Wprowadzenie
Wiele lat temu, kiedy uczęszczałem na moje pierwsze zajęcia z filozofii, praca końcowa polegała na analizie filozofa wybranego z listy podanej nam przez profesora.
Mój wybór padł na Hiszpana José Ortegę y Gasseta. Kiedy prezentowałem monografię, zacząłem od uwagi, że analizując filozofa rangi Ortegi y Gasseta, czułem się jak cyrkowy klaun, stworzony przez praktykę i doświadczenie, grający Szekspira.
Dziś mam podobne odczucie. Chcę mówić o niezwykłej miłości Boga i czuję się w tym absolutnie ograniczony, ponieważ miłość Boga przewyższa wszelkie zrozumienie. Polegam na przewodnictwie Ducha Świętego, który daje mi wgląd w niezgłębioną głębię Bożej miłości.
Istotą Boga jest miłość. Bóg jest o wiele większy i bardziej wzniosły, niż możemy sobie wyobrazić, i taka też jest Jego miłość.
Wielokrotnie nasza ludzka miłość jest małostkowa, ograniczona i samolubna, ale miłość Boga jest ogromna, bezgraniczna, nadzwyczajna.
Taka jest modlitwa Pawła za lud Boży w Liście do Efezjan 3.14-19:
Z tego powodu zginam kolana przed Ojcem Pana naszego Jezusa Chrystusa (od którego pochodzi nazwa każdej rodziny w niebie i na ziemi), aby dał wam, według bogactwa swej chwały, umocnienie mocą w wewnętrznym człowieku przez Ducha swego; Aby Chrystus zamieszkał w sercach waszych przez wiarę, abyście wy, będąc wkorzenieni i ugruntowani w miłości, mogli ze wszystkimi świętymi pojąć, jaka jest szerokość i długość, i głębokość, i wysokość, i poznać miłość Chrystusową, która przewyższa wiedzę, abyście zostali napełnieni wszelką pełnią Bożą.
Głównym tematem Pawła jest to, abyśmy mogli poznać miłość Boga. Prosi on, abyśmy byli ugruntowani w Jego miłości i abyśmy mogli w pełni pojąć szerokość, długość, głębokość i wysokość tej miłości.
Paweł kończy słowami: „”abyście mogli poznać miłość Chrystusa, która przewyższa wiedzę”” Wydaje się to paradoksalne, prawda… Jak możemy poznać miłość, która przewyższa wszelką wiedzę…? Moim zdaniem, jest to możliwe. Wierzę jednak, że nie możemy tego poznać samym naszym intelektem, ale przez objawienie Pisma Świętego i Ducha Świętego. Jest to objawienie, które analizujemy umysłem i przyjmujemy duchem.
Na początek chciałbym przytoczyć cztery prawdy o Bożej miłości:
Bóg kocha każdą osobę indywidualnie
Tak jak odpowiedź na Boga jest osobista, tak i miłość Boża jest osobista. Chociaż kocha wszystkich jednakowo, kocha każdego z osobna.
Jeremiasz 31:3 „Pan ukazał mi się dawno temu, mówiąc: „Umiłowałem cię miłością wieczną, dlatego przedłużyłem moje miłosierdzie nad tobą.”
Miłość Boga jest wieczna
Ten sam cytat ukazuje nam, że miłość Boga do każdego z nas jest wieczna. To nigdy się nie kończy i nigdy nie jest kompletne. Jego miłość jest wieczna, tak jak On jest wieczny, i to z powodu Jego wielkiej miłości, że przyciąga nas do siebie i przedłuża swoje miłosierdzie dla nas. Przez całą wieczność będziemy nadal doświadczać i cieszyć się Bożą miłością.
Bóg umiłował nas przed założeniem świata
List do Efezjan 1:4-5 mówi: „…ponieważ wybrał nas w nim przed założeniem świata, abyśmy byli święci i bez skazy przed nim.
Z miłości swojej przeznaczył nas do adopcji jako swoje dzieci przez Jezusa Chrystusa, zgodnie z czystym uczuciem swojej woli.”
Bóg kocha nas od wieczności przeszłej do wieczności przyszłej. Wybrał nas, umiłował i zachował, zanim powstał świat.
Miłość Boga jest nieodparta
W Pieśni Salomona 8:6 znajduje się bardzo proste i mocne stwierdzenie: „…bo miłość jest mocna jak śmierć.”
