Czy Wikingowie wyobrażali sobie smoki w taki sam sposób jak wielu ludzi Zachodu w dzisiejszych czasach? Nie, prawdopodobnie nie. Teraz musimy (jak zawsze z moimi odpowiedziami) pamiętać, że ocalały materiał, który mamy o norweskim micie jest z kilkuset lat po zakończeniu prawdziwej ery Wikingów. Więc to, co przetrwało, niekoniecznie jest tym, co „Wikingowie” faktycznie wyobrażali sobie lub w co wierzyli. Jest to raczej opis, który prawdopodobnie wywodzi się z ich wierzeń, ale może się od nich w pewnym stopniu różnić. Więc, to z drogi, spójrzmy na to jak smoki są opisane w Norweskiej mitologii.
Na początek, Norweskie słowo dla smoka to dreki. Lecz nie zawsze koniecznie widzisz to słowo w opisach wszystkiego, co może być potencjalnie sklasyfikowane jako smok. W sekcji Skaldskaparmal w Prose Edda, znajduje się lista nazw węży:
Þessi eru orma heiti: dreki, Fáfnir, Jörmungandr, naðr, Níðhöggr, linnr, naðra, Góinn, Móinn, Grafvitnir, Grábakr, Ófnir, Sváfnir, grímr.
To znaczy: „to są nazwy dla węży: smok, Fafnir, Jormungand, żmija, Nidhogg, wąż, żmija, Goin, Moin, Grafvitnir, Grabak, Ofnir, Svafnir, ponury”. Tak więc, podczas gdy niektóre z tych są rzeczywiste nazwy, które pojawiają się gdzie indziej, mamy standardowe deskryptory, takie jak smok, żmija, wąż i żmija wszystkie z grubsza utożsamiane. Tak więc, często zdarza się, że nawet duże bestie, które mogłyby być uważane za smoki, są po prostu oznaczane jako węże. W zależności od tego gdzie tłumacz spada na skali dosłowności, możesz otrzymać nieco inne tłumaczenia, ale dobrze wiedzieć, że w oryginalnym Norse (i w większości, jeśli nie we wszystkich, tłumaczeniach, które będę przywoływał), serpent jest słowem stosowanym w większości przypadków do tych masywnych, smoczych stworzeń. Więc kiedy widzisz słowo serpent, pomyśl o nim w kategoriach sea-serpent, gdzie jest to jakieś monstrualnie duże i niszczycielskie stworzenie.
W porządku. Teraz, co się dzieje z tą listą tam na górze? Cóż, mamy smoka, żmiję, węża, żmiję i grim (co Anthony Faulkes tłumaczy jako „zamaskowany”, cokolwiek to ma znaczyć). Są to raczej tylko ogólne opisy lub nie mają rzeczywistych wzmianek w innych źródłach (np. nie sądzę, by grimr pojawiał się w kontekście bycia wężem aż tak często, a już na pewno nie jest to nazwa konkretnego węża). Reszta tej listy to rzeczywiste nazwy własne, które pojawiają się w innych częściach korpusu. Są to głównie „Voluspa”, „Grimnismal”, Gylfaginning i Volsunga Saga. Kilka z tych nazw jest wspomnianych tylko przelotnie, a konkretnie Goin, Moin, Grafvitnir, Grabak, Ofnir i Svafnir. Te konkretne węże są tylko wspomniane jako zamieszkujące pod korzeniami Yggdrasila i żerujące na nich. Nie ma żadnych dalszych opisów, które pozwoliłyby nam lepiej zrozumieć, z czym mamy do czynienia. Wiemy tylko, że są to najwyraźniej węże jakiegoś rodzaju. Pozostają nam trzy imiona: Fafnir, Nidhogg, i Jormungandr.
