- Polowanie na mięso z buszu wpływa na ponad 500 dzikich gatunków w Afryce, ale jest szczególnie szkodliwe dla małp człekokształtnych – goryli, szympansów i bonobo – których małe, zagrożone populacje walczą o odbicie się od nadmiernego polowania. Wraz z innymi głównymi stresorami, w tym utratą siedlisk, handlem i zmianami klimatycznymi.
- Bushmeat wprowadza ludzi w bliski kontakt z dzikimi zwierzętami, tworząc doskonałą drogę do przenoszenia chorób takich jak Ebola, jak również nowych pojawiających się chorób zakaźnych. Rozprzestrzenianie się chorób jest szczególnie niepokojące między ludźmi a blisko spokrewnionymi afrykańskimi gatunkami małp człekokształtnych.
- Dzisiejsza konsumpcja mięsa z buszu jest napędzana przez ekskluzywny miejski rynek afrykański, nielegalny wyrąb, który oferuje łatwy dostęp do odległych siedlisk małp człekokształtnych oraz zubożałych myśliwych wiejskich potrzebujących środków do życia.
- Jeśli problem mięsa z buszu ma zostać rozwiązany, należy zająć się nieskutecznym egzekwowaniem kwot łowieckich i nieodpowiednią ochroną zagrożonych gatunków. Należy również zmienić preferencje kulturowe dotyczące mięsa z buszu. Programy edukacyjne skupiające się na ryzyku związanym z chorobami powodowanymi przez mięso z buszu mogą być najlepszym sposobem na zmianę postrzegania przez społeczeństwo.
Małpy człekokształtne powinny być dla ludzkości najlepszą szansą na ochronę – charyzmatyczne, inteligentne, uderzająco znajome, z wielkimi wzruszającymi oczami. Trudno wyobrazić sobie stworzenia, z którymi opinia publiczna łatwiej się identyfikuje lub które są postrzegane jako bardziej warte ocalenia niż nasi najbliżsi kuzyni.
A jednak zawodzimy je.
Szympansy (Pan troglodytes) są najliczniejszą z afrykańskich małp człekokształtnych, występującą w zachodniej i środkowej Afryce, ale ich populacje cierpią na poważny spadek z powodu utraty siedlisk i polowań. Goryle wschodnie (Gorilla beringei) liczą mniej niż 5 000 osobników na wolności i mają już bardzo ograniczony zasięg. I chociaż zachodnie goryle nizinne (Gorilla gorilla) są bardziej rozpowszechnione, tylko 22 procent z nich żyje obecnie na obszarach chronionych. Bonobo (Pan paniscus) są ograniczone do małych kieszeni pozostałych siedlisk, które zostały spustoszone przez wojnę domową, bezprawia i przemocy.
Wraz z orangutanów, te wielkie małpy reprezentują naszych najbliższych żyjących krewnych na Ziemi. Wszystkie z nich są krytycznie zagrożone, z wyjątkiem bonobo, które są zagrożone, zgodnie z IUCN. I wszystkie one stoją w obliczu zniechęcającego natłoku zagrożeń – od utraty siedlisk i handlu ludźmi, po zmiany klimatyczne i wojny.
Jednym z najpoważniejszych zagrożeń jest dziś kwitnący handel mięsem z buszu. Mięso z buszu pochodzące z nielegalnych polowań na dzikie zwierzęta – słonie, nietoperze, antylopy, małpy, małpy człekokształtne, w sumie około 500 afrykańskich gatunków – jest sprzedawane na rynkach całego kontynentu, zwłaszcza w zamożnych ekonomicznie afrykańskich miastach, a nawet eksportowane do Europy i innych miejsc.
Stary zwyczaj żywieniowy zagraża dzikim zwierzętom
Bushmeat z pewnością istniał tak długo jak Homo sapiens sapiens, ale tradycyjnie był ograniczony do małych społeczności wiejskich, które polegały na mięsie dla utrzymania.
Dzisiaj, bushmeat stał się wielkim biznesem i pomaga karmić rosnącą populację ludzi w Afryce. Szacuje się, że aż 5 milionów ton mięsa z buszu jest obecnie zbierane w samym basenie Konga, rocznie.
