Mieszkanka Buckhead Mary Norwood została oczyszczona ze skargi etycznej złożonej przeciwko niej w związku z wyborami burmistrza Atlanty w 2017 roku, ale nadal będzie musiała zapłacić $27 000 grzywny wynikającej z pewnych błędów księgowych związanych z wpłatami na kampanię.
„Cieszę się, że Georgia Government Transparency and Campaign Finance Commission (aka state ethics commission) wczoraj jednogłośnie zatwierdziła nakaz zgody pozbywając się nieuzasadnionej skargi etycznej złożonej przeciwko mojemu komitetowi kampanii,” Norwood powiedział w Aug. 7 masowej wiadomości e-mail. „To już czwarty raz, kiedy zostałem uwolniony od zarzutów etycznych złożonych przeciwko mnie.”
David Emadi, sekretarz wykonawczy komisji, potwierdził Norwood zapłacił $27,000 w grzywny. Charlie Stadtlander, który pracował jako starszy doradca w kampaniach zarówno Norwood, jak i jej przeciwnika i zwycięzcy runoff, Keisha Lance Bottoms, w 2017 roku, złożył skargi przeciwko obu kandydatom w grudniu 2017 roku, tuż przed runoff.
Dochodzenie, które nastąpiło po skargach, zarzucało kandydatom, że nielegalnie otrzymali łącznie $551,748 w ponadlimitowych darowiznach podczas kampanii. Według listów komisja wysłała każdego kandydata, Bottoms i Norwood są oskarżeni o przekroczenie limitu przez $382,773 i $168,975, odpowiednio.
Bottoms edged Norwood przez około 820 głosów w kampanii, w której dwaj kandydaci każdy otrzymał około $2 mln w składkach. Oni awansowali do runoff grudnia po prowadzeniu pole 10 kandydatów w wyborach powszechnych miesiąc wcześniej.
Stadtlander, który po raz pierwszy pracował dla Norwood, powiedział, że opuścił jej kampanię i dołączył Bottoms 'po podniesieniu obaw o to, jak Norwood etycznie obsługiwane jej kampania finanse. Złożył skargę do komisji w grudniu 2017 roku, tuż przed runoff.
Stadtlander powiedział, że kampania Bottoms, w tym nieznany prawnik wynajęty przez kampanię, pomogła mu przygotować projekt skargi. Ale w noc wyborów, powiedział, że dowiedział się, że prawnik był Jeremy Berry, który w tym czasie był również adwokat miasta Atlanta. Ponieważ zaangażowanie Berry’ego zostało uznane za konflikt interesów, w lutym lub marcu 2018 roku Stadtlander poprosił komisję o odrzucenie skargi, ale nie zostało to zrobione.
Norwood powiedziała, że podczas swojej kampanii na burmistrza otrzymała 4 274 darowizny o łącznej wartości ponad 2 milionów dolarów, a w tych 4 274 wpłatach niektóre były wielokrotnymi czekami od tych samych zwolenników. Indywidualni darczyńcy mogą wpłacać do $2,600 w wyborach powszechnych i $1,400 w rundzie, ale niektórzy dali więcej i mieli otrzymać zwrot różnicy.
„Kampania pracowała pilnie, aby zwrócić wszystkie nadmierne składki, które przekroczyły maksymalny limit kampanii, ale garstka (15) zostały pominięte,” Norwood powiedział. „Są one równe tylko 1,06% wszystkich funduszy zebranych.”
Zgodnie z Komisją zgody zamówienia ogłaszając skargę została oddalona, została ukarana grzywną za dwa naruszenia:
W Aug. 11 wywiad, Norwood powiedział, że były trzy rodzaje błędów księgowych: mąż i żona ze wspólnym kontem wspólnie podpisując jeden czek na darowiznę, która miała być od obu, ale nie zawierał z nim oświadczenie, że tak, przyjmowanie składek późno w kampanii, która przekroczyła limit darowizny i nie złożył formularz miasto wymagane, ale nie miał wymienione w swojej książce kodeksu wyborczego.
„Oni widzieli, że nie wiedzieliśmy o (formularz), ale nieznajomość prawa nie jest usprawiedliwieniem,” powiedziała o komisji. „Ale widzieli też w swojej należytej staranności, że przestrzegaliśmy wszystkich procedur. Jesteś zobowiązany do prowadzenia dwóch zestawów ksiąg: jeden dla pieniędzy, które otrzymujesz w wyborach powszechnych i jeden dla runu. Nie wydaliśmy pieniędzy z runu przed runem i prowadziliśmy dwa zestawy książek.”
Powiedziała, że naruszenie formularza ($13,000) stanowiło około trzy czwarte błędów, a wykroczenie over-the-limit ($14,000) stanowiło resztę z nich.
Emadi powiedział, że dochodzenie w sprawie kampanii Bottomsa jest nadal otwarte i trwa.
„Jesteśmy pewni, że jesteśmy w pełnej zgodności ze wszystkimi zasadami etyki i dostarczymy żądane dokumenty, aby uzasadnić naszą zgodność, jak odpowiednio zażądano,” Bottoms powiedział AJC w grudniu.
.