PHOENIX – Rekreacyjne użycie marihuany będzie wkrótce legalne w Arizonie, dzięki łatwemu przejściu Propozycji 207, ale ekonomiczne i logistyczne przeszkody pozostają zanim Arizończycy odczują skutki.
Działanie to – zatwierdzone przez ponad 60% wyborców w nieoficjalnych wynikach z 3 listopada – dekryminalizuje rekreacyjne używanie i posiadanie marihuany dla osób w wieku 21 lat lub starszych; pozwala drobnym przestępcom, którzy nie popełnili przestępstwa związanego z marihuaną na złożenie petycji o usunięcie z rejestru karnego; oraz nakłada podatek akcyzowy w celu wsparcia niedofinansowanych programów w całym stanie.
Po zatwierdzeniu propozycji przez Sekretarza Stanu Arizony, co ma nastąpić w grudniu, używanie i posiadanie do 1 uncji marihuany będzie legalne z wyjątkiem miejsc publicznych. Pomimo uchwalenia ustawy, posiadanie, dystrybucja i używanie marihuany pozostaje przestępstwem federalnym.
Dystrybucje i hodowcy, którzy stali się znaną obecnością w Arizonie od czasu, gdy wyborcy zatwierdzili marihuanę do użytku medycznego w 2010 roku, będą musieli poczekać na zatwierdzenie przez stan, aby sprzedawać marihuanę do użytku rekreacyjnego. Oczekuje się, że aplikacja o państwowe licencje zostanie otwarta w styczniu, a organizatorzy Propozycji 207 przewidują rozpoczęcie sprzedaży rekreacyjnej 5 kwietnia.
„Myślę, że będzie wiele bardzo ciekawych osób, które będą chciały wejść do dyspensarium, ponieważ wcześniej nie były w stanie tego zrobić”, powiedział Raul Molina, dyrektor operacyjny w Mint Dispensary w Tempe.
Wyczyszczenie rejestrów karnych
Kluczowym elementem Propozycji 207 jest możliwość usunięcia rejestru karnego, który może utrudnić zatrudnienie, zniweczyć prawo do głosowania i zaszkodzić reputacji.
Propozycja 207 jest pierwszym środkiem wyborczym w Arizonie, który oferuje usunięcie rejestru karnego, według Jareda Keenana, starszego adwokata w American Civil Liberties Union of Arizona. Ale proces może się różnić w każdym z 15 hrabstw Arizony, w zależności od populacji i czy adwokat hrabstwa poparł środek.
Prokuratorzy mogą złożyć petycję przeciwko ruchom w celu usunięcia zapisów. Biuro Prokuratora Hrabstwa Maricopa nie zajęło stanowiska w sprawie unieważnienia, lecz ogłosiło, że natychmiast wycofa wszystkie oczekujące i nie wniesione oskarżenia o posiadanie marihuany w oparciu o „wolę wyborców”.
Obecnie, Keenan powiedział, wszystkie wyroki skazujące za posiadanie marihuany są przestępstwami, co oznacza, że skazani mogą stracić prawo do głosowania, dostęp do mieszkań publicznych i pomocy żywnościowej, oraz kwalifikowalność do federalnych pożyczek studenckich. Rejestr karny utrudnia również zdobycie pracy.
Propozycja nie określa procesu wyrzucenia z rejestru, ale odkłada 4 miliony dolarów, aby pomóc w jego finansowaniu. Keenan spodziewa się, że organizacje non-profit, takie jak jego, będą ubiegać się o część tych pieniędzy, co pozwoli im na dostarczenie formularzy, pomoc skazanym w ich wypełnieniu i złożenie petycji w sądzie. Pieniądze mogłyby również sfinansować stanowiska adwokackie do pracy nad przypadkami wyrzucenia z więzienia.
Przestępstwa narkotykowe, szczególnie marihuana, nieproporcjonalnie wpływają na ludzi kolorowych, ale Keenan powiedział, że Propozycja 207 nie rozwiąże problemu nierówności rasowej w systemie sądownictwa karnego na własną rękę.
„Obniży ona liczbę osób nie-białych aresztowanych za marihuanę,” powiedział, „ale ci, którzy są zaniepokojeni różnicami rasowymi i wskaźnikami aresztowań i skazań muszą kontynuować pracę, aby upewnić się, że zajmiemy się tymi problemami.”