Śmierci nie można się oprzeć. Nikt nie może go powstrzymać, gdy nas znajdzie. Jednak, gdy Jezus umarł i zmartwychwstał, pokonał śmierć i udowodnił, że miłość jest silniejsza niż śmierć. Najpotężniejsza negatywna siła we wszechświecie została przezwyciężona przez najbardziej nieodpartą pozytywną siłę we wszechświecie: miłość Boga. Nic i nikt nie jest w stanie oprzeć się miłości Bożej, gdy staje się ona rzeczywistością w życiu każdego z nas, bo „…jestem pewien, że ani śmierć, ani życie, ani aniołowie, ani księstwa, ani zwierzchności, ani moce, ani rzeczy teraźniejsze, ani przyszłe, ani wysokość, ani głębokość, ani żadna inna rzecz stworzona nie zdoła nas odłączyć od miłości Bożej, która jest w Chrystusie Jezusie, Panu naszym.”
Pamiętaj więc, że miłość Boga do ciebie jest indywidualna, wieczna, istniała przed założeniem świata i jest nieodparta. Pamiętajmy, ile Go to kosztowało: oddał własnego Syna. Zatrzymajmy się więc i podziękujmy Bogu za tak wielki dar.
I. Jezus zapłacił pełną cenę
Nie ma lepszego przykładu na poznanie Bożej miłości. Wybrałem słowo „nadzwyczajna”, aby opisać miłość Boga wyrażoną w Chrystusie, ale tak naprawdę nie ma dokładnego określenia, które tłumaczyłoby taką miłość. Jana 3:16 mówi nam: „Albowiem tak Bóg umiłował…”. Nie ma odpowiednich słów. „W taki sposób…”. Jest tak wielki, tak majestatyczny, tak wzniosły, że nie sposób określić go jednym słowem.
„Tak nas umiłował, że Syna swego jednorodzonego dał…”.
Co to znaczy, że Bóg oddał za nas swoje życie?
Izajasz 53.12 mówi: „Dlatego rozdzielę mu część z wielkimi, a z mocarzami rozdzieli łup; ponieważ wylał swoje życie na śmierć i został zaliczony do grzeszników, poniósłszy grzech wielu i modlił się za przestępców.”
Izajasz 53.
Podczas gdy to się wypełniło na krzyżu, chciałbym się skupić na jednym zdaniu: On wylał swoje życie aż do śmierci.
W Starym Testamencie jesteśmy pouczeni, że bez przelania krwi nie ma zadośćuczynienia za grzech. Ofiara miała umrzeć przez przelanie swojej krwi w miejsce krwi grzeszników. Wraz z Jezusem ten wymóg odkupienia został wypełniony do perfekcji. On dosłownie wylał Swoje życie za każdego z nas, z powodu wielkiej miłości, jaką nas umiłował.
Zaczęło się to w ogrodzie, kiedy Jego pot był jak krople krwi, kiedy walczył w agonii, aby całkowicie oddać się Bogu w celu złożenia ostatecznej ofiary.
Następnie, w domu najwyższego kapłana, był bity pięściami i biczowany, a Jego krew nadal była wylewana za nas. Następnie biczowano go rzymskim biczem, który składał się z wielu pasków skóry, a każdy pasek zawierał kawałek kości lub metalu. Spadając na plecy biczowanego, każda chłosta zdzierała skórę i ciało, a krew jego znowu się lała.
Potem wyrwali mu brodę, włożyli nań koronę cierniową i zaprowadzili na krzyż, gdzie go ukrzyżowali i włócznią przebili mu bok. Jego krew i Jego życie były stopniowo wylewane do ostatniej kropli, a wszystko to za nas.
To była cena, którą zapłacił z powodu wielkiej miłości, jaką nas umiłował. Kosztowało go to dosłownie wszystko, co miał. Nie tylko oddał swój tron, swoją chwałę i swój majestat jako Bóg. On nie tylko oddał swoje osobiste rzeczy jako człowiek. On oddał swoje życie, oddał samego siebie. On przelał swoją drogocenną krew, aby wypełnić płatność odkupienia. To była miara Jego miłości i dla naszego usprawiedliwienia. Być usprawiedliwionym oznacza być uznanym za winnego, ale być traktowanym jako sprawiedliwy; to była nasza korzyść.
