Wielu z nas regularnie czyta i słyszy słowa użytkowanie ziemi i pokrycie ziemi, ale czy naprawdę rozumiemy, co te słowa oznaczają? Terminy te są często błędnie używane zamiennie; jednak każdy z nich ma bardzo konkretne znaczenie.
Użytkowanie ziemi jest powszechnie definiowane jako seria działań na ziemi, wykonywanych przez ludzi, z zamiarem uzyskania produktów i/lub korzyści poprzez wykorzystanie zasobów ziemi.
Pokrycie ziemi jest powszechnie definiowane jako roślinność (naturalna lub nasadzona) lub konstrukcje stworzone przez człowieka (budynki, itp.), które występują na powierzchni ziemi. Woda, lód, gołe skały, piasek i podobne powierzchnie również zaliczane są do pokrycia terenu.
Użytkowanie terenu i pokrycie terenu mają pewne zasadnicze różnice. Użytkowanie terenu odnosi się do celu, jakiemu służy dany teren, na przykład rekreacji, siedliskom dzikiej przyrody lub rolnictwu; nie opisuje pokrycia powierzchni ziemi. Na przykład, rekreacyjne użytkowanie terenu może wystąpić w lesie, na terenach krzewiastych, trawiastych lub na wypielęgnowanych trawnikach.
Pokrycie terenu odnosi się do pokrycia powierzchni na ziemi, czy to roślinności, infrastruktury miejskiej, wody, gołej gleby lub innych; nie opisuje wykorzystania terenu, a wykorzystanie terenu może być różne dla terenów o tym samym typie pokrycia. Na przykład, pokrycie terenu typu leśnego może być wykorzystywane do produkcji drewna, zarządzania dziką przyrodą lub rekreacji; może to być teren prywatny, chroniony dział wodny lub popularny park stanowy.
W skrócie, użytkowanie terenu wskazuje, jak ludzie wykorzystują teren, podczas gdy pokrycie terenu wskazuje fizyczny typ terenu. Oba rodzaje danych są najczęściej uzyskiwane z analizy zdjęć satelitarnych lub lotniczych.
Zrozumienie zarówno użytkowania ziemi, jak i pokrycia terenu na danym obszarze zapewnia kompleksowy obraz danego obszaru. Dane te są podstawowym składnikiem procesów planowania i podejmowania decyzji dla wielu społeczności, ponieważ pomagają im lepiej zrozumieć, gdzie należy planować różne rodzaje wzrostu, a gdzie zachować; pomagają im również zrozumieć łączność lub fragmentację różnych cech w ich społeczności.
.