Pierwszy oficjalny Michigan State Fair odbył się w 1849 roku w Detroit, Michigan. Pierwsze targi stanowe odbyły się 1 października 1839 roku w Ann Arbor, Michigan. Zostały one przeniesione do Detroit w 1849 roku. Stan twierdził, że są to najstarsze targi stanowe w Stanach Zjednoczonych, ale pierwsze takie targi odbyły się w dniach 29-30 września 1841 roku w Syracuse, w stanie Nowy Jork. Kolejne targi stanowe Michigan odbywały się w innych miastach do 1905 roku, kiedy to otrzymały to, co było ich stałym domem przez dziesięciolecia na Michigan State Fairgrounds w Detroit.
W 1904 roku Joseph L. Hudson, wraz z trzema swoimi współpracownikami, zorganizował się, aby zdobyć miejsce na targi. Utworzyli State Fair Land Company, która nabyła 135 akrów (0,55 km2) pomiędzy 7½ i 8 Mile] dróg, na wschód od Woodward Avenue. Nie mając żadnego interesu w prowadzeniu targów, Hudson sprzedał ziemię Stanowemu Towarzystwu Rolniczemu Michigan za jednego dolara (29,00 dolarów w dzisiejszych pieniądzach) 18 kwietnia 1905 roku. Towarzystwo Rolnicze przyjęło ziemię i zakupiło dodatkowe 32 akry (130 000 m2), powiększając tereny targowe do 167 akrów (0,68 km2). W kolejnych latach dokupowano i sprzedawano kolejne grunty. Obecny rozmiar terenów targowych w Detroit to 164 akry (0,66 km2).
Michigan State Fairgrounds Coliseum, znane również jako Hockeytown State Fair Coliseum, to wielofunkcyjna arena na 5 600 miejsc siedzących znajdująca się na terenach targowych. W 1899 roku na terenie targów zbudowano jednomilowy tor, który początkowo służył do wyścigów koni pełnej krwi angielskiej i zaprzęgów standardowej krwi angielskiej. W połowie XX wieku na tym torze odbyły się dwa wyścigi NASCAR. Tommy Thompson wygrał w 1951 roku i Tim Flock wygrał w 1952 roku.
W dniu 30 października 2009 roku, gubernator Jennifer Granholm zawetował ustawodawstwo w celu zapewnienia finansowania Michigan State Fair.
Attendance miał szczyt 1,2 mln w 1966 roku. W 2009 roku frekwencja na targach spadła do 217,000 odwiedzających. Targi stanowe nie odbyły się w kolejnych dwóch latach.
W dniu 9 kwietnia 2012 r. gubernator Rick Snyder podpisał Senate Bill 515 i House Bill 4803, które upoważniałyby do przekazania terenów targowych do Land Bank Fast Track Authority, który nadzorowałby teren pod przyszły rozwój, w tym plany dotyczące stacji proponowanej kolei podmiejskiej.
Jako przemysł rolniczy jest drugim wiodącym przemysłem gospodarczym Michigan, wielu ludzi było zaniepokojonych brakiem wsparcia państwa dla targów stanowych. Zorganizowali Great Lakes Agricultural Fair, organizację 501 C (3), w 2011 r., aby zapewnić kontynuację takich wydarzeń.
The Great Lakes State Fair odbyło się 31 sierpnia do 3 września 2012 r., w Suburban Collection Showplace w Detroit suburb of Novi.
W 2013 r., Fifth Third Bank stał się sponsorem nazwy, więc wydarzenie zostało nazwane Fifth Third Bank Michigan State Fair, ponownie odbyło się w Novi w Suburban Collection Showplace. Organizacja targów została przejęta przez Michigan State Fair LLC.
Siedem lat później odbyły się wirtualne targi, ponieważ pokazy na żywo & innych wydarzeń zostały odwołane z powodu pandemii COVID-19.
.