Molasses Act

Ustawa o melasie z 1733 roku

Ustawa o melasie, która oficjalnie nazywała się Ustawą o cukrze i melasie z 1733 roku, była jedną z serii ustaw znanych jako Akty Nawigacyjne, których celem było kontrolowanie handlu w koloniach w sposób, który przyniósłby największe zyski dla Anglii. Polityka ta nazywana jest merkantylizmem i była stosowana przez wszystkie potęgi kolonialne Europy w XVII i XVIII wieku. Merkantylizm był polityką, która miała na celu ograniczenie kolonii kraju macierzystego do handlu tylko z siostrzanymi koloniami kontrolowanymi przez kraj macierzysty, a także z samym krajem macierzystym. W ten sposób towary i dochody byłyby utrzymywane w sferze kraju macierzystego, wzbogacając kraj macierzysty i zapobiegając wyciekaniu zysków do zagranicznych konkurentów.

Aby zrozumieć, dlaczego ustawa o melasie z 1733 roku miała taki wpływ na amerykańskie kolonie i pomogła wywołać wojnę rewolucyjną, konieczne jest zrozumienie kluczowej roli melasy w gospodarce kolonialnej w tym czasie. Melasa jest produktem ubocznym przemysłu rafinacji trzciny cukrowej i powstaje, gdy trzcina cukrowa jest gotowana i destylowana na kryształy cukru. Pozostałością po destylacji jest melasa, która w czasach kolonialnych była używana jako środek słodzący, jako główny surowiec do produkcji rumu oraz do różnych innych celów przemysłowych. W rzeczywistości melasa była najważniejszym środkiem słodzącym w Stanach Zjednoczonych do lat 80. XIX wieku, ponieważ była tańsza niż cukier rafinowany.

Roślina trzciny cukrowej była uprawiana w dużych ilościach w koloniach brytyjskich w karaibskich Indiach Zachodnich, zwłaszcza na wyspach Barbados, Antigua i Jamajka. Trzcinę cukrową destylowano w Indiach Zachodnich, a kryształy wywożono z powrotem do Europy. Pozostałą melasę destylowano na rum lub eksportowano do kolonii na lądzie stałym, gdzie również destylowano ją na rum. Należy pamiętać, że te karaibskie wyspy były również koloniami brytyjskimi. Tak więc handel między tymi wyspami a koloniami na kontynencie północnoamerykańskim był międzybrytyjskim handlem kolonialnym. Produkcja rumu była w tamtych czasach ogromną gałęzią przemysłu w koloniach. Zużywano go w ilości czterech galonów rocznie na każdego mężczyznę, kobietę i dziecko. Był to właściwie jeden z największych przemysłów w Nowej Anglii. Samo miasto Boston produkowało już ponad milion galonów rumu rocznie w latach trzydziestych XVII wieku!
Nie tylko produkcja rumu destylowanego z melasy była ważnym przemysłem sama w sobie, ale była również ściśle powiązana z każdym innym ważnym przemysłem w koloniach. Wszystkie kolonialne handlu wokół Oceanu Atlantyckiego był związany wokół transportu towarów z jednego miejsca do drugiego. Główne obszary handlowe obejmowały Afrykę Północną, Europę Południową, Europę Północną, Anglię, Amerykę Północną, Brytyjskie Indie Zachodnie i Francuskie Indie Zachodnie.

Mnóstwo trójkątów handlowych istniało między tymi różnymi obszarami. Na przykład, niewolnicy byli transportowani z Afryki Północnej do Indii Zachodnich. Niewolnicy byli tam sprzedawani, a kupcy kupowali melasę, cukier i rum. Były one następnie przewożone do kolonii północnoamerykańskich, gdzie sprzedawano je do taniej produkcji rumu. Rum był następnie kupowany i eksportowany z powrotem do Afryki, gdzie wymieniano go na kolejnych niewolników, rozpoczynając cały proces od nowa. Trójkąty handlowe istniały pomiędzy wieloma różnymi obszarami kolonialnymi kontrolowanymi przez Wielką Brytanię, Francję, Holandię, Portugalię i Hiszpanię.
Pieniądze, które zostały zgromadzone w Ameryce z tego handlu, zostały wykorzystane do zakupu towarów przemysłowych, takich jak tkaniny, meble i kapelusze z Anglii. Wszystkie te gałęzie przemysłu były ze sobą misternie powiązane i wspierały się nawzajem. Upadek w jednym przemyśle lub wzrost cen w innym, nadwyżka towarów w jednej kolonii lub nowe ograniczenie handlu przez mocarstwo kolonialne, miały szeroki zasięg w całej gospodarce atlantyckiej.

