Ognisty ptak to magiczny ptak o złotych piórach i kryształowych oczach, który pojawia się w wielu rosyjskich opowieściach ludowych. Kilka z tych opowieści dotyczy młodego księcia Iwana, syna cara.
W jednej z opowieści, ognisty ptak ukradł jabłka z ogrodu cara. Car obiecał swoje królestwo synowi, który złapie ognistego ptaka. Najmłodszy syn, Iwan, znalazł magicznego szarego wilka, który pomógł mu schwytać ptaka. Gdy Iwan i wilk byli w drodze, spotkali piękną księżniczkę i konia ze złotą grzywą. Gdy zobaczyli ich dwaj zazdrośni bracia Iwana, zabili go, a konia i księżniczkę wzięli dla siebie. Wilk odnalazł Iwana i przywrócił go do życia w samą porę, by powstrzymać starszego brata Iwana przed poślubieniem księżniczki. Kiedy ich ojciec usłyszał całą historię, uwięził swoich dwóch złych synów i pozwolił Iwanowi poślubić księżniczkę.
W innej opowieści Iwan schwytał ognistego ptaka w zamkowym ogrodzie, ale uwolnił go w zamian za magiczne pióro z ognistego ptaka. Z zamku wyszło trzynaście księżniczek, które powiedziały Iwanowi, że jego właściciel jest złym magiem, który zamienia ludzi w kamień. Iwan, który zakochał się w jednej z księżniczek, zignorował ostrzeżenia i postanowił zmierzyć się z magiem i jego demonami. Magiczne pióro ochroniło Iwana, a ognisty ptak rzucił zaklęcie na demony. Kiedy ptak pokazał księciu jajo, w którym znajdowała się dusza maga, Iwan rozbił jajo, zabijając maga i uwalniając księżniczki.
car władca Rosji
Historie te zainspirowały rosyjskiego kompozytora Igora Strawińskiego do napisania baletu Ognisty ptak w 1910 roku.