W ssaków, przewód sutkowy jest obecny w celu produkcji mleka. Przewód mlekowy jest organem znanym jako gruczoł egzokrynny, który jest rodzajem gruczołu wydzielającego substancję. Przewód mlekowy jest powiększonym gruczołem potowym. Gruczoł sutkowy, czyli przewód mlekowy, składa się z pęcherzyków płucnych. Pęcherzyki mają wielkość kilku milimetrów i tworzą zagłębienia w piersi. Pęcherzyki te wypełniają się komórkami wytwarzającymi mleko, zwanymi komórkami prostopadłościennymi, które są otoczone komórkami mioepitelialnymi. Gdy pęcherzyki się połączą, nazywane są zrazikami. W anatomii brodawki sutkowej, z każdego z ząbków odprowadzany jest przewód mlekowy. Ludzie mają dwa złożone gruczoły sutkowe (po jednym w każdej piersi), które składają się z około 10-20 prostych gruczołów sutkowych. „Prosty gruczoł sutkowy” to tkanka wydzielająca mleko, która prowadzi do przewodu mlekowego w każdej piersi. Złożony gruczoł sutkowy składa się z prostych gruczołów sutkowych, które obsługują jeden sutek. Gruczoł sutkowy jest stymulowany przez oksytocynę, hormon, który jest uwalniany, gdy niemowlę ssie pierś. Stanowi to sygnał dla organizmu, że mleko, które zostało zmagazynowane w gruczołach sutkowych, jest gotowe do uwolnienia i wydzielenia przez brodawkę sutkową. Przewód sutkowy rozwija się w różnych okresach cyklu życia człowieka, w tym na etapie embrionalnym i w okresie dojrzewania.