Uszy
.  Sowa stodolna (Courtesy NEBRASKAland Magazine/NGPC) |
|
Te kępki piór, które widzisz na głowie sowy, mogą wyglądać jak uszy, ale nie mają nic wspólnego ze słuchem. Tak naprawdę nie można zobaczyć uszu ptaka na zewnątrz, ponieważ struktura słuchu ptaka jest prawie całkowicie wewnątrz.
Otwory uszne ptaka są w rzeczywistości zlokalizowane za i nieco poniżej oczu. Na większości ptaków, uszy są pokryte przez pióra bez zadziorów, które chronią je przed turbulencjami podczas lotu, ale nadal pozwalają ptakowi usłyszeć.
Uszy ptaka mają części, które pozwalają mu usłyszeć, jak również inne części, które kontrolują równowagę ptaka, gdy stoi, skakać, pływać lub latać. (Struktury równowagi działają oddzielnie od struktur słuchu.)
Podobnie jak uszy ludzkie, uszy ptaków mają trzy części: ucho zewnętrzne, ucho środkowe i ucho wewnętrzne.
- Wypełniony powietrzem kanał ucha zewnętrznego kieruje dźwięk do błony bębenkowej.
- Wypełnione powietrzem ucho środkowe wysyła wibracje dźwiękowe z błony bębenkowej przez kość (columella), do innej membrany.
- W uchu wewnętrznym wibracje z kolumienki są wysyłane do komory wypełnionej płynem, gdzie włosowate rzęski przekształcają wibracje w impulsy nerwowe, które receptory przenoszą do mózgu.
Ptaki są w stanie usłyszeć szerszy zakres dźwięków niż ludzie. Słuch ptaków ma lepszą rozdzielczość niż słuch ludzki, więc słyszą one znacznie więcej szczegółów. Ptaki „słyszą szybciej” – to znaczy, że słyszą znacznie krótsze nuty niż Ty. Ludzie mogą przetwarzać dźwięki w bajtach o długości około 1/20 sekundy, ale ptaki potrafią rozróżnić nuty o długości do 1/200 sekundy. Oznacza to, że tam, gdzie my słyszymy tylko jeden dźwięk, ptak może usłyszeć aż 10 oddzielnych nut!
Ptak śpiewający wykorzystuje swój przenikliwy słuch, aby rozpoznać innego ptaka po jego piosence. Sowa używa swoich darów słuchu do polowania na jedzenie w ciemnościach nocy.
Nocne sowy mają najwięcej receptorów słuchowych w mózgu i mają asymetryczne (różne po każdej stronie) otwory uszne. Jeden otwór jest wyższy, a jeden jest niższy, aby pomóc w lokalizacji ofiary w nocy. Ze względu na różnicę w umiejscowieniu otworów, sowa usłyszy dźwięk w dwóch nieco różnych momentach. Sowa wykorzystuje tę bardzo małą różnicę – w niektórych przypadkach 30 milionowych części sekundy – do określenia „lewej/prawej” lokalizacji swojej ofiary. Ptaki drapieżne mają również asymetryczne klapki przed uszami, które pomagają w określeniu „wyższego/niższego” położenia ofiary. Bycie „cichym jak mysz” nie jest zbytnią obroną przed słyszeniem w ten sposób!
Inne fakty dotyczące uszu warte wysłuchania:
- Wielka sowa szara ma słuch tak ostry, że może usłyszeć mysz poruszającą się pod pokrywą śniegu.
- Sowy używają swoich oczu, aby słyszeć. Te duże, okrągłe struktury wokół oczu sowy są naprawdę tam, aby złapać fale dźwiękowe. Dziób sowy jest spłaszczony, aby utrzymać go z drogi, a sowa tucks swój dziób w dół, aby wspomóc proces zbierania dźwięku.
- Dzięcioły wykorzystują swój słuch i wyraźne wzory bębnienia, aby utrzymać kontakt ze swoimi kolegami, podczas gdy oni są poza znalezieniem żywności.
- Niewielka liczba ptaków używa echolokacji, tak jak nietoperze. Niektóre pingwiny mają tę zdolność, ale częściej ptaki, które ją posiadają, są mieszkańcami jaskiń.
.