Ale, dodał, „Jest to zdecydowanie krok we właściwym kierunku.”
Optymizm w całej branży
Przedstawiciele dyspensariów oraz plantatorów i przetwórców marihuany są optymistami co do przyszłości ich biznesów pod rządami nowego prawa. W tej chwili jednak, jest to gra na przeczekanie.
„Nie buduje się całego ekosystemu przemysłu z dnia na dzień, ponieważ prawo przechodzi”, powiedział Smoke Wallin, dyrektor naczelny Vertical Wellness, który wytwarza niepsychoaktywne produkty CBD.
Dystensaria medyczne będą pierwszymi, które otrzymają licencje na sprzedaż marihuany rekreacyjnej. Wallen spodziewa się, że nowe dyspensaria będą miały trudniejszy czas na znalezienie lokalizacji do działania, ponieważ miasta i miasteczka mogą zakazać działalności dyspensariów.
„To spowalnia rzeczy w kategoriach tego, jak szybko widzisz sklepy otwierające się”, powiedział Wallin.
Molina powiedział, że Mint Dispensaries planuje otworzyć nowe lokalizacje w Arizonie i innych stanach, ale nie wie, kiedy zacznie sprzedawać marihuanę rekreacyjną.
Dystensariusze mogą ubiegać się o licencję na rekreacyjny użytek dorosłych od 19 stycznia do 9 marca, zgodnie z azmarijuana.com. Oczekuje się, że Arizona Department of Health Services zatwierdzi licencje w ciągu 60 dni.
Opozycja ze strony prokuratorów okręgowych może jeszcze bardziej spowolnić proces, powiedział Wallin, ale to w najlepszym interesie Arizony, aby objąć legalną marihuanę.
„Najwyraźniej jest to ogromna szansa dla stanu,” powiedział.
Gdzie idą podatki
Poprzez 16% podatek akcyzowy, Propozycja 207 wesprze community colleges, programy zdrowia psychicznego, programy umieralności matek, wysiłki w walce z nietrzeźwymi kierowcami i inne niedofinansowane potrzeby w stanie. Podatek zostanie nałożony jako dodatek do stanowych i lokalnych podatków od sprzedaży wynoszących łącznie około 9%.
Wallin powiedział, że jeśli podatki miejskie i powiatowe staną się zbyt wysokie, spowolni to zmianę z nielegalnego rynku marihuany na rynek regulowany.
„Kolorado wykonało naprawdę dobrą robotę równoważąc to z byciem konkurencyjnym i dość mocno zmusiło nielegalny rynek do wycofania się z biznesu”, powiedział Wallin.
Kolorado jest wśród co najmniej tuzina stanów, w tym Kalifornii i Illinois, które zalegalizowały rekreacyjną marihuanę. Arizona była jednym z czterech stanów, które zalegalizowały ją 3 listopada dla dorosłych w wieku 21 lat i starszych.
Molina powiedziała, że sprzedaż marihuany rekreacyjnej będzie „sosem na szczycie” już lukratywnego biznesu.
„Największą rzeczą jest to, że pozwoli nam to być w stanie wydać więcej pieniędzy w innych stanach i kontynuować naszą ekspansję w innych stanach”, powiedział.
Molina nie spodziewa się wzrostu cen marihuany, ale przewiduje, że wzrost popytu może spowodować niedobór, który może trwać kilka miesięcy. Aby tego uniknąć, powiedział, że dyspensariusze prawdopodobnie będą oferować mniej zniżek i rabatów.
Molina powiedział, że jego największym zmartwieniem jest upewnienie się, że pacjenci, którzy potrzebują marihuany dla swojego zdrowia nie są pozostawieni w tyle za tłumem rekreacyjnym. Mint Dispensaries stworzy linie ekspresowe i zatrudni przedstawicieli obsługi pacjenta, aby lepiej pomóc klientom, którzy mają potrzeby medyczne, powiedział.
„Nie chcemy, aby ktokolwiek z tych ludzi, którzy pomogli nam się tu dostać, czuł się teraz pominięty lub jakby nie był już pożądany. Planujemy dbać o nich i docenialiśmy ich przez cały czas i planujemy nadal to okazywać.”
.