Kilka dni temu, wskrzesiłem historyczny format So Grim, So True, So Real z Coheed and Cambria — moim absolutnie ulubionym zespołem. W moim spojrzeniu wstecz przez ich dyskografię, zidentyfikowałem ich podwójny album The Afterman jako najbardziej ponury.
Jednakże, zdaję sobie sprawę, że koncepcja najmniej niesamowitej płyty Coheed and Cambria jest obszarem gorącej rywalizacji. Dlatego też chciałem zająć się trzema innymi płytami, które inni fani mogliby uznać za najbardziej ponure i przedyskutować dlaczego nie uważam, że którakolwiek z nich zasługuje na to miano.
Year of the Black Rainbow (2010)
Fani Ardentu, którzy czytali moją Coheed & Cambria edycję So Grim, So True, So Real prawdopodobnie pławią się w ustach na moją odmowę nazwania Year of the Black Rainbow jako ponurego. Jest to czarna owca kanonu w katalogu grupy z trzech podstawowych powodów:
1) Coheed and Cambria zszedł na znacznie inną ścieżkę, jeśli chodzi o ich dźwięk i styl pisania piosenek.
2) Produkcja jest wyraźnie różna od ich pozostałej pracy, a nie w świetny sposób.
3) Jest to jeden z dwóch albumów, na których nie występuje oryginalny (a teraz powrócił) perkusista Josh Eppard (drugi to Good Apollo, I’m Burning Star IV, Volume Two: No World for Tomorrow, z perkusją napisaną przez Chrisa Pennie z The Dillinger Escape Plan i wykonaną przez Taylora Hawkinsa z Foo Fighters).
Pomimo tych problemów, Year of the Black Rainbow wciągnął mnie natychmiast po wydaniu, czego nigdy nie doświadczyłem z bardziej lubianym No World for Tomorrow czy podwójnym albumem Afterman. Ale ponieważ ten album jest niemal powszechnie uważany przez fanów za najgorszy w dorobku zespołu, chciałem uniknąć wybrania go osobiście, zarówno dlatego, że naprawdę go lubię, jak i dlatego, że chciałem wymusić głębsze kopanie.
Odniosę się do pierwszej krytyki, uznając ją i postrzegając jako pozytyw. Podoba mi się wściekłość tej płyty. Podoba mi się bezpośredniość, z jaką skupia ciemniejszą stronę twórczości Coheed and Cambria i podoba mi się jej spójność energetyczna. Wokalista i gitarzysta Claudio Sanchez pluje jadem na całym albumie, zarówno w downtempo „The Broken,” „This Shattered Symphony,” i „Here We Are Juggernaut,” jak i w uderzeniach „Guns of Summer,” „World of Lines,” i „When Skeletons Live.”
To jest zimna i mroczna płyta, szczególnie w zestawieniu z względną lekkością The Color Before the Sun i The Second Stage Turbine Blade. Ale jest to również dom dla „Pearl of the Stars” – jednej z najłagodniejszych, najsłodszych i najbardziej melancholijnych piosenek w całej karierze zespołu. Nawet w środku ich gniewu, Coheed i Cambria zachowują jasność umysłu, aby znaleźć te cenne chwile kontemplacyjnego spokoju.
Nie mogę się kłócić z twierdzeniem, że produkcja na Year of the Black Rainbow jest słaba – to prawda. Miks jest rozdmuchany i stłoczony na całej płycie, z przesadnie rozdętymi niskimi tonami, maksymalnie rozciągniętą perkusją, zniekształconymi dźwiękami gitar i zbyt mocno pogłębionym wokalem Sancheza. Ale produkcja jest tylko jednym z aspektów płyty, a w świetle mocnych stron kompozytorskich, które tu znajdziemy, nie mogę usprawiedliwić tego, że sam miks zatapia statek.
Nieobecność Eppa jest zauważalna, i jeśli wierzysz, tak jak ja, że jego perkusja jest istotnym elementem tego, co czyni Coheed and Cambria zespołem, którym są, prawdopodobnie będziesz miał pewne trudności z przyjęciem tej płyty. Chris Pennie wykorzystuje swój frenetyczny styl z pełną mocą, a w punktach kulminacyjnych płyty – „Guns of Summer” i „In the Flame of Error” – jego gra jest idealnym uzupełnieniem. Jednocześnie, jednym z największych atutów Epparda jako perkusisty jest jego zdolność do tworzenia groove’u bez nadmiernego upiększania go. Podczas gdy Pennie jest fenomenalnym perkusistą, jego występ tutaj reprezentuje alternatywne podejście dla zespołu.
Powrót Epparda na The Afterman jest jak wślizgnięcie się w wygodne trampki po dniu spędzonym na nogach w sztywnych butach roboczych lub niewygodnych butach do sukienki. Jego perkusja jest po prostu taka właściwa. Porównajcie tę różnicę z różnicą między oryginalnym basistą Mic Toddem, dla którego Year of the Black Rainbow był ostatnią płytą Coheed and Cambria, a obecnym basistą Zachiem Cooperem, aby zaobserwować, jak nowy członek może dopasować się i wzmocnić brzmienie grupy, nie zmieniając go całkowicie.
