodem zamkniętym” z Pieśni nad Pieśniami. Nasze życie jest całkowicie skupione tylko na Chrystusie, naszym Oblubieńcu. Papieskie zamknięcie jest wielkim darem Kościoła, który pozwala nam dobrze przeżywać nasze życie kontemplacyjne.
Kiedy muszę opuścić zamknięcie w jakiejś koniecznej sprawie, zawsze bardzo się cieszę, że mogę tam wrócić. Świat jest tak hałaśliwy, zarówno pod względem dźwiękowym, jak i wizualnym. Naprawdę nie rozumiem, jak ludzie zachowują zdrowy rozsądek!
Q. Twój Zakon nigdy nie porzucił swoich przyzwyczajeń. Czy myślisz, że to wpłynęło na waszą stabilność, w porównaniu z innymi zakonami, które to zrobiły?
Wstąpiłam do zakonu długo po wstrząsach lat 60-tych, ale nigdy nie słyszałam, aby zakonnice czy zakonnicy zastanawiali się, czy powinniśmy porzucić habit. Habit jest darem naszej Matki Najświętszej i bardzo go sobie cenimy.
Prawdę mówiąc, dominikanie za habit uważają tylko szkaplerz i jest to jedyna część błogosławiona. Otóż mniszki klauzurowe mają także błogosławiony welon podczas pięknej części obrzędu profesji uroczystej, zwanej błogosławieństwem i nałożeniem welonu. Welon jest błogosławiony, a następnie przeorysza uroczyście welonuje nowożeńców. Jest to bardzo piękne.
Każda zakonnica na świecie nosi habit! Mogą być drobne różnice w wysokości obszycia, szerokości rękawów, stylu welonu, ale wszyscy nosimy habit. Jeśli zbierzesz grupę zakonnic na spotkaniu, w końcu zadamy sobie to ważne pytanie: „Skąd bierzesz materiał?”. Habit to nieistotna kwestia.
Q. Skąd więc bierze się stabilność Zakonu?
Sądzę, że stabilność naszego Zakonu bierze się przede wszystkim z ogromnego daru Bożego. Mamy prawie 800 lat i nigdy nie doszło do podziału. Byliśmy blisko, ale to się nie wydarzyło. Jest tylko jeden Zakon Kaznodziejski. Jedna konstytucja dla braci: jedna konstytucja dla mniszek.
Czy zdajecie sobie sprawę, jaki to dar Bożej miłości? W przemówieniu do mniszek klarysek w Asyżu papież Franciszek podkreślił, że diabeł chce zniszczyć wspólnotę, powodując podziały. Dominik zmarł zaledwie pięć lat po założeniu Zakonu, ale pozostawił nam tak niezwykły charyzmat i formę zarządu, że ukształtowały one Zakon przez te 800 lat. Nasz sposób rządzenia jest kluczowy dla naszej stabilności. A przede wszystkim misja kaznodziejska Zakonu jest odwieczna dla każdego pokolenia i czasu. Jedną z cudownych rzeczy w byciu tak starym Zakonem jest to, że popełniliśmy każdy błąd z książki, ale ufamy w miłosierdzie Boga i naszych sióstr i braci.
Q. Jak wyglądają wasze powołania?
W ciągu ostatnich ośmiu lat wstąpiło do nas dwunastu postulantów, a siedmiu wytrwało do tej pory. To jest takie błogosławieństwo. Nasze młode siostry pochodzą z kilku krajów i z całych Stanów Zjednoczonych. Każda siostra jest tak różna!
Q. Czy może nam Siostra opowiedzieć jakieś niedawne historie powołaniowe?
Nasza s. Maria Magdalena od Niepokalanego Poczęcia, O.P. pochodzi z Kansas i w college’u była częścią sceny imprezowej. Pewnej nocy leżała w łóżku i zdała sobie sprawę, że jeśli nadal będzie podążać tą drogą, to umrze. To był moment łaski, kiedy, jak mówi, dano jej możliwość wyboru. Stopniowo zaczęła uczęszczać na msze w Newman Center w college’u, gdzie był święty i dynamiczny ksiądz.