Jako miłość Boża w wyrażeniu Bożej życzliwości dla grzeszników, ma charakter łaski i miłosierdzia. Jest to demonstracja Bożej hojności, która jest nie tylko niezasłużona, ale przeciwnie do zasługi; ponieważ ci, którzy są przedmiotem Bożej miłości, są istotami rozumnymi, które złamały Boże Prawo, których natura jest zepsuta w oczach Boga i które zasługują jedynie na potępienie i ostateczne wykluczenie z Jego obecności. Miłość Boża jest wolna, spontaniczna, nieumotywowana, nie spowodowana. Bóg kocha ludzi, ponieważ postanowił ich kochać.
Jak to ujął Charles Wesley: „On nas umiłował! On nas umiłował, ponieważ zechciał kochać!”
Jakże dusza milknie w zachwyconej uwadze, gdy próbujemy zrozumieć, co się stało, gdy odwieczny Syn stał się człowiekiem!
Bóg nie odkupuje nas przez samo objawienie swojej miłości, ale objawia swoją niezwykłą miłość, odkupując nas.
Całe życie Chrystusa ukazało miłujący charakter Boga, ale krzyż Chrystusa ukazał miłość Boga wyraźniej niż jakikolwiek inny czyn jakiejkolwiek innej osoby w całej historii.
II. Bóg jest miłością (1 Jana 4:8-18)
„Kto nie miłuje, nie poznał Boga, bo Bóg jest miłością. W tym okazała się miłość Boga ku nam, że zesłał Syna swego jednorodzonego na świat, abyśmy przez Niego żyli. W tym jest miłość, że nie my umiłowaliśmy Boga, lecz że On nas umiłował i posłał Syna swego, aby stał się ubłaganiem za nasze grzechy
Umiłowani, jeśli Bóg nas tak umiłował, to i my powinniśmy się wzajemnie miłować. Nikt nigdy nie widział Boga. Jeśli miłujemy się wzajemnie, Bóg trwa w nas, a Jego miłość doskonali się w nas. Po tym poznajemy, że trwamy w Nim, a On w nas, ponieważ dał nam swego Ducha. A my widzieliśmy i świadczymy, że Ojciec posłał Syna, Zbawiciela świata. Ktokolwiek wyznaje, że Jezus jest Synem Bożym, Bóg trwa w nim, a on w Bogu. I poznaliśmy i uwierzyliśmy w miłość, jaką Bóg ma dla nas. Bóg jest miłością, a kto trwa w miłości, trwa w Bogu, a Bóg w nim. Oto miłość udoskonalona w nas, abyśmy mieli ufność w dniu sądu, bo jak on jest, tak i my jesteśmy na tym świecie. W miłości nie ma strachu, ale doskonała miłość wyrzuca strach, bo strach ma swoją własną karę.
Proste, a jednocześnie bardzo głębokie słowa: „Bóg jest miłością”, wykraczają poza wszelki kontekst historyczny i czasowy. W nich wyraźnie ujawnia się wieczny charakter Boga. Bóg jest, zawsze był i zawsze będzie Najwyższą Istotą, której charakterem jest miłość. Przesłanie całego życia Jezusa miało na celu wypełnienie słowa, „miłość”, jego cechami: miłosierdziem, dobrocią, dobrocią, wiernością, łaską, czułością, sympatią, życzliwością, namiętnością, wiernością, przychylnością, stałością, czułością.
Bóg jest miłością. Jest to najbardziej znaczący aspekt natury naszego niebiańskiego Ojca. Kiedy żyjemy w Jego miłości, znajdujemy wszystkie nasze emocjonalne i afektywne potrzeby dostarczane. Jego miłość w nas jest motorem, który motywuje nas do wykonywania Jego woli. Wypełnieniem prawa jest miłość (Rz 13,10). Kiedy Paweł mówi, że „miłość Boża rozlana jest w sercach naszych przez Ducha Świętego, który został nam dany” (Rz 5,5), ma na myśli poznanie miłości Boga do nas.
Wylany – Jest to słowo używane do mówienia o „wylaniu Ducha Świętego” w Dziejach Apostolskich 2. Sugeruje ono swobodny przepływ i dużą ilość, tj. powódź.
Był – Czasownik jest doskonały, wskazujący na stan trwały, wynikający z działania zakończonego w przeszłości. Chodzi o to, że poznanie miłości Bożej, zalawszy nasze serce, teraz utrzymuje je wypełnione.
Służba Ducha Świętego – Częścią regularnej służby Ducha Świętego jest przekazywanie Kościołowi takiej wiedzy.
