W 2010 roku życie Nicole Fiorentino zmieniło się na zawsze, kiedy ogłoszono, że została nową basistką legendy alternatywnego rocka Smashing Pumpkins. Nie było jej obce światło reflektorów, wcześniej była członkiem innych popularnych zespołów rockowych, takich jak Veruca Salt, Spinnerette i Light FM. W tym samym roku założyła również zespół The Cold And Lovely, co sprawiło, że Fiorentino była w nieustannej trasie koncertowej i wystawiło na próbę jej umiejętności pisarskie i nagraniowe. Z zespołem Smashing Pumpkins wydała płyty Teargarden by Kaleidyscope (2010) i Oceania (2012), a z The Cold And Lovely debiutancki album pod własnym tytułem (2012) i Ellis Bell (2013). Poddała się próbie i na każdym z tych albumów dała potężne popisy na basie, umacniając jednocześnie swoją pozycję jako autorki tekstów.
Magnetyczna obecność na scenie i oszałamiający ton Fiorentino sprawiły, że wyróżniała się i stała się ulubienicą wśród fanów obu zespołów. Kiedy mieliśmy okazję porozmawiać o jej grze z Billym Corganem, frontman Smashing Pumpkins porównał jej styl do stylu Chrisa Squire’a z Yes, co było trafnym porównaniem biorąc pod uwagę silny rytmiczny napęd Fiorentino i jej tnący dźwięk w średnim zakresie. W 2014 roku ogłosiła, że odchodzi ze składu Pumpkins, a w 2016 roku okazało się, że The Cold And Lovely będzie miało nieokreśloną przerwę w działalności. Nieprzerwane trasy koncertowe i plany studyjne, do których przywykła, ustąpiły i po raz pierwszy od dłuższego czasu postanowiła zrobić sobie trochę miejsca z dala od muzyki. W 2016 roku założyła własną firmę, organizację zajmującą się opieką nad zwierzętami i organizacją charytatywną w Los Angeles, która napędzała jej inną miłość poza low endem, psy i koty.
Zadowolona ze swojego nowego stylu życia, trzeba było czegoś specjalnego, aby Nicole chciała ponownie przywdziać swój bas, a ten projekt znalazł ją późno w 2018 roku, kiedy jej bliscy przyjaciele podeszli do niej, aby założyć nowy zespół. Początkowe jam sessions ożywiły jej miłość do grania, a wkrótce grupa Bizou została wybita i gotowa do działania. Własnymi słowami Nicole opisuje muzykę Bizou jako słodką i popową odmianę dark beach goth, która przypomina jakby Siouxsie Sioux miała dziecko z Lush. Wyjaśnilibyśmy to lepiej, ale naprawdę nie potrafimy. Naturalnie, źródłem tej muzyki są potężne, napędzane chórem i gainem linie Fiorentino, która wydaje się nie opuszczać ani na chwilę swojego czasu. Bizou wydało niedawno swoją debiutancką EP-kę z własnym tytułem, z charakterystycznym klimatem, który sprawia, że ten rodzący się zespół brzmi już jak doświadczona grupa. Ale to jest dokładnie to, czego możemy się spodziewać po każdym projekcie Fiorentino.
Po odejściu z Smashing Pumpkins, zdecydowałeś się zrobić sobie przerwę od muzyki. Co sprawiło, że chciałeś wrócić?
Zacząłem swój biznes i chciałem się na tym skupić, a w przypadku każdej nowej firmy pierwsze dwa lata są najtrudniejsze, więc naprawdę nie miałem czasu na nic innego. Ale po jakimś czasie zaczęło mnie swędzieć, żeby znowu grać. Czekałem, aż nadejdzie właściwy moment, coś, co będzie miało dla mnie sens. Znam Josiaha od lat, byliśmy razem w Light FM tuż przed tym, jak dołączyłem do SP. Nicki jest moją najlepszą przyjaciółką i przez lata uczestniczyłyśmy w wielu wspólnych projektach. Erin jest moją wieloletnią przyjaciółką i grała na perkusji w moim zespole The Cold And Lovely, a przez Erin poznaliśmy Minę, naszą świetną wokalistkę. Wchodząc w ten projekt wszyscy mieliśmy świetny kontakt i dobre zrozumienie tego, jak pracujemy muzycznie. Zaczęłyśmy pisać piosenki i wszystko potoczyło się bardzo naturalnie.