Dlaczego więc, pomimo tego wszystkiego, uważam, że Year of the Black Rainbow jest dobry? Po prostu, jest pełen niesamowitych piosenek, a te piosenki przemawiają głośniej niż jakakolwiek z powyższych wad.
The Color Before the Sun (2015)
Wybieranie The Color Before the Sun jako najbardziej ponurego byłoby leniwym wyjściem, ponieważ jest to jedyny album, który odbiega od sagi Amory Wars. Łatwo byłoby wyodrębnić ten album, już i tak nietypowy, jako najsłabszy w katalogu zespołu – ale pominięcie The Color Before the Sun ze względu na jego liryczne skupienie to machnięcie ręką na Coheed and Cambria w ich najsłodszym i najbardziej sprytnie syropowatym wydaniu, jak w przypadku The Afterman: Descension’s closer „2’s My Favorite 1.”
Od otwierającego chóralnego bombastu „Island” do cynicznie bąbelkowego witriolu „You’ve Got Spirit, Kid”, The Color Before the Sun zawiera niektóre z najbardziej chwytliwych i wydajnych power-popowych kompozycji Coheed and Cambria. Przedostatni utwór „The Audience” w przekonujący i godny podziwu sposób stawia czoła, choć w żadnym wypadku nie przewyższa, cięższym utworom grupy z „Welcome Home”, „No World for Tomorrow” czy „Gravity’s Union”. A dzięki szczerym odom do syna Sancheza („Atlas”), jego żony i częstej partnerki twórczej Chondry Echert („Here to Mars”), a nawet jego starego domu rodzinnego („Young Love”), album zapewnia wolne od konstrukcji spojrzenie na artystę kryjącego się za postaciami, które zajmują resztę jego twórczości.
The Color Before the Sun to precyzyjnie dopracowana, zręcznie zmontowana i wysoce skoncentrowana dawka „Pop Coheed”, ukazująca tę jedną stronę zespołu jako wielopłaszczyznowe i złożone medium samo w sobie. I to właśnie spójna jakość albumu w jego zwartości – jest to prawdopodobnie ich najściślejsza płyta w ogóle – która wyklucza ją z rozważań jako najbardziej ponury ze wszystkich albumów zespołu.
Vaxis – Act I: The Unheavenly Creatures (2018)
Jako najnowszy album, Vaxis – Act I: The Unheavenly Creatures może być kuszącym wyborem dla ich najbardziej ponurego. Łatwo jest pozwolić nostalgii za wcześniejszą twórczością zespołu zabarwić swój odbiór, podczas gdy nowsze albumy są oceniane przez pryzmat znacznie surowszych standardów.
Dałbym ich najnowszemu albumowi minus tylko ze względu na jego nowość, aby zmusić się do głębszego zapoznania się z dorobkiem zespołu, ale najnowszy album Coheed and Cambria wymyka się nominacji na podstawie własnych zasług. Po (fantastycznym) odejściu, jakim był The Color Before the Sun, fani nie pragnęli niczego więcej niż powrotu do rozległych epopei, z których zespół jest znany, z ponownym zanurzeniem się w mitologii Amory Wars, a wraz z Vaxis – Act I: The Unheavenly Creatures, Coheed and Cambria spełnili te oczekiwania.
Znak rozpoznawczy albumu „The Dark Sentencer” to genialny powrót do formy, rozpoczynający się energetyzującym śpiewem przed rozwinięciem się do ciężaru, który zaczął kształtować niektóre z piosenek zespołu zaczynając od ich trzeciej płyty Good Apollo, I’m Burning Star IV, Volume One: From Fear Through the Eyes of Madness, ale nie stając się w pełni składnikiem ich arsenału aż do Year of the Black Rainbow.
W międzyczasie „Toys” i „Old Flames” Coheed and Cambria sięgają do nieokiełznanej radości „Island”, wlewając w siebie porcję progresu i włączając ten dźwięk do swojej ciągłej lirycznej narracji. „True Ugly” to jadowity szał, który wybucha znikąd w charakterystycznym, śpiewnym refrenie, podczas gdy „Love Protocol” i „The Gutter” biorą tę ostatnią wrażliwość i wypełniają ją całymi piosenkami na własną rękę.
Pomimo, że na albumie znajduje się garść dolin, stosunek świetności do stref nudy jest mocno przechylony na korzyść tych pierwszych, stawiając Vaxis – Act I: The Unheavenly Creatures daleko od uznania go za najniższy poziom kariery. Być może najbardziej ekscytujące jest umieszczenie znacznika „Act I” w tytule albumu, wskazując na wiele więcej w tym odnowionym duchu, który ma nadejść.
Wspieraj Invisible Oranges na Patreon i sprawdź nasz merch.