Zacznijmy od Jormungandr, ponieważ jego główny opis pochodzi z jednego z moich ulubionych fragmentów z Gylfaginning. Jormungandr jest jednym z trzech „złych” dzieci Lokiego. Pozostałe dwa to Fenrir, wilk, który pożre Odyna, i Hel, opiekunka tych, którzy zginęli poza bitwą (według Snorriego). Inna nazwa Jormungandr to Miðgarðsormr, aka Wąż Midgardu. To dlatego, że jest tak duży, że faktycznie owija się wokół Midgardu (Ziemi), gryząc się we własny ogon.
Poza samym Ragnarokiem, Jormungandr pojawia się kilka razy, ale ten, na który będziemy patrzeć to ten, kiedy Thor i Hymir idą na ryby, ale Thor decyduje się wziąć głowę wołu jako przynętę, aby spróbować złapać Jormungandra.
Na tym haku Thor przymocował głowę wołu i wyrzucił ją za burtę, a hak poszedł na dno. I wtedy prawdą jest, że Thor oszukał węża Midgardu nie mniej niż Utgarda-Loki ośmieszył Thora, gdy ten podnosił węża ręką. Wąż Midgardu rozciągnął paszczę wokół głowy wołu, a hak wbił się w dach paszczy węża. A gdy wąż to poczuł, szarpnął się tak mocno, że obie pięści Thora uderzyły o nadburcie. Wtedy Thor wpadł w gniew, przywołał swoją siłę, pchnął w dół tak mocno, że przepchnął obie stopy przez łódź i oparł je o dno morza, a następnie wciągnął węża na reling. I można twierdzić, że nie wie, co to za straszny widok, kto nie widział, jak Thor wlepił wzrok w węża, a wąż wpatrywał się w niego, plując trucizną. Mówi się, że wtedy olbrzym Hymir zmienił kolor, zbladł i wpadł w panikę, gdy zobaczył węża i jak morze wypływa i wpływa do łodzi. I właśnie w chwili, gdy Thor chwytał swój młot i unosił go w powietrze, olbrzym chwycił za nóż i odciął linę Thora od nadburcia, a wąż zatonął w morzu.
To, co widzimy w tym fragmencie, to dość surowy opis. Miðgarðsormr mógł być po prostu tym, co teraz nazywamy wężem morskim. Jest on niezwykle jadowity/mścicielski, ostatecznie zabijając Thora pośmiertnie podczas Ragnarok („Thor odniesie zwycięstwo nad wężem Midgardu i odsunie się od niego na dziewięć kroków. Wtedy padnie na ziemię martwy od trucizny, którą wąż na niego wypluje.”), i „wypluje tyle trucizny, że zasypie niebo i morze, i będzie to bardzo straszne.” Teraz, jest argument, który mógłby być zrobiony o morskich serpentynach będących tylko formą smoka, więc zostawię to tobie, na czym chcesz zdecydować w tej sprawie. Ale wystarczy powiedzieć, że Jormungandr nie pasuje do współczesnej koncepcji smoków. Brak wspomnianych skrzydeł, brak wspomnianych nóg (choć dojdziemy do tego później), plucie trucizną zamiast ogniem.
Następnym na naszej liście do obejrzenia jest Nidhogg. Ta bestia ma znacznie mniej czasu na ekranie (że tak powiem) niż Jormungandr, a jednak dostaje nieco bardziej żywy opis.
Nadchodzi ciemny smok lecący, błyszczący wąż, w górę od wzgórz ciemnego księżyca; Nidhogg leci nad równiną, w swych skrzydłach niesie trupy; teraz ona musi zapaść się pod ziemię.
Nidhogg faktycznie ma słowo smok zastosowane do niego, a nawet leci po niebie ze swymi skrzydłami. Ale to wszystko jeśli chodzi o Nidhogga. Wszystkie inne jego opisy stwierdzają jedynie, że jest to wąż, który żyje pod Yggdrasil i gryzie korzenie. Tak więc nieco bliżej do współczesnych zachodnich koncepcji smoka, lecz bez opisu nóg lub ziania ogniem czy czegokolwiek w tym stylu.