Jak podchodzisz do basu w tym zespole inaczej niż do swojej pracy w Smashing Pumpkins i The Cold And Lovely?
Nie jestem pewien, czy to dlatego, że miałem długą przerwę, czy co, ale w tym zespole jest zupełnie inna atmosfera. Czuję, że to czysta karta dla mnie jako basisty. Czuję, że ludzie, z którymi pracuję są naprawdę otwarci na moje pomysły, nie żeby Billy czy Meg nie byli otwarci – myślę, że byłem po prostu w zupełnie innym miejscu w moim życiu, kiedy byłem w obu tych zespołach. Billy zawsze zachęcał mnie do grania prosto z serca, ale to była bardzo stresująca sytuacja. Meg też mnie zachęcała, ale bycie w zespole ze swoją znaczącą osobą to zupełnie inna warstwa. Czuję się bardzo wolny w tym zespole i bardzo wspierany. Po raz pierwszy od dłuższego czasu robię to po prostu dla zabawy, bo kocham grać. I to jest dobre miejsce, by być jako muzyk.
Jaki był twój proces pisania twoich partii basowych?
Josiah jest naszą tajną bronią; jest typem osoby o wszechstronnych umiejętnościach. On pisze rdzeń piosenek, a my wszyscy pracujemy nad swoimi partiami w oparciu o to. Lubię siedzieć z piosenkami w domu i pracować nad swoimi partiami, a potem, kiedy mamy próbę, często zmieniam swoje partie w zależności od tego, co wymyśliły Erin i Nicki. To fajna współpraca i wszystkie jesteśmy super otwarte na pomysły innych.
Twoje linie basu mają prawie post-punkowe, gotyckie brzmienie lat 80-tych, jak Cure czy Joy Division.
The Cure są moimi ulubieńcami po wsze czasy, Joy Division również. Zawsze uwielbiałem melodyjny styl Petera Hooka i to wpływa na to, jak podchodzę do basu podczas pisania moich partii. Reszta zespołu słucha dużo Siouxsie Sioux, New Order, Chameleons, Curve, Wire i wszystkich tych podobnych zespołów.
Jest tu wiele elementów, jak linie syntezatorów i dodane melodie. Jak znaleźliście swoją przestrzeń harmoniczną?
Idziemy na kompromis. Czasami będzie partia klawiszy, która jest naprawdę fajna, ale potem napiszę partię, która ma więcej sensu dla piosenki, więc po prostu usuniemy klawisze, albo napiszę partię, ale koliduje ona z klawiszami, więc ją uproszczę lub całkowicie usunę. Zazwyczaj zaczynam od czegoś więcej, a potem muszę to trochę ograniczyć. Mam tendencję do zbytniego rozwlekania moich partii basowych i zawsze muszę się sprawdzać.
Twoje wersy w „Love Addicts” naprawdę napędzają całą piosenkę.
Myślę, że jest to zainspirowane przez The Cure’s Disintegration . Ten album jest często w mojej głowie, kiedy piszę linie basu. To taki klasyk. Szczególnie „Fascination Street”, jest po prostu tak groovy i napędzający.
„Like Rain” jest groovingową piosenką, w której naprawdę kopiesz.
To prawdopodobnie moja ulubiona piosenka do grania na żywo w tej chwili. Niektóre z naszych utworów są dość nastrojowe, ale ten zawsze sprawia, że tłum tańczy. Po prostu nie mogą się powstrzymać od ruszania do niej swoimi małymi bucikami. To nasz disco jam.
Jak osiągnęliście swój ton dla tej EP-ki?
