Od lat naukowcy są zdziwieni tajemniczymi „żeglującymi kamieniami” z Death Valley.
Zlokalizowane w odległym obszarze Parku Narodowego Doliny Śmierci w Kalifornii, ciężkie kamienie wydają się poruszać po wyschniętym dnie jeziora znanym jako Racetrack Playa, pozostawiając za sobą ślad w popękanym błocie.
Pozorny ruch skał został obwiniony o wszystko, od kosmitów i pól magnetycznych po żartownisiów. Ale nikt tak naprawdę nie widział jak skały się poruszają, co tylko dodaje do tajemnicy.
„Jest tam bardzo cicho i jest to bardzo otwarte – i masz tendencję do posiadania playa dla siebie,” strażnik parku Alan van Valkenburg powiedział Smithsonian.com. „I im dłużej tam przebywasz, tym bardziej nabiera to niesamowitego poczucia tajemnicy.”
Naukowcy próbowali rozwiązać zagadkę kamieni żaglowych przez dziesięciolecia. Niektórzy badacze uważali, że diabły pyłowe mogą poruszać skałami, z których niektóre ważą aż 700 funtów. (318 kilogramów).
Inni badacze uważali, że silne wiatry, które często wieją przez rozległe dno jeziora, mogą powodować przesuwanie się skał po ziemi. Te i inne teorie zostały ostatecznie obalone, pozostawiając naukowców bez wyjaśnienia.
W niektórych przypadkach szlaki skał były mierzone tak długo, jak 820 stóp (250 metrów), według Slate.com. Niektóre z nich tworzyły zgrabne łuki, podczas gdy inne tworzyły linię prostą, po czym następowało nagłe przesunięcie w lewo lub w prawo, co dodatkowo wprawiało badaczy w zakłopotanie.
Z kosmosu do Doliny Śmierci
W 2006 roku Ralph Lorenz, naukowiec NASA badający warunki pogodowe na innych planetach, zainteresował się Doliną Śmierci. Lorenzowi szczególnie zależało na porównaniu warunków meteorologicznych panujących w Dolinie Śmierci z warunkami panującymi w pobliżu Ontario Lacus, rozległego jeziora węglowodorowego na Tytanie, księżycu Saturna.
Podczas badania Doliny Śmierci zaintrygowały go enigmatyczne kamienie żaglowe z Racetrack Playa.
Lorenz opracował model stołu kuchennego – wykorzystując zwykły pojemnik Tupperware – aby pokazać, w jaki sposób kamienie mogą przesuwać się po powierzchni dna jeziora.
„Wziąłem małą skałę i umieściłem ją w pojemniku Tupperware, a następnie napełniłem go wodą tak, że był w nim cal wody, z której wystawała odrobina skały” – powiedział Lorenz w wywiadzie dla Smithsonian.com.
Po umieszczeniu pojemnika w zamrażarce, Lorenz otrzymał małą płytę lodu z osadzoną w niej skałą. Umieszczając związaną z lodem skałę w dużej tacce z wodą i piaskiem na dnie, Lorenz musiał tylko delikatnie dmuchać na skałę, aby ta poruszyła się po wodzie.
A gdy osadzona w lodzie skała poruszyła się, wydrapała ślad w piasku na dnie tacki. Lorenz wymyślił swój sprytny eksperyment, badając, w jaki sposób siła wyporu lodu może spowodować, że duże skały, gdy są zamknięte w lodzie, poruszają się, pływając wzdłuż plaż pływowych na Morzu Arktycznym.
Przedstawiając tajemnice nauce
Zespół badawczy Lorenza obliczył, że w pewnych warunkach zimowych w Dolinie Śmierci, wystarczająca ilość wody i lodu mogłaby się uformować, aby przy lekkiej bryzie unieść skały po mulistym dnie Racetrack Playa, pozostawiając ślad w błocie, gdy skały się poruszały.
Niemniej jednak, niektórzy odwiedzający Dolinę Śmierci wydają się preferować bardziej okultystyczne wyjaśnienia dla kamieni żaglowych.
„Ludzie zawsze pytają, 'Jak myślisz, co powoduje ich ruch?’ Ale jeśli próbujesz wyjaśnić, nie zawsze chcą usłyszeć odpowiedzi,” powiedział van Valkenburg. „Ludzie lubią tajemnicę – lubią pytania bez odpowiedzi”. Śledź Marca Lallanillę na Twitterze i Google+. Śledź nas @livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na LiveScience.com.
Recent news
.