Kościół rzymskokatolickiEdit
W terminologii katolickiej obcowanie świętych istnieje w trzech stanach Kościoła, w Kościele milczącym, pokutującym i tryumfującym. Kościół Militant (łac. Ecclesia militans) składa się z żyjących na ziemi; Kościół Pokutujący (łac. Ecclesia poenitens) składa się z tych, którzy przechodzą oczyszczenie w czyśćcu, przygotowując się do nieba; a Kościół Triumfujący (łac. Ecclesia triumphans) składa się z tych, którzy są już w niebie. Potępieni nie są częścią obcowania świętych.
Chrześcijanie należący do Kościoła rzymskokatolickiego proszą o wstawiennictwo świętych w niebie, których modlitwy są postrzegane jako pomoc dla ich współchrześcijan na ziemi (por. Ap 5, 8).
Według Katechizmu Kościoła Katolickiego:
946 Czym jest Kościół, jeśli nie zgromadzeniem wszystkich świętych? Komunia świętych jest Kościołem.957 Komunia ze świętymi. „Nie tylko z tytułu przykładu pielęgnujemy pamięć o tych, którzy są w niebie; staramy się raczej, aby przez to oddanie się sprawom miłości braterskiej umacniało się zjednoczenie całego Kościoła w Duchu Świętym. Dokładnie tak, jak chrześcijańska komunia wśród naszych współpielgrzymów zbliża nas do Chrystusa, tak nasza komunia ze świętymi łączy nas z Chrystusem, z którego jako ze źródła i głowy wypływa wszelka łaska i życie samego Ludu Bożego”
Kościoły luterańskieEdit
Martin Luter tak zdefiniował to wyrażenie:
„Świętych obcowanie”. Jest to jedna całość z poprzednią. Dawniej nie było go w wyznaniu wiary. Kiedy słyszysz słowo „kościół”, zrozum, że oznacza ono grupę , jak mówimy po niemiecku, grupę wittenberską lub kongregację , czyli świętą, chrześcijańską grupę, zgromadzenie, lub, po niemiecku, święty, powszechny kościół, i jest to słowo, które nie powinno być nazywane „wspólnotą” , ale raczej „zgromadzeniem” eine Gemeine. Ktoś chciał wyjaśnić pierwszy termin, „kościół katolicki” communio sanctorum, który po niemiecku oznacza zgromadzenie świętych, czyli zgromadzenie składające się tylko ze świętych. „Kościół chrześcijański” i „zgromadzenie świętych” to jedna i ta sama rzecz.
Luteranizm potwierdza, że Church Militant i Church Triumphant mają wspólny cel i dlatego modlą się za siebie nawzajem. Księga Konkordatu, oficjalne kompendium doktryny luterańskiej, naucza:
„… wiemy, że starożytni mówią o modlitwie za zmarłych, której nie zabraniamy; ale nie aprobujemy stosowania ex opere operato Wieczerzy Pańskiej w imieniu zmarłych.”
Największa denominacja luterańska w Stanach Zjednoczonych, Kościół Ewangelicko-Luterański w Ameryce, „wspomina wiernych zmarłych w Modlitwach Ludu w każdą niedzielę, włączając tych, którzy niedawno zmarli i tych upamiętnionych w kościelnym kalendarzu świętych”. W obrzędach pogrzebowych Kościoła Ewangelicko-Luterańskiego „modlono się za zmarłych” używając „pochwał: 'zachowaj naszą siostrę/brata (…) w gronie wszystkich Twoich świętych. A na końcu … podnieś ją/jego, aby dzieliła/dzielił z wszystkimi wiernymi niekończącą się radość i pokój, zdobyte przez chwalebne zmartwychwstanie Chrystusa, Pana naszego.” Odpowiedzią na te modlitwy za zmarłych w tej luterańskiej liturgii jest modlitwa Wiecznego Odpoczynku: „wieczny odpoczynek racz mu dać, Panie; a światłość wiekuista niechaj mu świeci”.
Kościoły metodystyczneEdit
W teologii metodystycznej obcowanie świętych odnosi się do Kościoła Militant i Kościoła Triumfującego. Ks. Katie Shockley wyjaśnia komunię świętych w kontekście metodystycznego sakramentu Eucharystii:
Gdy gromadzimy się na nabożeństwach, chwalimy Boga wraz z wierzącymi, których nie możemy zobaczyć. Kiedy celebrujemy Komunię Świętą, ucztujemy z przeszłymi, obecnymi i przyszłymi uczniami Chrystusa. Doświadczamy obcowania świętych, wspólnoty wierzących – żywych i umarłych. Ta wspólnota wiary rozciąga się poza przestrzeń i czas. Obcujemy z chrześcijanami na całym świecie, z tymi, którzy byli przed nami i z tymi, którzy przyjdą po nas. Wierzymy, że Kościół jest wspólnotą świętych, a jako wierzący, należysz do wspólnoty świętych.
Komunia świętych jest obchodzona w metodyzmie w czasie Allhallowtide, szczególnie w dniu Wszystkich Świętych.
Teologia metodystyczna potwierdza „obowiązek obserwowania, modlenia się za Wiernych Zmarłych”. On „nauczał o stosowności modlitwy za zmarłych, sam ją praktykował, dostarczał form, aby inni mogli”. Potwierdza, że 'święci w raju’ mają pełny dostęp do wydarzeń na ziemi.
Wspólnota AnglikańskaEdit
Komunia Anglikańska utrzymuje, że ochrzczeni chrześcijanie „są 'połączeni’ z nimi 'w jednej komunii i wspólnocie w mistycznym ciele'”. Kościół Irlandii naucza, że:
Kościół Chrystusa obejmuje błogosławionych zmarłych wraz z tymi, którzy są jeszcze na ziemi. Wielbimy Boga „z aniołami i archaniołami i z całą kompanią niebios” (Modlitwa Eucharystyczna, BCP 2004), z „chwalebną kompanią apostołów… szlachetną wspólnotą proroków… odzianą w białe szaty armią męczenników” (Te Deum). Ponadto obchodzimy dni świętych, kiedy dziękujemy Bogu za ich święte życie i modlimy się, abyśmy mogli naśladować ich przykłady.
W liturgii anglikańskiej „kult jest skierowany wyłącznie do Boga”, a Wspólnota Anglikańska „nie modli się do świętych, ale ze świętymi”. Jednakże anglikanie modlą się za (zmarłych), ponieważ nadal darzymy ich miłością i ponieważ ufamy, że w obecności Boga ci, którzy zdecydowali się Mu służyć, będą wzrastać w Jego miłości, aż ujrzą Go takim, jakim jest.”
Kościoły reformowaneEdit
Wyznanie Zachodniokatolickie, które artykułuje wiarę reformowaną, naucza, że wspólnota świętych obejmuje tych, którzy są zjednoczeni z Chrystusem – zarówno żyjących, jak i zmarłych.