The Oregon Country Fair obchodzi w tym roku swoją 50. rocznicę. Lepiej znany dla wtajemniczonych po prostu jako Fair, jest bliskim kuzynem Burning Man i powszechnie uważany za dziadka wszystkich letnich festiwali artystycznych. Jeśli nigdy nie byłeś, teraz jest czas, aby się wybrać.
Wykorzeniony z ruchu Back-to-the-land, wczesnych występów Grateful Dead i kolektywów takich jak Ken Kesey i jego Merry Pranksters, Oregon Country Fair stał się wielopokoleniowym, kulturowym fenomenem wypełnionym kaprysem, absurdem i sztukami, tańcem i muzyką w starym stylu.
To królicza nora dla wolnych duchem i ważna część historii letnich festiwali w Stanach Zjednoczonych. I choć wielu ludzi – nawet wytrawnych festiwalowiczów – może nigdy o nim nie słyszało, każdego lata, w drugim tygodniu lipca, 45 000 ludzi zjeżdża do Veneta w Oregonie – skutecznie podnosząc populację tego malutkiego miasteczka o jakieś 800 procent.
Jako dwudziestokrotny uczestnik targów i wykonawca, uważam Oregon Country Fair za istotne doświadczenie życiowe. Występowałam na głównej scenie z zespołem tańca brzucha, wypełniałam godzinę czasu na scenie słowa mówionego i pracowałam w kuchni w budce z jedzeniem – tam też poznałam mojego męża. To miejsce, w którym można uciec od codzienności, oddać się zabawie i odkryciom, i wystawić się na działanie kulturowego kalejdoskopu. Idzie to w parze z nieoficjalnym mottem targów: „Yes Yes Yes”.
Unikatowe i ręcznie robione
Oregon Country Fair rozpoczął się w 1969 roku w Eugene, Oregon jako jarmark renesansowy. Jego początkowym celem było zebranie pieniędzy dla lokalnej szkoły alternatywnej. W ciągu następnych kilku lat, festiwal utrzymywał rozszerzenie.
Cynthia Wooten, jeden z oryginalnych założycieli targów, opisuje wczesną wizję jako odpowiedź na tumult czasu; naturalne rozszerzenie ruchu praw kobiet, ruch praw obywatelskich, i „przebudzenie ochrony.” To było, jak mówi, odrzucenie tego, co oni widzieli jako wadliwy American Dream. „Pierwotnie jarmark był demonstracją wspólnoty i samowystarczalności” – mówi Wooten – „środkiem, dzięki któremu ludzie mogli się spotykać, aby sprzedawać rzeczy własnej produkcji”.
Ważniejsze od tego, dodaje, było tworzenie się podobnie myślącej społeczności i otwarty dyskurs. „Targi były rynkiem sztuki, muzyki i produktów, ale także okazją do rozmowy o tym, jak kontynuować w alternatywnej przyszłości” – mówi.
Dziś targi nadal ściśle trzymają się tego celu, pozostając wierne swojemu zaangażowaniu we wspieranie artystów i rzemieślników. Wzdłuż meandrujących, zalesionych ścieżek terenów targowych znajdziesz 300 sprzedawców rękodzieła, 19 scen performatywnych, 80 stoisk z jedzeniem i tysiące otaczających artystów i instalacji artystycznych. Targi stały się wydarzeniem rodzinnym, a nowe pokolenia kontynuują tradycję.
Chelsea Norris uczestniczyła w swoim pierwszym Oregon Country Fair w wieku zaledwie trzech tygodni. Jej rodzice sprzedają na stoisku z rękodziełem swoje pikowane pejzaże, a także koraliki i guziki wykonane z kamieni szlachetnych. Ona jest szybki, aby podkreślić, że targi oferuje pojedynczo hands-on, osobiste doświadczenie detaliczne w 21 wieku.
„Jedną z rzeczy, która sprawia, że OCF jest wyjątkowy, są ograniczenia, jakie nakładają na swoich sprzedawców rzemiosła” – mówi. „Nie tylko nabywcy mają możliwość zakupu bezpośrednio od artystów, którzy są zobowiązani do obecności podczas godzin otwartych, ale mogą być pewni, że to, co kupują, jest unikalne i ręcznie wykonane”.
Międzypokoleniowa natura sprzedawców i wykonawców zachęciła wydarzenie do stania się szeroko dostępnym. Oferuje wózki inwalidzkie i dostępny transport, zacienione miejsca odpoczynku, opiekę nad dziećmi i niezliczoną ilość zajęć dla dzieci, od przedstawień kukiełkowych po malowanie twarzy.
Społeczność jest wszystkim
Pierwszą rzeczą, którą widzisz, kiedy zbliżasz się do targów jest obfitość dziko przebranych, uśmiechniętych ludzi, często podróżujących na szczudłach lub jednokołowcach. Od znaków parkingowych do kiosków informacyjnych i wychodków, wszystko jest na temat jako ręcznie wykonane dzieło sztuki.