Ustawa o melasie – handel Nowej Anglii zależny od taniej melasy

Bardzo duża sieć handlowa rozwinęła się między Nową Anglią i średnimi koloniami na kontynencie a francuskimi, holenderskimi i hiszpańskimi posiadłościami w Indiach Zachodnich. Melasa była produkowana na brytyjskich wyspach Barbados, Antigua i Jamajka, ale była również produkowana na francuskich wyspach zachodnioindyjskich Martynika, Gwadelupa i Santo Domingo (obecnie Haiti), jak również w innych holenderskich, hiszpańskich i portugalskich koloniach. Melasa produkowana w Brytyjskich Indiach Zachodnich była droższa od melasy produkowanej na innych wyspach, częściowo dlatego, że klimat i gleba na wyspach francuskich produkowały lepszą trzcinę cukrową

Po drugie, francuscy plantatorzy byli zmuszeni sprzedawać po niższych cenach z powodu prawa we Francji, które uniemożliwiało im eksport rumu lub melasy z powrotem do Francji, lub w ogóle wytwarzanie rumu. Francja miała bardzo duży krajowy przemysł produkcji brandy i w celu ochrony swoich producentów brandy, zakazali importu i sprzedaży rumu we Francji. To sprawiło, że francuscy producenci trzciny cukrowej byli bardziej zdesperowani, aby znaleźć chętnych nabywców na swoje produkty, więc obniżyli ceny. Ponadto, ponieważ ograniczenie sprzedaży melasy do Francji postawiło francuskich plantatorów w trudnej sytuacji, rząd francuski próbował stworzyć rynek dla melasy, ustanawiając prawo stwierdzające, że ryby z Nowej Anglii mogą być opłacane tylko melasą! Dlaczego mieliby to zrobić? Ryby z Nowej Anglii był ogromny import do francuskich wysp, więc prawo stworzył rynek dla melasy na siłę!
Koloniści w Ameryce Północnej oczywiście kupił tańsze i lepsze melasy z francuskich Indii Zachodnich, praktycznie zamykając producentów trzciny cukrowej z wysp brytyjskich. Koloniści mieli również inną zachętę do handlu z francuskimi wyspami, zamiast z wyspami brytyjskimi. Wyspy brytyjskie nie potrzebowały tarcicy, ryb, mąki, sera i innych towarów, które były głównym towarem eksportowym kolonii. Miały ich już pod dostatkiem. Wyspy francuskie jednak desperacko potrzebowały tych rzeczy i chętnie kupowały tyle, ile koloniści mogli im dostarczyć. Kolonie desperacko potrzebowały również rynku zbytu dla swoich zbóż i zwierząt hodowlanych. Dlaczego? Brytyjskie prawo zabraniało im sprzedaży tych produktów do Anglii, ponieważ i tak były one produkowane w Anglii w dużych ilościach, a Parlament chciał wyeliminować jakąkolwiek kolonialną konkurencję dla tego rodzimego przemysłu. Widzisz, jak skomplikowane i misternie splecione były wszystkie te gałęzie przemysłu?

Przejęcie ustawy o melasie

Wszystko to wywołało oburzenie brytyjskich właścicieli plantacji zachodnioindyjskich w Parlamencie. Poprosili o ustawy, które miały być uchwalone, które zakazałyby innym brytyjskim koloniom importu cukru, melasy i rumu z jakichkolwiek obcych krajów. Zmusiłoby to je do kupowania tych towarów wyłącznie na wyspach brytyjskich. W tym czasie potęga ekonomiczna kolonii kontynentalnych nie była w pełni uświadomiona, a handel z Indiami Zachodnimi uważany był za ważniejszy dla imperium. Ponadto właściciele plantacji na wyspach mieli potężnych sojuszników w Parlamencie. Wynikiem ich oburzenia był Sugar and Molasses Act z 1733 roku, który nie zabraniał importu zagranicznej melasy do amerykańskich kolonii, ale nakładał na nią wysoki podatek, by zmusić kolonistów do kupowania tańszych towarów od brytyjskich plantatorów. Ustawa nakładała również podobne ograniczenia na ważne towary do Irlandii w tych samych celach.

Możesz przeczytać pełny tekst Molasses Act klikając na link na dole tej strony, ale wiedz, że Molasses Act jest dość długi i trudny do zrozumienia. Byłoby wskazane, aby przeczytać resztę tego artykułu do wyjaśnienia pierwszy!