Pewnego dnia powiedziała mu, że myśli, że ma powołanie zakonne; pomysł, który ją przeraził. Za jego sugestią odwiedziła pobliski klasztor karmelitów, aby doświadczyć życia klauzurowego, o którym nawet nie wiedziała, że istnieje. Pod koniec weekendu powiedziała: „Te zakonnice są szalone i myślę, że mogę być tak szalona jak one!”
Rozpoczęła 54-dniową nowennę różańcową i dokonała całkowitego poświęcenia się Matce Bożej według św. Ludwika de Monfort, co również było źródłem wielkiej łaski. Ludwika de Monfort, co było źródłem wielkiej łaski. Pisała do wielu klasztorów i została przyciągnięta do charyzmatu dominikańskiego. Mniej więcej w tym samym czasie Centrum Newmana w college’u otrzymało 10 biletów dla stanu Kansas na Mszę papieską papieża Emeryta Benedykta na Yankee Stadium w Nowym Jorku. Było to w 2008 roku. Ponieważ była to oficjalna msza z okazji wizyty Ojca Świętego w Stanach Zjednoczonych, każda diecezja w kraju otrzymała określoną liczbę biletów. Jak można sobie wyobrazić, im dalej na zachód, tym mniej biletów!
Pisała do naszego klasztoru z pytaniem, czy może nas odwiedzić i w ciągu niespełna 24 godzin pobytu, w 57 dniu nowenny różańcowej, wiedziała, że to jest miejsce, do którego Bóg ją wzywa. Obecnie przygotowuje się do złożenia profesji wieczystej w przyszłym roku.
P. W jaki sposób utrzymujecie się finansowo?
Jesteśmy żebraczkami i jesteśmy zależne od Bożej Opatrzności. Bóg zawsze nam pomaga, a my mamy wielu wspaniałych przyjaciół i dobroczyńców. Kiedy trzeba coś naprawić, Pan dostarcza niespodziewanych środków i można to zrobić! Bóg jest tak dobry dla swoich małżonków!
Prowadzimy również małą działalność gospodarczą, sprzedając mydła, kremy, balsamy do ust, spraye do pomieszczeń, świece, wyroby z drewna, które robimy i książki, które wydajemy. Głównie odbywa się to za pośrednictwem Internetu i małego sklepiku z pamiątkami w klasztorze, chociaż mamy też kilku klientów hurtowych, głównie katolickie sklepy z pamiątkami, ośrodki rekolekcyjne itp.
Q. Jak narodził się pomysł na biznes mydła i świec?
Mamy gildię około 70 wolontariuszy, którzy pomagają nam jako recepcjoniści, kierowcy, itp. i każdego roku robimy dla nich mały prezent świąteczny. Z jakiegoś powodu, zagubionego w czasie, obowiązkiem początkującej mistrzyni jest zajęcie się tym i ktoś zasugerował mi mydło. Siedem lat temu, pewnego niedzielnego sierpniowego popołudnia, spędziłam czas na szukaniu w Internecie jak zrobić mydło i wiele się nauczyłam!
Mniej więcej w tym samym czasie nasze dzienne ofiary były naprawdę niskie – czasami otrzymywałyśmy nie więcej niż 5 dolarów dziennie – i właśnie przyjęłyśmy 4 postulantki, więc nasze ubezpieczenie zdrowotne naprawdę wzrosło! Zaczęłyśmy sprzedawać nasze mydło w sklepie z pamiątkami. Mieliśmy zamiar mieć tylko 5 odmian. Trwało to około 6 tygodni. Teraz robimy kremy do rąk i balsamy do ust według naszej własnej receptury, spray’e do pomieszczeń, a teraz świece.
Jesteśmy stosunkowo młodą wspólnotą. Myślę, że nasza średnia wieku wynosi około 47 lat, więc to oznacza, że mamy duże wydatki na ubezpieczenie zdrowotne. Ponieważ, w przeciwieństwie do aktywnych sióstr, nie uczymy ani nie otrzymujemy wynagrodzenia, niewielki dochód z naszych mydełek Seignadou okazał się bardzo pomocny w pokryciu tych kosztów.
Q. Kto jest waszym głównym wytwórcą mydła?
W tej chwili siostry nowicjuszki są przydzielone do pracy w mydlarni. Kiedy postulantka wchodzi, stopniowo uczy się wszystkich aspektów tej pracy. Chociaż mogą być siostry, które są bardziej „biegłe” niż inne, jutro inna może otrzymać zadanie uczenia się tego rzemiosła, podczas gdy „ekspertka” jest przydzielona do innej pracy w klasztorze.