W studiu nagrywaliśmy zarówno sygnał z DI jak i ze wzmacniacza i mieszaliśmy te dwa. Wiele efektów zostało nałożonych za pomocą Pro Tools w miksie. DI był SansAmp, co dało trochę więcej napędu. Używaliśmy wtyczki SoundToys Decapitator 5 dość często, a także Electro-Harmonix Neo Clone Chorus i kilka wtyczek Waves. Używaliśmy też pedału Boss Super Chorus. Uwielbiam chorusy. Do utworu „Scars” użyliśmy na EP-ce nagrania na żywo, a nie studyjnego, bo czemu nie?
I użyliście basów innych niż Fendery i Reverendy, które mieliście wcześniej.
Mój przyjaciel Lyndz McKay buduje te cudowne, inspirowane stylem vintage gitary i basy, które po prostu pięknie grają. Czuje się je też tak dobrze w rękach. Wiem, że wielu ludzi robi teraz gitary reliktowe, ale gitary Lyndz są czymś wyjątkowym. Dała mi ją jakieś cztery lata temu, kiedy byłem w The Cold And Lovely i od tamtej pory jest to mój główny bas. Są inspirowane i zaprojektowane na wzór basów jazzowych z lat 60-tych.
Jak gra w Smashing Pumpkins wpłynęła na ciebie jako basistę?
O mój Boże, na tak wiele sposobów. Stylistycznie, zawsze czułem, że mam swobodę bycia sobą, ale musiałem się dowiedzieć i wejść w siebie, aby się utrzymać. Miałem kilku niezłych poprzedników na basie w SP, więc musiałem znaleźć sposób na uhonorowanie historii, ale też na wyróżnienie się. Byłem jednak gotowy na to wyzwanie. Czuję, że odcisnąłem swój ślad na Oceanii, ponieważ mój styl jest wszechobecny na tej płycie. Ogólnie rzecz biorąc, musiałem podnieść poziom swojej gry, bo inaczej upadłbym na twarz. Billy był wspaniałym mentorem, mieliśmy świetną muzyczną więź, czułem się zaufany i szanowany jako gracz. To zaufanie pomogło mi zbudować wiarę w siebie. Wziąłem to ze sobą w innych projektach – tę myśl, że jeśli zaufam swoim instynktom, to nie zaprowadzą mnie one na manowce.
Czy brakuje ci jakichś elementów bycia w tym zespole?
Tak, oczywiście. Kocham te piosenki i tęsknię za ich graniem. Tęsknię za energią ich publiczności, miałem wielką więź z wieloma fanami i tęsknię za oglądaniem ich na koncertach. Czuję, że wciąż jestem wspierany przez społeczność SP, co jest naprawdę wspaniałe. Wielu z nich kontynuowało moje projekty przez te wszystkie lata. To rozgrzewa moje serce.
Czy są jacyś basiści, którzy ostatnio cię inspirują?
Uwielbiam oglądać moją przyjaciółkę Ashley Reeve na scenie; ona jest takim surowym talentem. Nikki Monniger z Silversun Pickups jest również niesamowita. Moi ulubieńcy wszech czasów to Simon Gallup, Peter Hook, Kim Gordon, Carlos D, Jennifer Finch i Krist Novoselic.
Jak ewoluowałeś jako basista od swoich wczesnych lat grania?
Myślę, że to nie tylko kwestia grania w tak wielu zespołach, ale po prostu starzenia się i uczenia się ufania mojemu przeczuciu, jeśli chodzi o muzyczne wybory. Słuchanie moich instynktów i nie martwienie się już tak bardzo o to, co myślą inni ludzie, są teraz dla mnie ważne. Miałem szczęście uczyć się osobiście od największych artystów rocka, więc wszystkie te narzędzia zabrałem ze sobą. Próbowałem zbierać to, co mogłem po drodze i po prostu kontynuować naukę i indywidualny rozwój. To była szalona przejażdżka, to na pewno. -BM
Listen
Bizou
Narzędzia
Bass Bonneville ’60s-inspired J-style bass
Rig Aguilar Tone Hammer 500 head, kolumna Aguilar SL 212
Efekty Electro-Harmonix Neo Clone Analog Chorus, Boss CEB Bass Chorus, Tech 21 SansAmp Bass DI
Struny DR 45 Pure Blues Round Wounds