Jest to fragment ustawy Molasses, który wspomina kwoty podatku i na których towarów. W szczególności wymienia wszystkie rum lub inne alkohole, melasy, syropy i cukry pochodzące z wszelkich źródeł zagranicznych. Rdzeń ustawy jest sześć centów za galon podatku od melasy:

„… nie będzie podniesiony, pobierane, zbierane i wypłacane, do i na użytek Jego Królewskiej Mości …, na wszystkich rumu lub napojów spirytusowych produkcji lub wytwarzania któregokolwiek z kolonii lub plantacji w Ameryce, nie w posiadaniu lub pod panowaniem Jego Królewskiej Mości…., które kiedykolwiek w czasie lub podczas trwania niniejszego aktu będą importowane lub wwożone do którejkolwiek z kolonii lub plantacji w Ameryce, które obecnie są lub w przyszłości mogą być w posiadaniu lub pod panowaniem Jego Królewskiej Mości……sumę dziewięciu pensów w pieniądzach brytyjskich za każdy galon, a po tej stawce za każdą większą lub mniejszą ilość; oraz na wszystkie melasy lub syropy obcego pochodzenia lub produkcji, jak wspomniano powyżej, które będą importowane lub wwożone do którejkolwiek ze wspomnianych kolonii lub plantacji…… sumę sześciu pensów podobnych pieniędzy za każdy jej galon…; oraz na wszystkie cukry i panele z takiego obcego wzrostu, produkcji lub wytwarzania, jak wspomniano, które będą importowane do którejkolwiek ze wspomnianych kolonii lub plantacji… cło w wysokości pięciu szylingów podobnych pieniędzy za każde sto wag Avoirdupoize…”. – Molasses Act, 1733

Możesz przeczytać kompletny tekst Molasses Act tutaj.

Had the Molasses Act kiedykolwiek naprawdę został wyegzekwowany, to byłoby spustoszenie w gospodarce kolonialnej. To byłoby zdziesiątkowane Nowej Anglii rum przemysłu przez co ceny surowców do jego produkcji ogromnie wysokie. Wyeliminowanie francuskich rynków Indii Zachodnich dla kolonialnej tarcicy, ryb, sera, mąki, beczek i koni zniszczyłoby jeden z głównych rynków dla ogromnej części kolonialnego eksportu. Jeśli te główne źródła dochodów zostały usunięte, koloniści mieliby mniej pieniędzy, za które mogliby kupować wyprodukowane towary z Anglii, niszcząc rynki detaliczne dla gotowych towarów w koloniach i producentów z powrotem w Anglii.

Konsekwencje ustawy o melasie

Ale zauważ, że powiedzieliśmy, że gdyby ustawa o melasie została wprowadzona w życie, zniszczyłaby gospodarkę kolonialną? Dlaczego ustawa o melasie nie miała takiego szkodliwego wpływu? Przemyt! Od samego początku koloniści opracowali sposoby na obejście nowego prawa i uniknięcie wysiłków w celu jego egzekwowania. Koloniści natychmiast stworzyli szlaki handlowe i punkty spotkań z francuskimi, holenderskimi i hiszpańskimi handlarzami. Gdyby handlowali melasą, cukrem i rumem tylko z handlarzami z wysp brytyjskich, ceny tych towarów podwoiłyby się lub nawet potroiły! O wiele taniej było kupować od Francuzów! Brytyjskie wyspy cukrowe i tak nie były w stanie wyprodukować wystarczającej ilości melasy, by zaspokoić ogromny popyt z kontynentu. Więc koloniści byli zmuszeni do poszukiwania jej z innych źródeł.

Koloniści opracowali niezliczoną ilość sposobów na obejście płacenia tego podatku. Mogli spotkać się ze statkiem w innym miejscu niż port i rozładować towary z dala od wścibskich oczu celników. Mogli zmieniać oznaczenia na towarach i statkach, aby ukryć ich pochodzenie i wmówić urzędnikom, że są to towary brytyjskie. Wielu handlarzy przekupywało urzędników celnych, by ci przeoczyli pochodzenie towarów lub uznali je za towary brytyjskie, choć w rzeczywistości nimi nie były. Mogli zapłacić urzędnikowi celnemu pensa, by ten przymknął oko i zaoszczędzić pięć centów za galon! Urzędnik będzie kieszeni trochę dodatkowych pieniędzy i kupiec może importować jego melasy na tańsze stawki! Ten przemyt i łamanie prawa trwało przez następne 30 lat.

