Hipoteza społeczno-rozwojowa jest jednym z głównych argumentów przemawiających za wpływem wychowania na ekspresję emocjonalną. Teoria społeczno-rozwojowa wyjaśnia różnice między płciami w ekspresji emocji poprzez podkreślanie „aktywnej roli dzieci w rozwoju ich zachowań związanych z płcią” poprzez uczenie się poprzez obserwację dorosłych lub interakcje z rodzicami i rówieśnikami (Chaplin & Aldao, 2012). Hipoteza ta wskazuje na fakt, że niemowlęta nie rodzą się z takimi samymi różnicami w ekspresji emocjonalnej, a różnice między płciami stają się coraz wyraźniejsze wraz z wiekiem dzieci. W metaanalizie przeprowadzonej w 2012 roku przez Tarę M. Chaplin i Amelię Aldao badacze przeanalizowali różnice między płciami w ekspresji emocji od okresu niemowlęcego do dorastania, by określić wpływ rozwoju i wieku na różnice między płciami. Ich wyniki potwierdzają tezę, że czynniki społeczne w rozwoju dziecka odgrywają dużą rolę w różnicach między płciami, które pojawiają się później, ponieważ „różnic między płciami nie stwierdzono w niemowlęctwie (…), ale pojawiły się one w okresie niemowlęcym/przedszkolnym i w dzieciństwie”. Jedno z możliwych wyjaśnień tej różnicy rozwojowej pochodzi od rodziców dziecka. W wielu kulturach zachodnich, na przykład, rodzice omawiają i wyrażają szerszy zakres emocji ze swoimi córkami niż z synami. Gdy dzieci dorastają, te wzorce są kontynuowane z ich rówieśnikami.
Drugi ważny argument na poparcie społecznych wpływów na ekspresję emocji wiąże się z ideą, że role płciowe w społeczeństwie wzmacniają różnice między płciami. Teoria konstrukcjonizmu społecznego stwierdza, że dzieci dorastają w kontekście ról płciowych, które w naturalny sposób umieszczają je w sytuacjach specyficznych dla danej roli, wpływając na ich ekspresję emocji w tym kontekście. Stereotypy płci w heteronormatywnych społeczeństwach wymuszają na kobietach tłumienie gniewu i pogardy, ale wyrażanie innych emocji za pomocą słów i mimiki. Równocześnie te same normy kulturowe zniechęcają mężczyzn do werbalnego wyrażania emocji, z wyjątkiem gniewu i pogardy (Wester, Pressly, & Heesacker, 2002). Regulacja ekspresji emocji, jako cecha adaptacyjna, polega na uwzględnianiu wymagań społecznych w danej sytuacji. Badania wykazały, że „mniej różnic między płciami w ekspresji emocji można znaleźć, gdy dzieci są z kimś, komu ufają i kogo dobrze znają, niż gdy są z nieznaną osobą” (Chaplin & Aldao, 2012). Ogólnie rzecz biorąc, ludzie są szkoleni, aby zachowywać się w „społecznie akceptowalny” sposób wokół nieznajomych lub znajomych, co sugeruje, że kontekst społeczny środowiska może kształtować poziomy ekspresji emocji.
Czynniki biologiczne również odgrywają rolę w oddziaływaniu na ekspresję emocji. Jeden centralny argument biologiczny związany jest z różnicami poznawczymi między płciami. W badaniu z 2008 r. wykorzystującym funkcjonalne obrazowanie magnetyczne rozumowania (fMRI) do monitorowania aktywności mózgu u uczestników, naukowcy odkryli, że mężczyźni i kobiety różnią się w reakcjach neuronalnych podczas doświadczania negatywnych emocji. „W porównaniu z kobietami, mężczyźni wykazywali mniejszy wzrost w regionach przedczołowych, które są związane z przewartościowaniem, większe spadki w migdałku, który jest związany z reagowaniem emocjonalnym, oraz mniejsze zaangażowanie regionów brzusznych prążkowia, które są związane z przetwarzaniem nagrody” (McRae, Ochsner, Mauss, Gabrieli, & Gross, 2008). Sposób, w jaki męskie i żeńskie mózgi reagują na emocje, prawdopodobnie wpływa na ekspresję tych emocji.
Biologiczne korzenie różnic między płciami współdziałają ze środowiskiem społecznym na różne sposoby. Teoretycy biologii proponują, by kobiety i mężczyźni mieli wrodzone różnice, które istnieją w momencie narodzin, ale rozwijają się wraz z wiekiem i dojrzewaniem w odpowiedzi na interakcje z ich specyficznym środowiskiem (Chaplin & Aldao, 2012). Ważnym argumentem przemawiającym za tym punktem widzenia jest to, że „różnice między płciami w ekspresji emocji są wynikiem połączenia biologicznie uwarunkowanych predyspozycji temperamentalnych i socjalizacji chłopców i dziewcząt do przyjęcia związanych z płcią reguł ekspresji emocji”. Sugeruje się, że nawet niemowlęta płci męskiej wykazują wyższy poziom aktywności i pobudzenia niż niemowlęta płci żeńskiej, a także niższą zdolność do kontroli języka i zachowania, które są cechami uwarunkowanymi biologicznie. Ten argument „natury” współgra z „wychowaniem” w tym sensie, że „rodzice i inne czynniki socjalizacji mogą reagować na chłopców w sposób, który tłumi ekspresję emocjonalną (…) jako sposób na wyciszenie ich wysokiego poziomu pobudzenia emocjonalnego i aktywności”. Z drugiej strony dziewczęta są zachęcane do korzystania z większego zasobu słownictwa i umiejętności komunikacyjnych, by werbalnie wyrażać swoje emocje rodzicom i innym dorosłym, co również uwydatnia różnice w ekspresji między płciami.
.