Istnieje wiele sytuacji, w których ludzie odczuwają potrzebę afiliacji. Na przykład, w środowisku biznesowym, podczas tworzenia nowego produktu, może być wiele różnych pomysłów na to, jak wprowadzić produkt na rynek. Niedawno zatrudniony pracownik może odczuwać potrzebę afiliacji, aby jego pomysł został wysłuchany, ponieważ uważa, że jest to najlepszy sposób działania. Jeśli pomysł tej osoby jest sukcesem, wtedy ta osoba będzie czuć poczucie osiągnięcia. Dlatego też, będąc nowym pracownikiem, postanawia się zaangażować, aby poczuć przynależność do reszty pracowników. Jedną z sytuacji, która powoduje większą potrzebę afiliacji jest sytuacja stresowa. Przykładem sytuacji, w której nastąpił wzrost potrzeby afiliacji wśród jednostek, był moment tuż po ataku terrorystycznym z 11 września na World Trade Center. To wydarzenie sprawiło, że Amerykanie odłożyli na bok swoje różnice i zjednoczyli się. Wzrost indywidualnej potrzeby przynależności pozwolił jednostkom reagującym na ten sam stresor zjednoczyć się i znaleźć bezpieczeństwo w sobie nawzajem. Sytuacje, w których pojawia się strach, często prowadzą do tego, że ludzie chcą być razem i wyzwalają potrzebę afiliacji. Badania przeprowadzone przez Schachtera (1959) pokazują, że strach, który wynika z lęku, zwiększa u danej osoby potrzebę afiliacji z innymi, którzy przechodzą przez tę samą sytuację lub którzy mogliby pomóc jej przejść przez stresujące wydarzenie. Siła tej potrzeby zmienia się od jednej osoby do następnej, są chwile, że ludzie po prostu chcą być razem.
Potrzeba afiliacji dla jednostki może zmieniać się w krótkim czasie, są czasy, kiedy jednostki chcą być z innymi i inne czasy, aby być sam. W jednym z badań, zakończone przez Shawn O’Connor i Lorne Rosenblood, bipery zostały rozprowadzone do studentów. Studenci zostali następnie poproszeni o zapisanie, kiedy ich bipery się wyłączyły, czy chcą być sami, czy też chcą być z innymi w tym konkretnym momencie. Badanie to zostało przeprowadzone w celu zaobserwowania, jak często studenci college’u przebywali w obecności innych i jak często byli sami. W kolejnym etapie badania poproszono studentów o zapisanie, czy w momencie, gdy ich biper się wyłączył, chcieli być sami, czy w towarzystwie innych osób. Odpowiedź, której udzielali, zwykle odzwierciedlała, której z tych dwóch sytuacji doświadczali, gdy ich brzęczyk wyłączał się następnym razem. Informacje uzyskane w tym badaniu pomogły pokazać siłę indywidualnej potrzeby przynależności. Pokazując, jak często uzyskiwali obecność innych, gdy czuli, że tego właśnie w danym momencie chcieli, pokazali, jak silna była ich potrzeba afiliacji w danym momencie.
W zależności od konkretnych okoliczności, indywidualny poziom potrzeby afiliacji może się zwiększyć lub zmniejszyć. Yacov Rofe zasugerował, że potrzeba afiliacji zależy od tego, czy przebywanie z innymi będzie przydatne w danej sytuacji, czy nie. Jeśli obecność innych ludzi była postrzegana jako pomocna w uwolnieniu jednostki od niektórych negatywnych aspektów stresora, wzrastało jej pragnienie afiliacji. Jeśli jednak przebywanie z innymi może zwiększyć negatywne aspekty, takie jak dodanie możliwości zakłopotania do już istniejącego stresora, chęć jednostki do afiliacji z innymi maleje. Jednostki są często zmotywowane do znalezienia i stworzenia określonej ilości interakcji społecznych. Each jednostka pragnie różną kwotę potrzeba dla afiliacji i pragną optymalną równowagę czasu dla ich jaźni i czasu spędzonego z innymi.
.