Ten wzrost w handlu buszmeat został częściowo wywołany przez przemysł logowania – w szczególności przez drogi zbudowane do transportu maszyn i loggerów w, a drewno z. W całej Afryce, nowe drogi są rzeźbione przez pierwotny las, aby dotrzeć do nowych koncesji na wyrąb. Te nierówne drogi dają myśliwym łatwy dostęp do wcześniej odległych populacji dzikich zwierząt, w tym szympansów, bonobo i goryli.
W rezultacie handel mięsem z buszu w Afryce „opróżnia lasy z dzikich zwierząt szybciej niż firmy drzewne mogą usunąć kłody”, mówi Anthony Rose, dyrektor The Bushmeat Project w kalifornijskim Biosynergy Institute. „Goryle i inne zagrożone gatunki są zabijane i układane w stosy do transportu wzdłuż dróg wyrębu, aby sprzedać je w wartym miliardy dolarów komercyjnym handlu bushmeat.”
Bushmeat and human disease
Ludzie dzielą ponad 98 procent naszego genomu z szympansami i gorylami. Ten bliski związek genetyczny jest w sercu głównego problemu Afryki i świata dzisiaj – przenoszenia chorób.
Ludzie są tak podobni do małp człekokształtnych, że nie wymaga prawie żadnego wysiłku ewolucyjnego dla szkodliwego wirusa lub bakterii, aby przeskoczyć barierę gatunkową – skok, który jest dwukierunkowa ulica, z człowieka do małpy i małpa do człowieka transmisji zarówno możliwe. Zwykłe przeziębienie, które jest niewielką niedogodnością dla człowieka, może zabić goryla.
Przenoszenie chorób między dzikimi zwierzętami a ludźmi może mieć miejsce zawsze, gdy dochodzi do bezpośredniego kontaktu – obejmuje to spotkania dzikich zwierząt z drwalami, kłusownikami i turystami, a zwłaszcza z każdym, kto sprzedaje, kupuje, obsługuje lub spożywa mięso z buszu.
Naukowcy są szczególnie zaniepokojeni epidemiami nowych chorób przenoszonych przez mięso z buszu. „Zwierzęta są częstym źródłem wprowadzania nowych chorób zakaźnych do populacji ludzkich”, mówi Michael Jarvis, wirusolog na Uniwersytecie w Plymouth. Niektóre z najbardziej znanych chorób odzwierzęcych to HIV, dżuma, gorączka Lassa, SARS, a ostatnio Ebola. „Uważa się, że nawet malaria została pierwotnie wprowadzona do populacji ludzkiej przez goryle” – mówi.
I nie jest to niewielkie ryzyko: choroby przenoszone ze zwierząt na ludzi stanowiły 60 procent wszystkich przypadków pojawiających się chorób zakaźnych (EID) w latach 1940-2004.
Choroby odzwierzęce mogą pochodzić od dzikich zwierząt lub zwierząt gospodarskich, ale ponad 70 procent odzwierzęcych EID pochodzi z kontaktu z dzikimi zwierzętami. Jeśli istniejąca choroba w dzikich zwierząt ewoluuje zdolność do zakażania ludzi, nasz gatunek jest poważnie narażone, ponieważ nie mamy wcześniej istniejącej odporności.
„Inwazja pozostałych dzikich zwierząt w Afryce jest stukanie źródło zjadliwych nowych mikroorganizmów, przynosząc choroby i śmierć do miejskich populacji ludzkich na całym kontynencie,” mówi Rose.
Lekcje z historii
Jedna z najbardziej niszczycielskich ludzkich epidemii w najnowszej historii została spowodowana przez ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV), a dowody w przeważającej mierze wskazują na pochodzenie od małp człekokształtnych.
Sympansy mogą przenosić wirusy niedoboru odporności u małp człekokształtnych (SIV), dzikich przodków najczęstszego ludzkiego wirusa AIDS, HIV-1. Jakiś czas między 1910 a 1930 rokiem, SIV u szympansa w Kinszasie, Demokratycznej Republice Konga, przeszedł na ludzi, chociaż minęło kolejne 60 lat, zanim choroba osiągnęła stadium pandemii w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie.