Co prowadzi nas do ostatniego, i prawdopodobnie najbardziej sławnego, „smoka” w norweskich mitach. Tym smokiem jest Fafnir, zabity przez Sigurda w klasycznej Sadze Volsunga. Sprawdźmy niektóre z opisów zastosowanych do Fafnira.
Potem Fafnir zabił swego ojca i było to morderstwo, gdyż ukrył ciało… Od tego czasu stał się najbardziej złym wężem i leży teraz na tym złomie
Fafnir był kiedyś krasnoludem, ale padł ofiarą klątwy bogów i zamordował swego ojca, by zdobyć złoto, które bogowie dali mu w rekompensacie za zabicie jednego z członków jego rodziny. Fafnir zazdrośnie strzegł swojego skarbu i zamienił się w gigantycznego węża. Co oznacza, że zdecydowanie pasuje do standardowego smoka strzegącego hordy skarbów, prawdopodobnie jest to jeden z wcześniejszych zachowanych przykładów. Anyways. Dostajemy trochę więcej opisu jego skarbu w tym fragmencie:
Nazywa się Fafnir i leży niedaleko stąd, w miejscu zwanym Gnitaheath. Gdy tam dotrzecie, powiecie, że nigdy nie widzieliście w jednym miejscu większego bogactwa w złocie. I nie będziesz potrzebował więcej, nawet jeśli staniesz się najstarszym i najsławniejszym z królów
Znowu, Fafnir bardzo chroni swój skarb i ma wielkość i potęgę, by go chronić i poprzeć swoje roszczenia do niego:
Znam naturę tego węża i słyszałem, że nikt nie odważy się z nim walczyć z powodu jego wielkości i dzikości.
W końcu dostajemy trochę opisu tego, jak ogromnym stworzeniem on jest:
I mówi się, że ten klif miał 30 sążni wysokości w miejscu, gdzie Fafnir leżał, by zaczerpnąć wody
Więc Fafnir jest na tyle duży, że może schylić się z wysokiego na 30 sążni klifu i sięgnąć do wody, by się napić, bez wysuwania się i wpadania do wody jak dupa do czajnika. Dodatkowo, ziemia się trzęsie, gdy on wypełza po wodę. Jest nieprzyzwoicie wielki. A jednak Sigurdowi udaje się go zabić. Sigurd wykopuje trzy rowy w ziemi wzdłuż ścieżki, którą podąża Fafnir, aby dotrzeć do wodopoju (co ciekawe, na polecenie Odyna), i kładzie się w jednym z nich. Gdy Fafnir przeczołgał się obok, Sigurd „wbił miecz pod lewym ramieniem”, śmiertelnie raniąc Fafnira. I to mówi nam, że Fafnir najwyraźniej ma nogi. Nie jest jednak sprecyzowane ile ich ma. Wiemy po prostu, że ma lewe ramię, a jeśli trzeba określić lewe ramię, to bezpiecznie jest ekstrapolować, że ma też prawe. Mamy więc istotę z co najmniej dwiema nogami. Brak informacji o skrzydłach. Ponadto, znowu nie mamy stworzenia ziejącego ogniem, ale raczej trucizną:
On dmuchnął trucizną na całą ścieżkę przed nim… „I dmuchnąłem trucizną we wszystkich kierunkach wokół mnie, tak że nikt nie odważył się zbliżyć do mnie, a ja nie bałem się żadnej broni.”
Niezwykle, Fafnir jest również określony w tekście jako „dreki”, a nie tylko „ormr” lub inne słowa dla węża lub węża (chociaż te inne deskryptory są stosowane do niego, jak również). Również krew Fafnira nadaje mu zdolność rozumienia ptaków:
Gdy krew z serca węża dotknęła jego języka, mógł rozumieć mowę ptaków.
Co jest interesującą mocą, którą można dzięki temu zyskać.
.