Kolektyw Parliament-Funkadelic George’a Clintona nie zawsze jest stawiany jako główny kandydat do miana największego lub najważniejszego zespołu lat 70-tych, ale spróbujcie sobie wyobrazić, jak brzmiałaby muzyka bez nich. Nadal mielibyście Steviego, który pchnął do przodu kunszt R&B, Kraftwerk robiących swoje, by uczynić syntezatorowy pop pojęciem mainstreamowym, Donalda Byrda znajdującego innowacyjne sposoby na modernizację jazzu, Led Zeppelin wynoszących heavy metal na nowe, egzotyczne wyżyny, O’Jays sięgający zenitu bliskiego harmonii soulu, Pink Floyd łączący muzyczną zawiłość z koncertową teatralnością, Ramones wstrzykujący do muzyki pop buntowniczą, pulpowo-kulturową bezczelność, James Brown i Sly Stone oraz Ohio Players wydający świetną serię płyt definiujących funk… a jednak nie byłoby tego jednego jądra muzyków, którzy mogliby zrobić to wszystko, i zrobili to z oszałamiającym sukcesem komercyjnym bez kompromisu dla ich brzmienia, ich wyglądu, lub istotnego spojrzenia na Amerykę po prawach obywatelskich, które nadal trwa do dziś.
P-Funk byli geniuszami przebranymi za dziwaków, sentymentalnymi populistami pod przykrywką dziwacznych outlanderów, i jest cholernie prawie niemożliwe, aby pomyśleć o jakiejś odmianie muzyki popularnej lub innej, z którą nie mają nic wspólnego. George Clinton dorastał w Plainfield, New Jersey, zanurzony w doo-wop, kiedy nie obcinał włosów, a do późnych lat 60-tych, on i jego grupa wokalna Parliaments podążali tą rhythm & bluesową linią przez Stax i Motown z odkrywczym objazdem przez Hendrixa i Sly Stone’a. Do czasu, gdy Clinton zaczął uwewnętrzniać wpływ nowej kontrkultury rockowej – jego czas w późnych latach 60-tych był równie często spędzany w niewoli Cream i Jethro Tull, jak i Smokey’a i Diany – był bardziej otwarty niż ktokolwiek inny, jeśli chodzi o jego pragnienia, aby zniszczyć dychotomię „czarna grupa = soul/biała grupa = rock”. Wkrótce Funkadelic stał się zespołem, który przełamał te bariery, rekrutując wokalistów Parliaments Clintona – Fuzzy’ego Haskinsa, Calvina Simona, Raya Davisa i Grady’ego Thomasa – do grupy, która w końcu stała się jednym z najbardziej wyluzowanych zespołów epoki. W szczytowym okresie działalności, zarówno Parliament jak i Funkadelic posiadali wszechstronnego perkusistę, który potrafił grać ciężko, jazzowo i we wszystkich punktach pomiędzy (Tyrone Lampkin), klawiszowca z zamiłowaniem do hi-techowych eksperymentów, który potrafił brzmieć jednocześnie jak Mozart i Booker T. (Bernie Wornie). w tym samym czasie (Bernie Worrell), sukcesja gitarzystów, którzy wzięli precedens Hendrixa przyszłość-soul psychodelii do jeszcze dalej (Eddie Hazel i Michael Hampton szef wśród nich), a basista, który zaczął się kradzież show z Jamesa Browna i tylko coraz bardziej spektakularne stamtąd (Bootsy Collins).
To, co Funkadelic i Parliament ostatecznie osiągnąć w ich początkowym 11-letnim prime był oszałamiający: Wyobraźcie sobie, że zespół, który zaczął się tak dziwnie-niche jak the Stooges, jakoś poszedł dalej, aby stać się tak wielkim jak Bruce Springsteen & The E Street Band, bez konieczności kompromisu, aby przejść platynę i notch crossover hity radiowe. I prawie tak szybko jak się rozwiązali – efekt uboczny niedomagań wytwórni i frustracji personelu, który tylko służył do uczynienia wizji Clintona jeszcze bardziej modułową – ich efekty zaczęły kształtować następne trzy dekady muzyki. Talking Heads, Uncle Jamm’s Army, Prince, Dr. Dre, Mike Watt, Red Hot Chili Peppers, Dinosaur Jr., Fishbone, Beastie Boys, Public Enemy, Prince Paul, Snoop Dogg, OutKast, Missy Elliott, Meshell Ndegeocello, D’Angelo, Dam-Funk… to tylko artyści, którzy w najbardziej oczywisty sposób zawdzięczają P-Funk w taki czy inny sposób – stylistycznie, tematycznie, filozoficznie lub w inny sposób. I z Clinton wciąż utrzymuje ducha P-Funk przy życiu jako szybko zmieniający się zespół składający się zarówno z oryginalnych graczy, jak i młodszych muzyków, którzy dorastali patrząc na nich, stało się prawie niemożliwe, aby wyobrazić sobie nawet współczesną kulturę muzyki pop, która nie byłaby odwiedzana przez Mothership.
Just jako ostrzeżenie, ta lista nie obejmuje każdego pojedynczego albumu zawierającego znaczącą część Parliament, Funkadelic, lub jakąś ich mieszankę. (Gdyby tak było, bylibyśmy tu przez cały tydzień.) Wykluczone są solowe albumy poszczególnych członków zespołu, takie jak Bootsy’s Rubber Band LPs czy Hazel’s Game, Dames, And Guitar Thangs, a także solowe płyty George’a Clintona – choć wyjątki są robione dla rozproszonych wydawnictw po ’81 roku, które faktycznie są przypisywane Parliament-Funkadelic lub P-Funk All Stars, niezależnie od tego, czy następuje po nich słowo „and…”. Nie ma żadnych kompilacji czy dzieł z udziałem zespołu z wielu lat (por. archiwalne odds-and-ends Funkadelic collection Toys). A ponieważ koncertów P-Funk jest tak wiele, jak to tylko możliwe w formie bootlegów, semi-bootlegów czy mikro-indie, musieliśmy ograniczyć ich wydania koncertowe do trzech – choć powinny one stanowić silny punkt odniesienia dla tego, co czyniło ich tak spektakularnym występem na żywo w ich różnych wcieleniach. To powiedziawszy, zaczynajmy – może być dach nad głową, który nie został jeszcze zerwany, a którym prawdopodobnie powinniśmy się zająć.
Zacznij odliczanie tutaj.