Podczas gdy SIV wymagały zmian genetycznych, aby przeniknąć do ludzkiego układu odpornościowego, niektóre wirusy są w stanie zainfekować wiele gatunków naczelnych w tym samym czasie. Jeden z takich wirusów jest prawdopodobnie najbardziej obawianym ludzkim patogenem, przynajmniej do tej pory – Ebola.
Wirus Ebola pojawił się po raz pierwszy w 1976 roku, z kilkoma przypadkami w Demokratycznej Republice Konga (DRK) i Sudanie. Zarażając ludzi, szympansy i goryle pozornie bezkrytycznie, wirus Ebola jest śmiertelny w 50-90% przypadków i ma niszczycielski wpływ na ludzi i dzikie zwierzęta w całej Afryce Środkowej.
Od 1976 roku sporadycznie powraca, z ponad 20 ogniskami u ludzi i niezliczonymi innymi w populacjach dzikich małp człekokształtnych. Epidemia wśród ludzi, która rozpoczęła się w Afryce Zachodniej w 2013 roku, trwała ponad dwa lata i zabiła ponad 11 000 osób. Wywołała również strach na całym świecie.
Wiele z tych ludzkich epidemii widziało również równoległe ogniska u małp, zabijając tysiące goryli i szympansów w środkowoafrykańskich lasach deszczowych – kurcząc populacje tych naczelnych w ich ostatnich dzikich twierdzach i prawdopodobnie wymazując jedną trzecią szympansów i goryli od 1990 roku.
Szukanie rezerwuarów
Zoonotyczne wirusy i bakterie – z ich zdolnością do ukrywania się w odległych regionach i u różnych niezidentyfikowanych gatunków oraz z ich zdolnością do przeskakiwania z jednego gatunku na drugi – są niezwykle trudne do wyeliminowania i zabezpieczenia przed nimi.
Ebola, na przykład, żyje niewykryta w latach pomiędzy wybuchami epidemii, ukrywając się u gospodarza, który nie wykazuje żadnych objawów, znanego jako „gatunek rezerwuarowy”. Podczas gdy ludzie i małpy wykazują bardzo poważne objawy w przypadku zakażenia, cisi nosiciele dostarczają każdy nowy wybuch epidemii. Pomimo poszukiwań naukowcy nie zdołali jeszcze ostatecznie zidentyfikować prawdziwego rezerwuaru.
Najbardziej prawdopodobnymi kandydatami na rezerwuar Eboli, które są obecnie przedmiotem badań, są gatunki nietoperzy. Obecnie uważa się, że źródłem epidemii w latach 2013-16 był dwuletni chłopiec w Gwinei, który najprawdopodobniej zaraził się wirusem od nietoperza owocożernego.
Jednakże wiele epidemii Eboli u ludzi zostało wywołanych nie bezpośrednio przez gatunki rezerwuarowe, ale przez kontakt z zakażonymi małpami. „To nie dzieje się tylko raz, ale wielokrotnie w czasie” – podkreśla Jarvis. Wiadomo, że „obchodzenie się z tuszami małp zakażonych wirusem Ebola jest odpowiedzialne za około 30 procent wszystkich poprzednich epidemii wirusa Ebola u ludzi.”
Unknown, ignored bushmeat threats
Jak już wspomniano, ryzyko chorób odzwierzęcych nie ogranicza się do znanych patogenów; zawsze istnieje możliwość, że w każdej chwili nowa, nieznana wcześniej choroba dokona skoku międzygatunkowego.
Wąglik może być przenoszony przez ludzi poprzez kontakt z zarodnikami bakterii lub poprzez spożywanie mięsa zakażonych zwierząt. Bakteria infekuje szympansy i goryle, a także słonie i kozy, a zespół Instytutu Kocha uważa, że ten wariant mógł być już źródłem niektórych ognisk wąglika u ludzi.
Mimo rosnącej liczby dowodów – od HIV, do Ebola i Anthrax – postawy miejscowej ludności wobec ryzyka bushmeat w Afryce pozostają zrelaksowany, mówi Marcus Rowcliffe, Research Fellow w Instytucie Zoologii w Londynie, który badał czynniki społeczno-ekonomiczne wpływające na trendy marketingowe bushmeat. „Badania wykazały, że zdecydowana większość osób zaangażowanych w handel nie postrzega choroby jako istotnego ryzyka.”