„The Fair doświadczenie jest magiczne i niepodobne do niczego innego,” mówi Denise Gilbertson, długoletni wykonawca muzyczny na targach. „Jest to życie zintensyfikowane; pyszne i satysfakcjonujące”.
Wewnątrz jest uczta sensoryczna, z ciągle zmieniającym się wachlarzem instalacji artystycznych, muzyki, cyrku, tańca i wykonawców słowa mówionego z całego świata na małych, intymnych scenach-jedna z nich jest w nagiej saunie. Są tu wędrujące dzieła sztuki (gigantyczne kukły są instytucją jarmarczną), parady, tancerze ognia i pokazy rzemiosł takich jak metalowcy i dmuchacze szkła. Wśród wielu niespodzianek przygotowanych na 50. obchody jest specjalny występ Phila Lesha, oryginalnego basisty Grateful Dead, który zamknie targi w niedzielę wieczorem.
Pomimo, że warto sprawdzić Peach Pit-niezbędny przewodnik po wydarzeniu-przed wejściem, aby uzyskać poczucie wszystkich dostępnych atrakcji, Oregon Country Fair nie jest miejscem, w którym można próbować trzymać się planu. Ci, którzy uczestniczyli w tym wydarzeniu przez wiele lat, powiedzą ci, że najlepiej jest cieszyć się targiem przez przypadkowe wędrówki, a nie próbować podążać za planem podróży. W swoim sercu, targi są wydarzeniem skoncentrowanym na społeczności.
Od początku istnienia targi są poświęcone zarządzaniu ziemią i filantropii. Jest to zaangażowanie, które przejawia się w niemal każdym aspekcie większej społeczności hrabstwa Lane. Poprzez swoją fundację, targi zapewniają finansowanie i wsparcie dla lokalnych artystów, miejsc występów, wydarzeń kulturalnych i organizacji non-profit. Odgrywa również aktywną rolę w edukacji ekologicznej i artystycznej, czego najbardziej widocznym przykładem jest coroczny letni obóz młodzieżowy Culture Jam.
I jak zauważa Wooten, w przeciwieństwie do wielu festiwali, stał się ważną częścią lokalnej gospodarki: „Niezliczone firmy powstały na targach – muzycy, artyści, stoiska z jedzeniem – wnosząc setki milionów do regionu”.
Uczestnicząc w targach, wspierasz istotną część rodzimej gospodarki Oregonu.
Dekady wzrostu
Typowo dla każdej 50-letniej instytucji, Oregon Country Fair przechodzi przez pewne pokoleniowe bóle wzrostowe. Ostatnie lata przyniosły kilka dramatycznych zmian, w tym odejście od muzyki folkowej i bluegrassowej, która przez wiele lat dominowała na wcześniej nienagłośnionych scenach. Dzisiaj, muzyczny spis lepiej odzwierciedla zainteresowania drugiej i trzeciej generacji fairgoers.
Miała również miejsce ekspansja samych terenów targowych. Najbardziej popularny jest Pawilon Tańca, zacieniona przestrzeń taneczna, która oferuje pokazy i zajęcia z ekspertami w niezliczonych formach tańca. Jest to „miejsce, które oferuje szereg działań mających na celu wspieranie połączeń między ludźmi w sposób bezpieczny, zdrowy i wzmacniający”, według Shawna Kahla, dewelopera i koordynatora pawilonu. „Próbujemy zbudować społeczność opartą na podstawowych zasadach, które są w sercu targów.”
I, jak wiele festiwali, targi musiały zmierzyć się z własnymi problemami dotyczącymi różnorodności, włączenia i przywłaszczenia. Jednym z najbardziej udanych przykładów jest Caravan Stage, która w latach 60. i 70. specjalizowała się w amerykańskim tańcu brzucha, ale w nowym tysiącleciu przemianowała się na miejsce prezentacji tańca światowego. Wieloletnia koordynatorka sceny Elena Villa mówi, że ta zmiana była już dawno spóźniona i z ulgą przyjęła ją, gdy w końcu nastąpiła. „Teraz jesteśmy chyba najbardziej zróżnicowaną rasowo i etnicznie sceną na Targach” – mówi. „Jesteśmy też zintegrowani wiekowo. To jest naprawdę ważne dla nas wszystkich”.
Dla Wooten, i tak wielu innych ludzi, ten fakt, że targi trwały tak długo, jest częścią tego, co czyni je wyjątkowymi. „Targi nie zestarzały się, to nie jest hipisowski park rozrywki”, mówi. „Z biegiem lat młodsi ludzie dorastali wraz z targami, więc są tu żywiołowi, wspaniali ludzie w każdym wieku, którzy robią wspaniałe rzeczy”.
Jeśli się wybierzesz
Oregon Country Fair trwa od 12 do 14 lipca w Veneta, Oregon (13 mil na zachód od Eugene). Kup bilety z wyprzedzeniem telefonicznie (800) 992-8499 lub na TicketsWest.com. Wszystkie bilety muszą być zakupione z wyprzedzeniem; nie ma sprzedaży biletów na miejscu.