Naiwny realizm jest teorią psychologiczną, która twierdzi, że nasze zmysły czynią nas bezpośrednio świadomymi obiektów w naszym otoczeniu, takimi jakie są naprawdę. Idea ta nazywana jest również realizmem bezpośrednim, realizmem zdroworozsądkowym lub realizmem percepcyjnym. Można o niej myśleć jako o przekonaniu, że świat jest postrzegany lub pojmowany w sposób obiektywny lub niezapośredniczony.
Opisuje ona tendencję ludzi do wierzenia, że postrzegają oni świat społeczny takim, jakim on jest, tj. jako obiektywną rzeczywistość, a nie jako subiektywną interpretację rzeczywistości. Niesie to ze sobą dwie ważne implikacje. Po pierwsze, oznacza to, że to, czego doświadczamy, i to, jak rzeczy faktycznie wyglądają, są ze sobą zbieżne. Po drugie, oczekuje się, że każda racjonalna osoba będzie podzielać nasze poglądy, a jeśli tego nie zrobi, zostanie uznana za krótkowzroczną, stronniczą lub błędną. Na przykład, jeśli popieramy jakąś partię polityczną i jej ideologię, uważając ją za najlepszą, inni, którzy mogą chcieć innej partii politycznej lub jej ideologii, mogą dojść do wniosku, że się mylą lub są niedoinformowani. W przeciwieństwie do naiwnego lub bezpośredniego realizmu, jest pośredni lub reprezentacyjny realizm, który polega na idei, że to, co nasze świadome doświadczenie nie jest z rzeczywistego świata, ale z wewnętrznej reprezentacji świata.
Kilka ważnych cech naiwnego realizmu są: świat składa się z obiektów materialnych, których niektóre cechy mogą być znane przez odczuwanie ich. Obiekty te mogą istnieć nie tylko wtedy, gdy możemy je postrzegać, ale także wtedy, gdy nie mogą być postrzegane. Są one niezależne od percepcji w tym sensie, że zachowują własności, które postrzegamy jako posiadane nawet wtedy, gdy nie jesteśmy w stanie ich postrzegać. Wreszcie, nasze twierdzenie o wiedzy, jaką o nich posiadamy, jest uzasadnione przez przekonanie, że mniej lub bardziej bezpośrednio postrzegamy świat takim, jakim on jest.
Krytycy często odrzucają ideę realizmu naiwnego, uważając go za odrębny od realizmu naukowego. Zgodnie z realizmem naukowym, wszechświat opisany przez naukę jest prawdziwy niezależnie od tego, jak ludzie go interpretują. Ponieważ realizmowi naiwnemu brakuje wiedzy na temat relacji między zbiorami własności lub faktów, wielu myślicieli wydaje się obalać ideę realizmu naiwnego. Ten światopogląd został również zakwestionowany naukowo przez nowe odkrycia fizyki kwantowej. Jest on również krytykowany z tego powodu, że z powodu naszych uprzedzeń lub stereotypów możemy widzieć i wyobrażać sobie rzeczy tak, jak chcemy, a nie tak, jak są naprawdę. Inna krytyka mówi, że kiedy jesteśmy pod wpływem różnych czynników, nasze zmysły mogą postrzegać lub wyobrażać sobie rzeczy inaczej. Jednak w rzeczywistości, rzeczy mogą wydawać się inne lub może nie być żadnych zmian w fizycznych cechach tych rzeczy. Na przykład, kiedy podróżujemy po pustyni, często widzimy w pobliżu zbiorniki wodne, co jest tylko zwykłym złudzeniem zwanym mirażem. Tak więc, rzeczy nie są dokładnie tak, jak się nam wydają lub jak je postrzegamy. Ponadto, rzeczy mogą również wydawać się różne fizycznie dla różnych widzów, gdy są oglądane pod różnymi kątami.