Seeking solutions
Nie jest jeszcze jasne, czy ostatnia epidemia Eboli mogła zmienić postrzeganie w Afryce w kierunku tych bardzo realnych zagrożeń związanych z przenoszeniem chorób przez dzikie zwierzęta. Eksperci twierdzą, że programy edukacyjne, które informują miejscową ludność o niebezpieczeństwach związanych z kontaktem z dzikimi zwierzętami, mogą być potężnym narzędziem do zmniejszenia konsumpcji mięsa z buszu – i mogą służyć jako sposób nie tylko na ograniczenie choroby, ale także na ochronę dzikich zwierząt poprzez zmniejszenie popytu na dzikie mięso.
Innym obiecującym narzędziem do ograniczenia przenoszenia wspólnych chorób, takich jak Ebola, między ludźmi i małpami człekokształtnymi jest szczepienie obu gatunków. „Kompleksowy program szczepień będzie bardzo ważny w ochronie małp człekokształtnych przed wyginięciem”, mówi Jarvis.
Pierwsze szczepionki przeciwko Eboli zaczęto opracowywać na początku lat 2000, ale utknęły w fazie przedklinicznej z powodu braku funduszy, co wydawało się logiczne, biorąc pod uwagę stosunkowo niewielką liczbę osób dotkniętych chorobą do tego czasu. Potem nadeszła epidemia w 2013 r., podczas której w Afryce Zachodniej zginęło ponad 11 000 osób.
Do 2015 r. szczepionka przeciwko Eboli przeszła pospiesznie przez badania fazy III, w których okazała się w 100 procentach skuteczna u ludzi. Dobra wiadomość: szczepionki, które działają na Ebolę u ludzi, mogą być również dostosowane do stosowania u dzikich zwierząt, w tym małp człekokształtnych, co jest celem, który powinien być szybko osiągnięty, jeśli chcemy uratować afrykańskie naczelne przed wyginięciem.
Więc, jak zaszczepić dziką małpę człekokształtną?
O ile opracowanie skutecznej szczepionki przeciwko Eboli jest kluczowym krokiem w ochronie ludzi, stworzenie takiej szczepionki dla małp człekokształtnych nie wystarczy, aby zabezpieczyć naszych nieuchwytnych kuzynów naczelnych. „Problemem przy szczepieniu dzikich zwierząt, takich jak małpy afrykańskie, nie jest to, czy mamy funkcjonalną szczepionkę, ale raczej to, jak uzyskać dostęp do zwierząt, aby je zaszczepić?” – mówi Jarvis.
Oczywiście, niektóre małpy są łatwiej dostępne niż inne. Wiele małp człekokształtnych zostało już przyzwyczajonych do obecności ludzi, czy to przez turystykę, czy przez badania ekologiczne i behawioralne. Te małpy byłyby najłatwiejsze do zaszczepienia i powinny być pierwszymi celami ochrony przed chorobami ze względu na ich częsty kontakt z ludźmi, co stawia je w grupie największego ryzyka infekcji.
Jarvis mówi, że jednym ze sposobów na dostarczenie szczepionek do mniej dostępnych dzikich zwierząt jest wślizgnięcie ich do ich pożywienia. „Dropping szczepionki przynęty okazały się bardzo skuteczne w kontroli wścieklizny w dzikich zwierząt mięsożernych w Ameryce Północnej i Europie,” mówi. Jednak ta strategia jest mało prawdopodobne, aby pracować z małp afrykańskich, które mają tendencję do być selektywne o jedzenie, które jedzą, i którzy żyją w gorących, wilgotnych środowiskach, gdzie przynęta rozkłada się szybko.
Obiecującą opcją jest samorozpraszający szczepionki, która rozprzestrzenia się z osobnika na osobnika, tak jak sam wirus. Jarvis jest częścią projektu współpracy mającego na celu opracowanie właśnie takiego systemu. Zespół obecnie testuje szczepionkę w pojedynczej dawce na małpach makakach, która mogłaby ostatecznie zostać opracowana jako szczepionka dla małp człekokształtnych.
