Pletyzmografia ciała pozwala na ocenę czynnościowej pojemności resztkowej (FRCpleth) i swoistego oporu dróg oddechowych (sRaw) jako miar podstawowych. W połączeniu z głębokimi wydechami i wdechami można określić całkowitą pojemność płuc (TLC) i objętość resztkową (RV). Opór dróg oddechowych (Raw) jest obliczany jako stosunek sRaw do FRCpleth. Raw jest miarą obturacji dróg oddechowych i wskazuje ciśnienie pęcherzykowe potrzebne do uzyskania przepływu 1 L s-1. Z kolei sRaw można interpretować jako pracę, jaką należy wykonać w wyniku przemieszczenia objętości, aby uzyskać takie natężenie przepływu. Miary te reprezentują różne aspekty funkcjonalne i obie powinny być brane pod uwagę.
Pomiar opiera się na fakcie, że generowanie przepływu powietrza wymaga generowania ciśnienia. Wytwarzanie ciśnienia oznacza, że masa powietrza jest sprężana lub rozprężana w stosunku do jej objętości równowagowej. Różnica ta nazywana jest „objętością przesunięcia”. Ponieważ pudło korpusu jest szczelnie zamknięte i ma sztywne ściany, jego wolna objętość doświadcza tej samej, lustrzanej objętości przesunięcia, co płuca. Ta objętość przesunięcia może być mierzona poprzez zmianę ciśnienia w skrzynce. Zależność pomiędzy objętością przesunięcia a ciśnieniem pęcherzykowym jest oceniana w manewrze migawkowym, poprzez określenie ciśnienia w ustach i pęcherzykach płucnych w warunkach zerowego przepływu. Zmienne te są łączone w celu uzyskania FRCpleth, sRaw i Raw.
Prezentacja ta ma na celu dostarczenie czytelnikowi dokładnego i precyzyjnego, ale nietechnicznego zrozumienia zasady działania pletyzmografii ciała. Ma ona również na celu wykazanie, że metoda ta dostarcza istotnych dodatkowych informacji w porównaniu ze spirometrią, a nawet niesie ze sobą potencjał dalszego rozwoju.
.