F O R T B E L K N A P, Mont.., 5 września 2000 — Wybuch dżumy zamienia miasta psów preriowych w miasta duchów w rezerwacie Indian Fort Belknap. 5 września 2000 — „W tej chwili jest to poważny problem zdrowotny dzikich zwierząt i jest to coś, o czym społeczeństwo powinno wiedzieć,” powiedział John Grentsen, biolog dzikich zwierząt z federalnego Biura Zarządzania Ziemią.
Odkąd obecność bakterii powodującej plagę została potwierdzona w rezerwacie i w południowej części hrabstwa Phillips zeszłej jesieni, około 3,600 akrów zdrowych miasteczek psów preriowych wymarło, a kolejne są dziesiątkowane każdego miesiąca.
Tygodnie temu, 500-akrowe miasteczko psów preriowych w rezerwacie było żywe z tysiącami szczekających, skrzeczących gryzoni. Teraz, nie ma prawie żadnego dźwięku lub ruchu.
Urzędnicy środowiskowi podejrzewają, że obszar jest na skraju epidemii plagi podobnej do tej, która unicestwiła pieski preriowe na prawie 21,000 akrów w Phillips County w połowie lat 90-tych.
Wyginięcie jest krzywdzące dla zagrożonych czarnych fretek i rzadkich siewek górskich. Fretki, które są reintroduced w Montanie, karmić na pieski preriowe i żyć w swoich norach. Sieweczki wolą gnieździć się w skąpej roślinności dostarczanej przez miasta psów preriowych.
People Advised to Stay Away
Dżuma bąblowcowa jest przenoszona przez pchły. Bakteria – Yersinia pestis – rozwija się w pchłach psów preriowych. Po zarażeniu, pieski preriowe zarażają się formą dżumy i umierają w ciągu kilku dni, zazwyczaj głęboko w swoich norach.
Inne zwierzęta, o których wiadomo, że przenoszą tę chorobę to myszy jelenie, szczury, borsuki, kojoty, bobry i antylopy.
Urzędnicy zdrowia mówią, że epidemie dżumy wśród piesków preriowych w północno-środkowej Montanie nie są niczym nowym, ale ludzie powinni trzymać siebie i swoje zwierzęta wolne od pcheł i z dala od obszarów dotkniętych epidemią.
Do tej pory, miasta psów preriowych zarażonych w i w pobliżu Phillips County są w bardzo odległych obszarach, mile od najbliższych miast lub atrakcji turystycznych.
Montana miała dwa przypadki dżumy u ludzi w ciągu ostatniej dekady, powiedział Todd Damrow, epidemiolog stanowy. Jeden człowiek zmarł na dżumę po zarażeniu się chorobą podczas zdejmowania skóry z zarażonego szczura; inny człowiek zachorował, ale później wyzdrowiał, po tym jak opatrzył zarażoną antylopę.
Nowoczesne antybiotyki są skuteczne w walce z dżumą, ale leczenie musi rozpocząć się szybko. Objawy obejmują obrzęk i tkliwość gruczołów chłonnych, którym towarzyszy gorączka, dreszcze, ból głowy i skrajne wyczerpanie.
.