Neptune Memorial Reef to podwodne mauzoleum dla skremowanych szczątków

Trzy mile od wybrzeża Key Biscayne na Florydzie istnieje jeden z najdziwniejszych tworów. Podwodne mauzoleum, znane jako The Neptune Memorial Reef, Atlantis Reef Project lub Atlantis Reef zostało otwarte w 2007 roku według projektów artysty Kima Brandella.

Pomysłodawcą projektu był Gary Levine, który chciał stworzyć podwodne kolumbarium dla skremowanych szczątków. Według planów, największa rafa stworzona przez człowieka miała zajmować powierzchnię 600 000 stóp kwadratowych na głębokości 40 stóp. Jednak z kilku powodów projekt nie został jeszcze ukończony i do tej pory zrealizowano tylko część pierwotnego pomysłu.

Do 2012 roku Rafa Pamięci Neptuna rozciągała się na powierzchni pół hektara, a w planach jest jej rozbudowa do 16 akrów. Projekty podwodnego miasta przewidują podwodne drogi, które będą prowadziły do centralnej części rafy, wzbogaconej o ławki i posągi. Budowniczowie rafy napotkali kilka trudności, m.in. związanych z pozwoleniami na budowę i kontrolą jakości. Po uzyskaniu pozwoleń, rafa musiała spełnić wymóg wytrzymałości na najsilniejszy sztorm, który ma się zdarzyć raz na 100 lat. Do tego czasu był to huragan kategorii 4.

Niestety, podczas budowy mauzoleum, huragan kategorii 5 o nazwie Andrew przetoczył się przez Florydę, przynosząc konieczność przeprojektowania całego projektu. Według planów szacowano, że miejsce to pomieści 850 szczątków, z możliwością rozbudowy na ponad 125 000.

Obecnie wszystkie prace budowlane na rafie zostały wstrzymane, a rafa została pokryta koralowcami, stając się oficjalnie rafą koralową. Po zniszczeniu wszystkich form, przyszłość projektu jest obecnie niepewna. Jest on jednak reklamowany jako miejsce dla nurków, ale zabronione jest łowienie ryb i polowanie na homary. Teren przypomina teraz dawno zaginione miasto Atlantyda, z łukami, bramami, kolumnami i posągami w kształcie zwierząt rozsianymi wokół.

Tych, którzy chcą odwiedzić swoich bliskich, zapraszamy do nurkowania i pozostania tak długo, jak chcą. Koszt pochówku na rafie to 2600 dolarów za standardowe umieszczenie skremowanych szczątków i 4000 dolarów za pakiet kremacja i umieszczenie. Wśród tych, którzy wybrali rafę na miejsce swojego ostatecznego przeznaczenia jest Julia Child, słynna telewizyjna szefowa kuchni, która zmarła w 2004 roku.

Twórcy rafy określają to miejsce jako unikalny, szybko rozwijający się ekosystem, w którym żyje 58 gatunków ryb. Ich ideą jest stworzenie morskiego habitatu i twierdzą, że każdy kąt rafy jest zaprojektowany i sprawdzony przez biologów morskich.

Liczba gatunków koralowców wzrosła w ciągu zaledwie jednego roku, z 14 gatunków odkrytych w 2012 roku, wobec 9 gatunków, o których wiedziano, że już żyją na tym obszarze. Spiny lobsters, rainbow parrotfish, green morays, and urchin are among the fauna that resides here.

Teren został specjalnie zaprojektowany, aby zapewnić swobodne przejście mieszkańcom, ale zablokować drogę drapieżnikom.

Oto kolejna historia od nas: Grüner See: Jezioro, które wiosną z roztopów śniegu zamienia się w podwodny park

Jakkolwiek szalenie to brzmi, pomysł stojący za rafą jest faktycznie fantastyczny. Tutaj szczątki bliskich stają się częścią czegoś żywego i rosnącego, więc motto rafy, które brzmi „Tworzenie życia po życiu”, jest w pełni uzasadnione. Dla szczątków można wybrać wiele lokalizacji, a niektóre rodziny już kupują całe kolumny rafy, aby można je było pochować razem.