Retinopatia nadciśnieniowa jest definiowana jako zespół zmian, które pojawiają się w tylnej części oka w wyniku wysokiego ciśnienia krwi.
Do 40% populacji cierpi na wysokie ciśnienie krwi, zgodnie z danymi dostarczonymi przez Hiszpańskie Towarzystwo Nadciśnienia Tętniczego. Oznacza to, że duża część osób dotkniętych tym problemem nie zdaje sobie z tego sprawy. Dokładne badanie siatkówki może wskazać, czy pacjent cierpi na tę chorobę.
Wysokie ciśnienie krwi pozostaje niezauważone przez dłuższy czas, powodując zmiany w drzewie naczyniowym pacjenta, bez świadomości przewlekłej szkody, jaką ponosi. Co więcej, jeśli współistnieją inne czynniki ryzyka, takie jak cukrzyca, otyłość lub używanie tytoniu, wówczas istnieje zwiększone ryzyko wystąpienia zmian zakrzepowych w siatkówce.
Siatkówka jest jedyną częścią naszego ciała, gdzie można bezpośrednio zobaczyć naczynia krwionośne (zarówno żyły jak i tętnice) i w wielu przypadkach są one odbiciem naczyń krwionośnych reszty naszego ciała. Z tego powodu ważne jest, aby pacjenci z wysokim ciśnieniem krwi wykonywali regularne badania kontrolne tylnej części oka.