Jeśli się powiedzie, podejście to będzie stanowiło przełom w grze, mówi, dając konserwatorom „możliwość kontrolowania wielu pojawiających się, nie tylko wirusa Ebola”. Ale ostrzega, że samorozpraszająca się szczepionka jest wciąż we wczesnym stadium rozwoju i może nie być gotowa do zastosowania w dzikich programach szczepień przez kolejną dekadę. To długi czas, aby czekać na krytycznie zagrożonych gatunków.
Ciągły problem bushmeat
Szczepionki opracowane dla znanych chorób zajmują się tylko jednym aspektem problemu zarażania naczelnych. Tak długo jak małpy człekokształtne będą polowane jako mięso z buszu, ich populacje będą się zmniejszać i będzie istniało ryzyko nieoczekiwanych epidemii – wywołanych przez nieznanego wirusa lub bakterię przechodzącego z małpy na człowieka, powodującego wybuch nowej choroby zakaźnej.
Aby chronić nasz gatunek i inne gatunki, musimy ograniczyć handel mięsem z buszu, redukując go do zrównoważonego poziomu, i to szybko. Oznacza to znacznie silniejsze środki ochrony małp człekokształtnych, jak również lepszą ochronę dla około 500 innych gatunków regularnie polowanych jako mięso z buszu w całej Afryce. Jest to cel niełatwy do osiągnięcia przez biedne kraje afrykańskie, ale w interesie wszystkich narodów leży finansowy wkład w powstrzymanie nowych epidemii chorób odzwierzęcych zanim się rozpoczną.
Poprawione monitorowanie i egzekwowanie praw i przepisów ochrony byłoby kluczowym krokiem naprzód – w środowisku naturalnym i na każdym etapie łańcucha dostaw mięsa z buszu.
Ale delegalizacja mięsa z buszu nie wystarczy. Zrozumienie, co motywuje ludzi do polowania i jedzenia mięsa z buszu, jest kluczowe, jeśli chcemy rozwiązać problem, który stał się nie tylko problemem afrykańskim, ale zjawiskiem globalnym.
Od samowystarczalności do chęci zysku
Dla wielu osób żyjących w społecznościach wiejskich mięso z buszu pozostaje ważnym źródłem białka, ale w obszarach miejskich w całej Afryce stało się powszechnie sprzedawanym towarem.
„Głównym trendem było przejście od wykorzystania zdominowanego przez samowystarczalność do wykorzystania zdominowanego przez komercję”, mówi Rowcliffe. Zmiana ta była napędzana przez rosnącą liczbę zamożnych miejskich konsumentów mięsa z buszu, obsługiwanych przez biednych wiejskich myśliwych, w połączeniu z lepszymi połączeniami transportowymi i dobrze zorganizowanymi pośrednikami.
Buszmeat dobrze pasuje do tego modelu, będąc wysoce zbywalnym towarem, stosunkowo lekkim i łatwym do przenoszenia, a także cennym. „Miasta i miasteczka w całej Afryce tropikalnej mają dobrze prosperujące rynki, na których nielegalne mięso z buszu sprzedawane jest za cenę od dwóch do sześciu razy wyższą niż kurczak czy wołowina” – donosi Rose.
Dodatkowym czynnikiem zwiększającym rentowność przedsiębiorcy jest fakt, że myśliwi mogą zabijać dorosłe ssaki naczelne, a jednocześnie chwytać młodsze zwierzęta, aby sprzedać je do sieci handlujących dzikimi zwierzętami – w ten sposób mięso z buszu i nielegalny handel dzikimi zwierzętami idą w parze z handlem narkotykami i bronią.
W tym miejscu do gry wchodzą wojny i niepokoje społeczne. Wojna domowa w Demokratycznej Republice Konga w latach 90. spowodowała, że wielu ludzi uciekło z miast i przeniosło się na tereny wiejskie, co doprowadziło do masowego wzrostu handlu buszem i szokującego spadku populacji dzikich zwierząt. Milicje ukrywające się w lasach jadły mięso z buszu i sprzedawały je, jednocześnie uczestnicząc w handlu dzikimi zwierzętami, bronią i narkotykami, jak również wspierając nielegalną wycinkę i wydobycie minerałów konfliktu, takich jak koltan, używany w urządzeniach elektronicznych.
„Konflikt stymuluje handel buszmeat i osłabia ochronę przyrody w ogóle poprzez zniszczenie istniejącej ochrony i zastąpienie reżimu, w którym wojsko stara się wyciągnąć czynsz z dzikiej przyrody”, wyjaśnia Rowcliffe.
