For terms see Morphology of Diptera
Phora wing venation
Muchówki Phoryda są minutowe lub małe – 0,5-6 mm (1⁄64-1⁄4 in) długości. Przy oglądaniu z boku widoczny jest wyraźny garb na tułowiu. Ubarwienie od najczęściej czarnego lub brązowego do rzadziej żółtego, pomarańczowego, bladoszarego i bladobiałego. Głowa jest zwykle zaokrąglona, a u niektórych gatunków zwęża się w kierunku wierzchołka. Wierzchołek jest płaski. U niektórych gatunków kalus okularowy jest nabrzmiały i wysoko uniesiony ponad powierzchnię wierzchołka. Oczy są dychoptyczne zarówno u samców jak i samic (oczy samców osadzone blisko, u samic szeroko osadzone). Trzeci segment anteny jest duży i zaokrąglony lub wydłużony i posiada długą szczytową lub grzbietową aristę skierowaną na boki. Arista jest gładka lub opierzona. Trzeci segment anteny u niektórych gatunków ma unikalny kształt. Dymorfizm płciowy jest często wykazywany w kształcie i wielkości trzeciego segmentu anteny, a u samców anteny są zwykle dłuższe. Prostnica jest zwykle krótka, czasem z powiększonymi wargami. Prostnica może być wydłużona, silnie sklerotyzowana i wygięta pod kątem. Paliczki szczękowe mają różny kształt i bywają duże (gatunki z rodzaju Triphleba).Grupy szczecinek rozwinięte są na głowie. Dwie pary szczecinek nad-antenowych1, czasem jedna, są całkowicie zredukowane. Powyżej nich znajdują się szczecinki anteny1, bliżej (ale wciąż w pewnej odległości od) krawędzi oczu. Trzy szczecinki są rozmieszczone wzdłuż krawędzi oczu -anterolateralna, midlateralna i posterolateralna. Bezpośrednio przed modzelem oczodołowym znajdują się dwie szczecinki przedoczodołowe. Kalus okularowy posiada parę szczecin okularowych, a w niektórych rodzajach pomiędzy czułkami a szczecinami przedocznymi występują dwie dodatkowe, pośrednie szczecinki.
Wypukła mezonotum jest zwykle pokryta włoskami i rzędami szczecin. Ważną cechą taksonomiczną jest dokładne umiejscowienie przednich spiral na opłucnej tułowia. Metapleuron może być cały lub podzielony szwem na dwie połowy i albo z kilkoma długimi szczecinkami, glabrous, lub pubescent. Nogi mają solidne femora i tylne femora są często bocznie skompresowane.
Skrzydła są jasne lub barwione tylko rzadko z oznaczeniami. Mają charakterystyczne zredukowane żyłkowanie skrzydeł. Silne, dobrze rozwinięte żyły promieniowe (R) kończą się w costa około połowy długości skrzydła. Pozostałe żyły (gałęzie medius) są słabsze i zwykle biegną ukośnie, a często są równoległe do siebie. Żyły poprzeczne są całkowicie nieobecne. Costa sięga tylko do punktu zetknięcia się brzegów skrzydła z żyłami R4+5 lub R5. Stosunek pierwszego, drugiego i trzeciego odcinka kostki jest często wiarygodną cechą specyficzną. Inne wskaźniki kostne (w porównaniu do innych pomiarów skrzydeł) są wykorzystywane w taksonomii. Dwa rzędy dobrze rozwiniętych szczecin są obecne na kostce i prawie pod kątem prostym do siebie. Subcosta jest zredukowana. Spośród żyłek promieniowych, tylko R1 i R4+5 są rozwinięte. R4+5 mogą być furkatowe na końcu. R4 i R5 mogą łączyć się z brzegiem wyrostka zębodołowego oddzielnie lub kontynuować jako pojedyncza żyła do końca. Żyły przyśrodkowe są reprezentowane przez M1, M2, i M4. Żyła odbytu może osiągnąć alar margines, lub jest znacznie skrócony lub prawie atrofii.
Odwłok składa się z sześciu widocznych segmentów. Segmenty od VII do X obejmują genitalia samca (hypopygium), a u samicy terminalia. U niektórych rodzajów segmenty VII do X u samicy są silnie sklerotyzowane i wydłużone w rurkę („ovipositor”). Segmenty VII i VIII u samca są mniej lub bardziej sklerotyzowane u rodzaju Megaselia, ale poza tym w większości błoniaste. Tergit 9 (epandrium) jest silnie rozwinięty i zwykle zrośnięty przynajmniej z jednej strony z hypandrium (sternit 9). Tylko u rodzaju Megaselia hypandrium jest mniej lub bardziej wyraźnie oddzielone od epandrium. Nieparzyste sklerity (ventrites) wykształcone na dystalnym końcu hypandrium różnią się kształtem. Mogą być płaskie, nabrzmiałe lub inne. Sklerity są zawsze obecne w pobliżu podstawy cerci, które mogą być silnie rozwinięte i przekształcone albo w rurkę (anal tube) albo w parę asymetrycznych, dużych wyrostków (Phora). Fallosom rzadko ma złożoną strukturę.
Larwa jest mała, rzadko powyżej 10,0 mm długości i zwykle ma 12 widocznych segmentów. Kształt waha się od fusiform z niepozornych projekcji na tylnych segmentach do krótkich, szerokich i spłaszczonych z wyraźnych grzbietowych i bocznych projekcji plumose zwłaszcza na terminalu segmentu. Ubarwienie jest białawe, żółtawobiałe lub szare. Pierwszy instar jest metapneustic, późniejsze instary są amphipneustic.
Pupation występuje w ostatniej skóry larwalnej, która twardnieje i staje się czerwonawy. Puparium jest owalne, spiczaste na końcach (ponieważ kończyny larwalne pozostają względnie niezmienione). Segment brzuszny 2 posiada grzbietową parę długich, smukłych, poczwarkowych rogów oddechowych.
.