Historia różnorodności Major League Baseball, zwłaszcza w XXI wieku, przyniosła dumne dziedzictwo graczy pochodzenia azjatyckiego, którzy wywarli wpływ na przestrzeni lat. Gracze tacy jak Hideki Matsui, Hideo Nomo, Hee-Seop Choi, Hung-Chih Kuo i Bruce Chen to kilka godnych uwagi nazwisk z przeszłości, które przychodzą na myśl w tym względzie.
W 2017 roku jest pięciu graczy w szczególności, którzy oświetlają wyniki pudełek na cotygodniowej podstawie:
Tommy Pham – St. Louis Cardinals (outfielder)
Kiedy ten 29-latek zadebiutował w dużej lidze z powrotem w 2014 r., stał się pierwszym graczem MLB wietnamskiej decentracji od Danny’ego Gravesa. Pomimo tego, że w tym roku zagrał tylko w 14 meczach, Pham ma już na swoim koncie slash line .394/.367/.549 z .916 OPS. Do tego dołożył cztery dublety, trzy home runy, 11 runs batted in, kolejne dziewięć runs scored i trzy stolen bases. Jego zastrzyk energii jest dużym powodem, dla którego Cardinals obecnie tracą tylko 1,5 meczu do Milwaukee Brewers o pierwsze miejsce w National League Central Division.
Seung-Hwan Oh – St. Louis Cardinals (relief pitcher)
Bez ofensywy Redbirds, Oh nigdy nie zająłby kopca. I z 22 gier, które Cardinals wygrali w tym roku, Oh jest jednym z miotaczy w protokole 11 z tych gier (10 zapisów, 1 zwycięstwo). Te 10 save’ów daje mu drugie miejsce wśród closerów w National League. Rozpoczął sezon ze średnią 16.20 zarobionych punktów, ale jego ERA spadła w każdym z jego 18 występów od tego czasu. Oh ma teraz znacznie bardziej rozsądne 3,32 ERA wraz z 1,04 WHIP, wybił 16 pałkarzy i przeszedł tylko dziewięć pałkarzy w tym sezonie.
Yu Darvish – Texas Rangers (starting pitcher)
Oprócz przesiedzenia sezonu 2015 z powodu kontuzji, Darvish był wzorem konsekwencji od momentu przybycia z Japonii w 2012 roku. Jako członek Rangers, Darvish jest trzykrotnym All-Star (2012-2014), i finalista Rookie of the Year (2012), Cy Young (2012 i 2013), i Most Valuable Player (2013) nagrody. Po dwucyfrowej liczbie zwycięstw w latach 2012-2014 (rekord 39-25), Darvish zanotował w zeszłym roku rekord 7-5, ponieważ wracał do zdrowia po operacji Tommy’ego Johna. W tym roku, w wieku 30 lat, Darvish wygląda na powrót do formy, ponieważ w 10 startach zanotował już bilans 5-2.
Ma również ERA 2.83, 1.15 WHIP (14 miejsce w lidze amerykańskiej), a przeciwnicy biją przeciwko niemu tylko .204. Darvish znów wydaje się być swoim starym sobą.
Koji Uehara – Chicago Cubs (relief pitcher)
Po spędzeniu pierwszej dekady swojej kariery w japońskiej drużynie Yomiuri Giants (1998-2008), Uehara zadebiutował w Major League w 2009 roku i stał się jednym z najbardziej niezawodnych ramion w grze. Zaczynał w Baltimore Orioles, potem grał w Texas Rangers i Boston Red Sox, a w tym sezonie wylądował w drużynie obrońców tytułu mistrza świata Cubs. Jego 94 save’y i 72 zatrzymania w karierze sprawiły, że w tym sezonie Cubs podpisali z nim kontrakt opiewający na 6 milionów dolarów. Uehara zasłużył na każdy grosz, jak dotąd notując pięć przytrzymań i 18 strikeoutów. Przeszedł tylko trzech pałkarzy, ma WHIP zaledwie 0,96 i stabilny 3,45 ERA w 18 występach pomocniczych.
Nori Aoki – Houston Astros (outfielder)
A journeyman since coming over from Japan in 2012, Aoki seems to have found a home as part of the Astros outfield platoon this season. W tym roku w 32 meczach zaliczył 24-for-96 (.260 batting average) na tablicy. Jednak jego zdolności defensywne wyróżniają się jeszcze bardziej – 3,4 zwycięstwa nad zmiennikiem, 1,000 fielding percentage i 35 put outów. Jeśli Astros mają nadzieję utrzymać się na szczycie American League West, obrona Aoki’ego odegra rolę w osiągnięciu tego celu.
Śledź NBC Asian America na Facebooku, Twitterze, Instagramie i Tumblr.