W latach 1990-2000 tempo utraty lasów pierwotnych w DRK było dwukrotnie wyższe niż po wojnie, sprzedaż buszmeat wzrosła aż o 23 procent, a liczba małp człekokształtnych gwałtownie spadła. To była szczególnie zła wiadomość dla bonobo, których cały zasięg leży w DRK.
Jak inne małpy człekokształtne, bonobo nie rozmnażają się szybko, z czasem generacji 25 lat, co czyni populacje szczególnie podatne na polowania. Uważa się, że mniej niż 20 000 pozostaje dziś na wolności. Są płochliwe i unikają pofragmentowanych lasów i obszarów o dużej aktywności ludzkiej, co sprawia, że 72 procent ich historycznego zasięgu nie nadaje się do użytku. To stawia gatunki w coraz częstszym kontakcie z ludźmi, gdzie ryzykują bycie upolowanym jako bushmeat lub schwytany dla pet trade.
Rowcliffe zauważa, że normy kulturowe nadal napędzać problem bushmeat: niektórzy lokalni ludzie mają „silne, trwałe przywiązanie kulturowe do bushmeat” nad alternatywnymi źródłami białka, a ludzie afrykańscy dziś dostać między 30 procent i 85 procent ich białka z bushmeat. Jednak według jednego z badań, tylko wiejscy konsumenci konsekwentnie preferują mięso z buszu, co sugeruje, że rynki miejskie mogą być łatwiejsze do ograniczenia, jeśli odpowiednie zachęty finansowe, prawne środki odstraszające i / lub programy edukacyjne dotyczące ryzyka choroby zostały wprowadzone.
Alternatywy dla handlu buszmeatem
Jeśli handel buszmeatem ma zostać ograniczony, rządy i organizacje pozarządowe będą musiały również zaoferować alternatywne źródła utrzymania – w tym szkolenia i sprzęt – aby biedni myśliwi, a także pośrednicy, którzy transportują buszmeat, mogli utrzymać się z nowych miejsc pracy.
Raport Konwencji o różnorodności biologicznej z 2011 r. zasugerował szereg realnych alternatyw dla polowania na mięso z buszu, w tym pszczelarstwo, sztukę i rzemiosło, uprawy fair trade i mini-zwierzęta, takie jak świnki morskie, żaby, a nawet owady. W raporcie sugeruje się, by żywiciele rodzin dywersyfikowali swoje źródła dochodów, zamiast polegać wyłącznie na jednej branży. Na przykład Fundusz Anne Kent Taylor sfinansował projekt mający na celu przekwalifikowanie społeczności Masajów uzależnionych od mięsa z buszu na sprzedawców biżuterii z koralików i patrolujących lasy i równiny w poszukiwaniu nielegalnych kłusowników. Z zysków ze sprzedaży swoich rzemiosł na lokalnych rynkach, koraliki Maasai były w stanie zbudować młyn zbożowy i otworzyć własny sklep, które teraz prowadzą jako dodatkowe źródła dochodu.
Rowcliffe wierzy, że bushmeat harvesting może stać się zrównoważony w Afryce, „w teorii, ale będzie to wymagało głębokich zmian społecznych. Istnieje wiele produktywnych i odpornych gatunków w handlu bushmeat, które mogą wspierać zrównoważone polowania”, mówi, ale trwający popyt na bushmeat i brak skutecznego wsparcia rządu dla ograniczeń polowań są główne bariery dla tej transformacji.
Martwi się, że żadna z tych zmian nie przyjdzie wystarczająco szybko, aby zapisać małpy człekokształtne, których liczba ludności nadal spada. Jak nasi najbliżsi kuzyni zataczają się pod atakiem wylesiania, utraty siedlisk, handlu ludźmi, wojny i zmian klimatycznych, czy mięso z buszu i choroby przenoszone przez człowieka będą ostatnimi dwiema słomkami, które złamią kręgosłup afrykańskich małp człekokształtnych?
FEEDBACK: Użyj tego formularza, aby wysłać wiadomość do autora tego posta. Jeśli chcesz zamieścić publiczny komentarz, możesz to zrobić na dole strony.
.