Like Fox Mulder, I want to believe.
I want to believe the conclusions of a new paper that says octopuses are actually space aliens whose frozen eggs first came to Earth aboard an ice meteor. Chcę wierzyć, że ludzie też są kosmitami – ostatecznymi potomkami pozaziemskiego wirusa, który rozbił się na Ziemi 540 milionów lat temu i wysłał ewolucję w dzikie, nowe kierunki. Chcę wierzyć, że wszechświat jest jedną gigantyczną biosferą, przerzucającą te same składniki życia z planety na planetę w niekończącej się grze w kosmicznego gorącego ziemniaka.
Chcę wierzyć w te rzeczy, ponieważ są fajne i fascynujące – ale prawdopodobnie nie powinienem. Ponieważ w tej chwili wciąż nie ma na to prawie żadnych dowodów. A naukowcy niezaangażowani w to badanie mają poważne zastrzeżenia co do jego wniosków.
Still, że nie powstrzymał zespół 33 autorów od opublikowania niedawno recenzowany papier, który hipotezował wszystkie te rzeczy i więcej. Papier, opublikowany 13 marca w czasopiśmie Progress in Biophysics and Molecular Biology, miał prosty, jeśli niezwykłe tezy: Eksplozja kambryjska – ten nagły wybuch bioróżnorodności, podczas którego większość nowoczesnych grup zwierząt po raz pierwszy pojawiła się w zapisie kopalnym około 540 milionów lat temu – był bezpośrednim wynikiem pozaziemskiego wirusa, który rozbił się na Ziemi w wyniku uderzenia meteoru.
Nowy papier ożywia kontrowersyjną teorię na temat początków życia znaną jako hipoteza panspermii. Po raz pierwszy zaproponowana przez jednego z autorów obecnego badania i jego kolegę w latach 70-tych, hipoteza ta sugeruje, że życie biologiczne, jakie znamy, nie rozwinęło się niezależnie na Ziemi, ale raczej zostało „zasiane” przez niosące życie komety, które uderzały w naszą planetę w różnych okresach historii.
Komety te mogły wprowadzić Ziemię do nowych form życia, które rozwinęły się na innych planetach, w tym wirusów, trwałych mikroorganizmów, takich jak nieziemskie tardigrady lub, jak sugeruje nowe badanie, nawet zapłodnionych jaj zwierzęcych z innych światów.
Ośmiornica w pokoju
Dla dowodów na hipotezę panspermii, autorzy napisali w swoim nowym artykule, sceptycy muszą tylko patrzeć na ośmiornicę.
Ośmiornice mają złożone systemy nerwowe, podobne do kamery oczy i zdolność do kamuflażu, które wyewoluowały nagle i bez precedensu w ich drzewie genealogicznym, według autorów badania. Geny dla tych adaptacji, autorzy napisali, nie wydają się pochodzić od przodków ośmiornicy, ale „to jest prawdopodobne, aby zasugerować wydają się być pożyczone z odległej 'przyszłości’ w kategoriach ewolucji lądowej, lub bardziej realistycznie z kosmosu na wolności.”
W jednej teorii przedstawionej w pracy, autorzy twierdzą, że zapłodnione jaja ośmiornicy rozbił się w morzu na pokładzie lodowatej komety na początku eksplozji kambryjskiej. Innym wyjaśnieniem, proponują, może być to, że pozaziemski wirus zainfekował populację wczesnych kałamarnic, powodując ich szybką ewolucję w ośmiornice, jakie znamy dzisiaj.
Inni badacze nie byli szybcy w przyjęciu tej teorii. „Nie ma wątpliwości, wczesna biologia jest fascynująca – ale myślę, że to, jeśli w ogóle, przynosi efekt przeciwny do zamierzonego,” Ken Stedman, wirusolog i profesor biologii na Portland State University, powiedział Live Science. „Wiele z roszczeń w tym artykule jest poza spekulacjami, a nawet nie naprawdę patrząc na literaturę.”
Na przykład, Stedman powiedział, genom ośmiornicy został zmapowany w 2015 roku. Chociaż rzeczywiście zawierał wiele niespodzianek, jednym istotnym odkryciem było to, że geny układu nerwowego ośmiornicy oddzieliły się od genów kałamarnicy tylko około 135 milionów lat temu – długo po eksplozji kambryjskiej.
Stedman dodał, że dla wirusa, takiego jak te oparte na RNA, znane jako retrowirusy, aby w jakiś sposób zmienić kałamarnicę w ośmiornicę, ten wirus musiałby ewoluować na świecie, gdzie kałamarnice były już obfite.
Nowoczesne retrowirusy ewoluowały, aby być niezwykle specyficzne o tym, których gospodarzy zarażają, Stedman powiedział. Ale retrowirus z kosmosu nie ewoluowałby do bycia specyficznym dla stworzeń opartych na Ziemi, i „z pewnością nie jest wystarczająco specyficzny dla czegoś takiego jak kałamarnica – chyba że masz ogromne ilości kałamarnic na jakiejś planecie niewiarygodnie blisko nas, która wypluwa wszystkie te meteory. Ale myślę, że takie założenie jest bardzo mało prawdopodobne”, powiedział Stedman.
Karin Mölling, wirusolog w Max Planck Institute for Molecular Genetics w Niemczech, powtórzył ten sentyment w komentarzu opublikowanym obok nowej pracy.
Jakkolwiek nowe badanie jest „bardzo przydatne” do myślenia o wpływie wszechświata na naszą planetę w nowy sposób, ustalenia „nie mogą być traktowane poważnie”, napisał Mölling. „W ogóle nie ma na to dowodów”
Originally published on Live Science.
Recent news
.