The Molasses Act – Klucz do zrozumienia nasion wojny rewolucyjnej

Zrozumienie tego przemytu i przekupstwa jest kluczem do zrozumienia rewolucji amerykańskiej. Dlaczego? Ponieważ zachęcało to do rozwoju postawy oporu wobec niepopularnych praw uchwalanych przez rząd w populacji kolonialnej. Rząd był postrzegany jako podżegacz, jako ciężka ręka, jako chciwy, i ten pogląd zakorzenił się w mentalności kolonialnej.

Spowodowało to również duży i obejmujący wszystko system ekonomiczny, który istniał poza granicami brytyjskiego prawa. To spowodowało, że koloniści zobaczyli, że mogą przetrwać i prosperować bez polegania na Anglii. Pierwsze strzały rewolucji amerykańskiej nie padłyby przez kolejne 40 lat, ale mentalność niezależności i buntu przeciwko niesprawiedliwemu rządowi, który spowodował rewolucję, rozwijała się i utrwalała przez te wszystkie lata. To nie gniew na herbatę zapoczątkował wzrost nasion Rewolucji Amerykańskiej, ale gniew na rum!

Handel przemytniczy cukrem, rumem i melasą był tak ogromny, że pięć szóstych całej melasy importowanej do kolonii pochodziło z francuskich Indii Zachodnich, a nie z wysp brytyjskich. Ogromne fortuny zbijali na przemycie kupcy w koloniach, w tym podobno John Hancock z Bostonu, choć nigdy nie zostało to ostatecznie udowodnione. 30 lat później Brytyjczycy zatrzymali jego statek przemytniczy Liberty, a wydarzenie to stało się jednym z czynników wywołujących Boston Tea Party, jedno z najważniejszych wydarzeń prowadzących do Wojny Rewolucyjnej! Oczywiście John Hancock stał się później jednym z przywódców rewolucji, stając się przewodniczącym Kongresu Kontynentalnego, pierwszym (i największym) sygnatariuszem Deklaracji Niepodległości i pierwszym gubernatorem stanu Massachusetts!

Brytyjczycy podjęli pewne pobieżne wysiłki, aby wyegzekwować Molasses Act na początku, ale ostatecznie ich wysiłki osłabły i ustawa nigdy nie była silnie egzekwowana, mimo że była odnawiana co pięć lat przez następne 30 lat. Dlaczego jej nie egzekwowano? Zdawali sobie sprawę, jak szkodliwy wpływ miałaby ona na całą brytyjską gospodarkę. Jak wspomniano powyżej, handel melasą był misternie powiązany z każdym aspektem handlu na Atlantyku. Szkody wyrządzone gospodarce kolonialnej przez wprowadzenie w życie ustawy o melasie rozlałyby się po całej gospodarce brytyjskiej, szkodząc handlowi wyrobami przemysłowymi, niewolnikami, bawełną, złotem, srebrem i tak dalej. Parlament zdawał sobie sprawę, że wąski interes jego kolonii zachodnioindyjskich, polegający na zapewnieniu przymusowego rynku zbytu dla ich towarów, nie służył szerszym interesom imperium brytyjskiego. Pozwalając, by prawo nie było egzekwowane, Parlament pozwalał koloniom nadal prosperować i nadal dostarczać surowce do reszty Imperium oraz zapewniać bogate w pieniądze rynki zbytu dla wytwarzanych angielskich towarów. Mówiąc prościej, każda droższa baryłka melasy importowana do kolonii z wysp brytyjskich zmniejszała ilość pieniędzy, które koloniści musieli wydać na towary produkowane w Anglii. Niedbałe egzekwowanie Molasses Act miało również korzystny wpływ na brytyjskie Indie Zachodnie. Ponieważ nie mogły one sprzedawać swojej melasy kolonistom, zaczęły produkować własny, wysokiej jakości rum i sprzedawać go z powrotem do Anglii i Irlandii! W skrócie, nikt nie miał prawdziwy interes w zakazie taniego sprzedaży francuskiej melasy do kolonii.

England próbował uzyskać ściślejszą kontrolę nad gospodarką kolonialną dla własnej korzyści z ustawy Molasses. Wraz z późniejszymi aktami, w tym Proklamacją z 1763 r., Ustawą o walucie, Ustawą o cukrze i Ustawą o znaczkach, Ustawa o melasie pomogła utorować drogę do Rewolucji Amerykańskiej.

Przeczytaj tekst Ustawy o melasie tutaj. A dla odrobiny zabawy, możesz zdobyć przepis na kolonialne cukierki z melasy tutaj!

Powrót na górę

Przyczyny wojny rewolucyjnej

Wojna rewolucyjna i nie tylko Home

.