To może być trudne dla zwierząt do życia w miejscach, które otrzymują duże ilości śniegu, takich jak w wysokich szerokościach geograficznych i na wysokich wysokościach. Miejsca pokryte śniegiem mają tendencję do otrzymywania mniejszej ilości światła słonecznego, co obniża temperaturę i utrudnia zwierzętom utrzymanie ciepła. Głęboki śnieg może być również trudny do poruszania się; zwierzęta muszą poświęcić więcej czasu i energii na chodzenie po nim lub znalezienie pożywienia pod nim.
-Credit: peupleloup, flickr
Adaptacje
Niektóre zwierzęta przystosowały się do współistnienia z zimnem. Jelenie, łosie, żubry i inne zwierzęta pasące się używają swoich kopyt i pysków do odśnieżania roślin, które muszą jeść, aby przeżyć. Aby pomóc w utrzymaniu ciepła przez całą zimę, hodują one również grubsze, bardziej kudłate płaszcze, które zrzucają wiosną, gdy pogoda znów staje się ciepła.
-Credit: Timothy K. Hamilton, flickr
Inne zwierzęta, takie jak zając szarak śnieżny, opracowują sposoby podróżowania po głębokim śniegu. Zające na rakietach śnieżnych mają duże tylne stopy i mogą rozstawić palce, aby działać jak rakiety śnieżne, co pomaga im chodzić po powierzchni głębokiego śniegu bez wpadania przez niego. Podobnie ptarmigan, ptak powszechnie występujący w Górach Skalistych, oszczędza energię, chodząc po śniegu za pomocą stóp pokrytych piórami.
-Credit: Jean-Guy Dallaire, flickr
Pika, kolejny mieszkaniec Gór Skalistych, suszy małe wiązki siana jesienią, a następnie przynosi to jedzenie pod śniegiem, aby spędzić zimę. Arktyczny lis, który musi radzić sobie z zimnem, śnieżne warunki Arktyki przez cały rok, rośnie grube futro aż do spodów jego łap. Ma krępą budowę ciała, krótkie nogi i małe uszy, z których wszystkie zachowują ciepło ciała.
-Credit: Ann Schonlau, National Park Service
Podczas zimnych okresów żaby, węże i inne płazy i gady spowalniają procesy zachodzące w ich ciele niemal do zera, zużywając energię bardzo powoli. Niektóre owady mają przystosowany cykl życia, który podąża za porami roku. Rosną i rozmnażają się w miesiącach letnich, a następnie umierają jesienią, pozostawiając swoje potomstwo w ochronnych kokonach, które otworzą się następnej wiosny.
Hibernacja
Głęboki śnieg może uniemożliwić niektórym zwierzętom znalezienie pożywienia, ale działa również jak koc, utrzymując ziemię pod nim cieplejsze niż otaczająca temperatura powietrza. Niektóre zwierzęta korzystają z izolacji śniegu i radzą sobie z zimną porą roku, budując ochronne jamy lub nory i zapadając w głęboki, długi sen, proces zwany hibernacją. Niedźwiedzie i groundhogs, na przykład, budować rezerwy tłuszczu w jesieni, więc mogą przetrwać hibernacji przez śnieżne miesiące zimowe, zwykle nie budząc się ponownie aż do wiosny.
Migracja
Niektóre zwierzęta po prostu opuścić śnieżne, zimne regiony podczas najtrudniejszych pór roku. Rybitwy arktyczne, na przykład, spędzają lato na półkuli północnej w Arktyce, a następnie migrują na Antarktydę na lato na półkuli południowej, podróżując około 39 000 kilometrów (24 000 mil) w obie strony każdego roku. Migracja może również odbywać się na krótszych dystansach: Jelenie i łosie w Górach Skalistych w Stanach Zjednoczonych mają tendencję do migracji w dół do dolin podczas winter.
The timing of spring snowmelt and autumn snowfall also affects migration. Północnoamerykańskie populacje łososia zazwyczaj migrują w dół rzeki, gdy topniejący lód i śnieg pęcznieją rzeki. Wiele wędrownych ptaków wodnych korzysta z 24-godzinnego światła słonecznego i rozległych zasobów żywności dostępnych podczas arktycznego lata. Ale czas lęgów i gniazdowania ptaków zależy od tego, kiedy poszczególne regiony w Arktyce stają się wolne od śniegu każdej wiosny. Niektóre populacje gnieżdżą się na Grenlandii, gdzie śnieg topnieje później w sezonie wiosennym, a dla migrujących tam gatunków jest mniejsze okno możliwości. Arktyczne obszary Europy, Azji i Alaski doświadczyły jednak ostatnio wcześniejszej wiosennej odwilży, co zaowocowało większą ilością wolnych od śniegu płatów i dłuższymi sezonami letnimi dla migrujących ptaków.
.