Miara miłości zależy od tego, ile ona daje, a miarą miłości Bożej jest oddanie Jego jedynego Syna, aby stał się człowiekiem i umarł za nasze grzechy. Miłość Boża dała wszystko. Dlatego Paweł mówi o „wielkiej miłości, którą nas umiłował” (Ef 2,4). Pisarze Nowego Testamentu nieustannie wskazują na krzyż Chrystusa jako na koronny dowód rzeczywistości i bezgraniczności Bożej miłości. Tak więc Jan, od swojego „Bóg jest miłością”, mówi dalej: „W tym objawiła się miłość Boga ku nam, że zesłał Syna swego jednorodzonego na świat, abyśmy żyli przez Niego”. W tym jest miłość, że nie my umiłowaliśmy Boga, ale że On nas umiłował i posłał Syna swego, aby był ubłaganiem za nasze grzechy” (1 J 4,9ff).
Gnostycy wierzyli i nauczali, że Bóg jest światłem i niematerialnym duchem, ale na prawdę, że Bóg jest miłością, nie mieli odpowiedzi.
Prawdą jest, że słowa Bóg jest miłością nie oznaczają, że miłość jest jedynym z wielu działań Boga; oznaczają one raczej, że cała Jego działalność jest działalnością miłosną i dlatego, jeśli sądzi, sądzi w miłości. Dlatego, jeśli jego wyrok jest w miłości, jego miłość jest w sprawiedliwości. On, który jest miłością, jest także światłem i ogniem. Jego miłość, daleka od przyzwolenia na grzech, znalazła sposób, aby go zdemaskować (ponieważ jest światłem) i pochłonąć (ponieważ jest ogniem), nie niszcząc grzesznika, ale zbawiając go, dzięki krzyżowi Chrystusa.
Powiedzieć, że Bóg jest światłością, to powiedzieć, że świętość Boga znajduje wyraz we wszystkim, co mówi i czyni. Podobnie stwierdzenie: „Bóg jest miłością” oznacza, że Jego miłość wyraża się we wszystkim, co robi i mówi.
Bóg, który jest miłością, umiłował nas i wyraził swoją miłość, posyłając na ziemię swojego Syna. O ile pochodzenie miłości jest w bycie Boga, o tyle objawienie się miłości jest w przyjściu Chrystusa.
Jego miłość pozostaje, gdy inne miłości znikają. Pismo Święte nie mówi, że Bóg ma miłość, jak gdyby miłość była własnością, którą Bóg może odłożyć na bok, kiedy jest zły. Biblia mówi: Bóg jest miłością, ponieważ miłość nie jest atrybutem Boga, lecz istotą Jego istoty.
Ponieważ Bóg jest miłością, opis Pawła w 1 Liście do Koryntian 13, dotyczący miłości, jest opisem Boga.
Miłość Boga była kosztowna, tak kosztowna, że poszedł na krzyż, aby ją zadeklarować. Ale choć Jego wielka miłość jest kosztowna, jest też darmowa. Jest darem Boga. Och, jaka cudowna miłość!
Mówienie, że Bóg jest miłością, nie oznacza, że Bóg równa się miłości. Miłość nie wyczerpuje opisu Boga, ma On jeszcze inne cechy, takie jak mądrość i siła. Oznacza to, że w naturze Boga nie ma nic, co naruszałoby miłość. Bóg zawsze działa z miłością, nawet w sądzie.
Bóg jest źródłem wszelkiej prawdziwej miłości (1 J 4.7, 19). Nie był zmuszony do miłości z powodu jakiegoś zewnętrznego elementu. Miłość jest tym, czym jest Bóg. Jest to jeden z wielkich dowodów na istnienie Trójcy Świętej. Bóg Ojciec kocha Boga Syna i Boga Ducha Świętego przez całą wieczność. Podobnie jest z innymi osobami Trójcy Świętej, które się wzajemnie miłują. Dlatego to miłość ich łączy. Jest to Trójjedność w miłości; i tylko z powodu miłości do innych jedność została złamana na krzyżu.
Kiedy rozważamy mądrość Boga, widzimy coś z Jego myśli; kontemplując Jego miłość, mamy wejść do Jego serca.
Sformułowanie „Bóg jest miłością” nie zawiera całej prawdy o Bogu, jeśli chodzi o Biblię, ale to stwierdzenie zakłada resztę biblijnego świadectwa o Bogu. Bóg, o którym mówi Jan, jest Bogiem, który stworzył świat i osądził go przez potop; który powołał Abrahama, aby uczynić go narodem, i który ukarał swój lud za nieposłuszeństwo i posłał go do niewoli; który posłał swego Syna, aby zbawić świat i odrzucił niewiernego Izraela, a pewnego dnia będzie sądził świat w sprawiedliwości. Ten Bóg, mówi Jan, jest miłością.