To działa dobrze, ponieważ mydlarnia jest zajęta tylko w pewnych okresach roku. Siostry w nowicjacie mają zajęcia formacyjne i to jest priorytetem.
Q. Jacy ludzie przychodzą modlić się do waszej kaplicy?
Do naszej kaplicy przychodzą ludzie z różnych środowisk. Drzwi są otwarte od 6 rano, kiedy odmawiamy Jutrznię, do około 7 wieczorem i każdy jest mile widziany. Przez cały dzień ludzie przychodzą, aby być z naszym Panem. Niektórzy są stałymi bywalcami, którzy przychodzą codziennie i spędzają u nas wiele godzin. Mamy kilka „grup różańcowych”, które korzystają z naszej kaplicy w określone dni. Na przykład, mamy grupę matek i córek, które odmawiają różaniec w każdy pierwszy czwartek miesiąca. Inne grupy umawiają się na odwiedziny w naszej kaplicy.
Niektórzy przychodzą do naszego klasztoru, aby kupić nasze produkty Seignadou Soap i dowiadują się, że mamy kaplicę otwartą przez cały dzień. Zdumieni, pytają: „To znaczy, że mogę tu przyjść i się pomodlić?”. Nigdy nie myśleliśmy o mydle jako o środku ewangelizacji!
Q. Dlaczego jeszcze przyjeżdżają?
Jesteśmy nie tylko klasztorem, ale i sanktuarium, pierwszym w USA sanktuarium Matki Bożej Różańcowej. Ale nie jesteśmy sanktuarium typu turystycznego. Skupiamy się na spędzaniu czasu z Jezusem w Najświętszym Sakramencie, który jest wystawiony każdego dnia i trzy noce w tygodniu.
Mamy również replikę Całunu Turyńskiego, która pochodzi z 1624 roku. Została ona zamówiona przez księżną Marię Magdalenę, żonę Cosmo di Medici. Został on położony na prawdziwym Całunie i historia głosi, że plama na naszej kopii Całunu pojawiła się, gdy została ona podniesiona z Całunu.
W 1988 roku zespół naukowców przeprowadził „suchą próbę” na naszej kopii Całunu w ramach przygotowań do testów na prawdziwym Całunie i wykonał kilka testów plamy z rany bocznej na naszej kopii. Stwierdzili, że DNA jest takie samo na obu kopiach. Nasza kopia Całunu w naszej kaplicy jest źródłem pobożności dla wielu ludzi, którzy ją odwiedzają i to jest jeszcze ważniejsze.
Q. Słyszałem, że piękno waszej liturgii jest bardzo atrakcyjne.
Nasza liturgia przyciąga ludzi do naszego klasztoru. Nie jest niczym niezwykłym, że ktoś dzwoni i pyta o godziny, w których „zakonnice śpiewają”. Często ktoś inny opowiadał im o pięknie naszego śpiewu.
Mamy drogą przyjaciółkę, która jest Żydówką i artystką. Pewnego wieczoru martwiły ją pewne problemy rodzinne. Za radą katolickiego przyjaciela postanowiła odwiedzić kaplicę. Usłyszała, jak śpiewamy nieszpory za kratą i była tak przejęta pięknem śpiewu, że skontaktowała się z nami i w końcu napisała trylogię książek przedstawiających klasztor widziany poprzez jej dzieła sztuki.
Często, podczas Różańca i Sekst o 11:30 PM lub Oficjum Czytań i Brak o 15:00 PM, nie jest niczym niezwykłym zobaczyć 10-15 osób w zewnętrznej kaplicy. Cieszymy się, że dołączają do nas na Oficjum, ponieważ wierzymy, że jest to najważniejszy dar, jaki możemy dać ludziom – możliwość po prostu BYCIA z Jezusem, który jest tu dla nas 24/7!
Nasz klasztor jest położony na wzgórzu w mieście zwanym Summit. Podobnie jak nasz ojciec, św. Dominik, mamy promieniować światłem Chrystusa. Nie w słowach, ale w naszym życiu. Osiemset lat później nadal jesteśmy Siostrami Kaznodziejkami, nadal Świętymi Kaznodziejkami!
Z Regina Magazine, 24 listopada 2013
.