Miłująca natura Boga jest podstawą Jego stwórczego i odkupieńczego działania. Bóg stworzył człowieka, ponieważ jest miłością i pragnął istoty zaprojektowanej na swój obraz i podobieństwo, aby mógł go kochać i być swobodnie przez niego kochanym. Kiedy człowiek odrzuca to podejście Boga miłości, zrywając tę relację, Bóg nadal go kocha, bo Bóg jest miłością za wszelką cenę. To jest właśnie historia odkupienia: Miłujący Bóg poszukuje człowieka poprzez miłość wcieloną. Dlatego wszystko w życiu znajduje sens w byciu kochanym przez Boga i w miłowaniu Boga.
III. Jaka powinna być nasza odpowiedź na tak wielką miłość?
Choć łaska obdarza nas miłością, która niczego od nas nie oczekuje, gdyż „umiłował nas z czystej łaski”, taka miłość zasługuje na właściwą odpowiedź z naszej strony.
Dar Maryi, kiedy namaściła stopy Zbawiciela drogimi perfumami spikenardowymi, opisany w Ewangelii Jana 12, był nie tylko wyrazem wiary, ale także ofiarą miłości, uczącą nas, że Chrystus oczekuje naszego osobistego uczucia i ofiarnych darów. Komu wiele odpuszczono, ten wiele miłuje (Łk 7.44-47).
Miłość przejawia się także w posłuszeństwie Bożym przykazaniom (J 14.15, 23, 24; 15.10-14). Korzeń prawdziwej pobożności nie jest w intelekcie, ale w sercu.
Kiedy Jezus spotkał Piotra nad Jeziorem Galilejskim, nie upomniał go za jego zaparcie się, po prostu zapytał go: Szymonie, synu Jonasza, czy miłujesz Mnie więcej niż ci? Nie pytał go, czy będzie mu wiernie służyć; ani nie pytał go, czy będzie pracować bez wytchnienia; ani nie pytał go o jego dary i gotowość do zadania. Czy mnie kochasz? było nadrzędnym pytaniem. Nikt nie posiada przymiotów służenia w Jego imieniu, jeśli nie jest motywowany miłością.
James Orr: „Ogólnie rzecz biorąc, miłość jest tą zasadą, która prowadzi jedną istotę moralną do pożądania drugiej i rozkoszowania się nią, i osiąga swoją najwyższą formę w tej osobistej komunii, w której każda strona żyje w życiu drugiej i znajduje swoją radość w udzielaniu się drugiej i w otrzymywaniu z powrotem jej uczucia.”
Miłość Boga do grzeszników osiąga swój cel, gdy prowadzi ich do poznania Go i radowania się Nim w relacji opartej na wzajemnej miłości ugruntowanej w posłuszeństwie i szczerym, wdzięcznym uwielbieniu.
W końcu taka miłość wymaga tylko jednej odpowiedzi z naszej strony: wiecznej wdzięczności i miłości. W rozmowie kilka lat temu z młodym człowiekiem, który wychował się w ewangelickim kościele, powiedział mi, że zawsze uczono go, że musi przyjąć Chrystusa, aby nie pójść do piekła. Aby zbliżyć się do Boga ze strachu przed zatraceniem! Nic bardziej mylnego! Nie wzięto pod uwagę podstawowego powodu, dla którego warto zbliżyć się do Boga: JEGO NIEZWYKŁEJ MIŁOŚCI!
Zakończę słowami anonimowego poety, który jak żaden inny odzwierciedla to, co powinno kierować naszym podejściem do Boga:
Nie wzrusza mnie, mój Boże, by kochać Cię niebem, które mi obiecałeś, ani nie wzrusza mnie piekło, którego tak się boję, by przestać Cię obrażać.
Ty mnie wzruszasz, Panie, wzruszam się widząc Cię przybitego do krzyża i wyszydzonego, wzruszam się widząc Twoje ciało tak poranione, wzruszam się Twoimi zniewagami i Twoją śmiercią.
W końcu wzrusza mnie Twoja miłość, i to w taki sposób, że nawet gdyby nie było nieba, kochałbym Cię, i nawet gdyby nie było piekła, bałbym się Ciebie.
Nie musisz mi dawać, bo Cię kocham, bo nawet gdybym tego, na co mam nadzieję, nie oczekiwał, tak samo jak kocham Cię, kochałbym Cię.