Dwóch uczestników Michigan Ice Fest wspina się na The Dryer Hose (WI3+)
Bennett Slavsky
„Jeśli potrafisz wspinać się w lodzie Michigan, możesz wspinać się wszędzie w kraju” – mówi kurator Michigan Ice Fest, Bill Thompson. Niektórzy mogą uznać stwierdzenie Thompsona za nieco śmiałe – Michigan nie jest znane z pionowości czy przygód. Ale po zjechaniu z krawędzi Pictured Rocks National Lakeshore w wyjącym wietrze, z gniewnymi wodami Mother Superior gryzącymi w pięty, aby wspiąć się na światowej klasy trasy lodowe WI6, możesz zmienić zdanie.
Michigan Ice Fest szczyci się tym, że jest najstarszym zorganizowanym festiwalem lodowym w kraju, chociaż data rozpoczęcia różni się w zależności od tego, kogo pytasz. W tym roku małe miasteczko Munising gościło swój 28 lub 29 doroczny Ice Fest. Starzy wyjadacze powiedzą ci, że Ice Fest rozpoczął się w 1990 roku, kiedy to grupa czterech wspinaczy z Kalamazoo, MI, usłyszała opowieści o lodzie w Munising i wyruszyła na misję poszukiwawczą. Byli oczarowani ilością i trudnością terenów wspinaczkowych na piaskowcowych klifach jeziora Superior, jak również inspirującym otoczeniem wzdłuż brzegu jeziora.
Mark Riesch, jeden z oryginalnej czwórki, był autorem biuletynu Great Lakes Ice Climbing Newsletter w 1990 roku i wykorzystał go do rozpowszechniania informacji o zamarzniętej krainie i promowania wydarzenia, które stało się znane jako Michigan Ice Fest. W następnym roku (rok, który inni uważają za początek Ice Fest) do Munising przyjechało około 10 lub 15 wspinaczy. W ciągu dnia wspinali się po zamarzniętych filarach i kurtynach wzdłuż brzegu jeziora, a w nocy zbierali się w miejscowym wodopoju – Sydney’s Restaurant – by zatankować, obejrzeć pokazy slajdów na ścianie restauracji i nabrać ochoty na wspinaczkę lodową. Kelnerki przechadzały się po projekcjach slajdów, podczas gdy lokalni kelnerzy gapili się, zdumieni tym, co się działo.
Jednym z tych 10 lub 15 uczestników był Bill Thompson, student college’u z prawie zerowym doświadczeniem we wspinaczce lodowej. „Od razu mnie to wciągnęło” – mówi Thompson. W ciągu kilku lat Thompson przejął funkcję kuratora festiwalu.
HMR (WI5) wspina się bezpośrednio nad wodami jeziora Superior.
Courtesy Colten Moore
W połowie lat 90-tych Mark Wilford był wyróżnionym sportowcem i głównym mówcą na Ice Fest, przynosząc około 40 osób na festiwal, co Thompson uważał za imponującą liczbę. Michigan Ice Fest 2019 gościł 31 profesjonalnych sportowców i ponad 1000 uczestników, reprezentujących osiem krajów. Wspinacze są przyciągani przez raucous dobre czasy i otwarte ramiona festiwalu, a także klasyczny lód Munising, taki jak Dryer Hose (WI3+), wysoki na 60 stóp wolnostojący filar, i The Curtains (WI3-5) krótszy arkusz lodu oferujący szeroki zakres trudności, idealny dla nowicjuszy testujących swoje umiejętności. Albo jedna z trudniejszych wspinaczek w Munising, jak HMR (WI5), z 160 stopami pionowego lodu pokrytego rdzą, wiszącego bezpośrednio nad falami jeziora Superior.
Ale przez długi czas wspinacze nie chcieli wierzyć, że Michigan-The Mitten-cośtam może zapewnić jakikolwiek rodzaj sprawiedliwego terenu.
Tak było do czasu, gdy Conrad Anker odważył się na brzegi jeziora Superior w 2014 roku, aby nakręcić materiał do filmu IMAX National Parks Centennial. Filmowanie miało się odbyć w Bozeman w Montanie, ale tego roku w Bozeman było zbyt ciepło i mokro. Tymczasem w Michigan panował jeden ze słynnych wirów polarnych, z dużą ilością lodu i warunkami nie dla osób o słabym sercu. Anker napisał na swoim Instagramie, że Lake Superior „jest tak blisko, jak tylko można dostać się do polarnego doświadczenia w Lower 48 … Górna szuflada wspinaczki lodowej jest zdefiniowana przez strome filary i mineralne poplamione wycieki. Zdecydowanie warte odwiedzenia, jeśli uważasz, że wspinaczka lodowa jest przyjemnym sposobem na spędzenie wakacji.” Po tym, wspinacze zaczęli wierzyć w plotki.
- Related: Trailer-The Michigan Ice Film
„Przez te wszystkie lata głosiłem, że mamy fenomenalną wspinaczkę lodową, a ludzie mówili: 'Ech, to Michigan.'”, mówi Thompson. „Conrad pojawił się tutaj i opublikował na swoim Instagramie …. Po chwili wszyscy do nas dzwonią i wysyłają wiadomości. Wiele mu zawdzięczamy za to, że pokazał nam, jak naprawdę wygląda nasz region.”
Angela VanWiemeersch, profesjonalna wspinaczka lodowa pochodząca z południowo-wschodniego Michigan, uczestniczy w Michigan Ice Fest jako sportowiec od czterech lat. VanWiemeersch ma poważny życiorys, wspinała się w całej Ameryce Północnej i dokonała pierwszych wejść na Alasce, w Utah i Michigan. „To moje drugie ulubione miejsce na świecie do wspinaczki” – mówi VanWiemeersch. „Zion jest numerem jeden, a Michigan jest blisko drugiego. To jest niepodobne do niczego innego”.
Mimo że Michigan nie jest często uważane za cel wspinaczki, na Górnym Półwyspie nie brakuje lodu.
Bennett Slavsky
„W tym kraju jest wiele wspaniałych miejsc do wspinaczki lodowej” – mówi Thompson. „Ale żadne z nich nie ma pod sobą gwałtownego oceanu śródlądowego. Kiedy opuszczasz się na niektóre z tych wspinaczek, możesz mieć 20-stopową falę, która będzie cię obijać o stopy podczas asekuracji i wychodzenia. Dorzuć do tego wiatry wiejące z prędkością 30 mil na godzinę i warunki śniegowe, a czasem robi się całkiem nieprzyjemnie.”
„To przerażające,” mówią VanWiemeersch, o rapowaniu w i wspinaniu się z lodowych tras wzdłuż otwartych wód jeziora Superior. „Pociąganie za liny, żeby się wydostać jest jak, Zabierz mnie stąd. To jest super upiorne.”
To może być jej drugie ulubione miejsce do wspinania, ale VanWiemeersch mówi, że Michigan Ice Fest jest jej ulubionym festiwalem wspinaczkowym. W porównaniu do innych festiwali, „Społeczność jest o wiele bardziej zgrana, a atmosfera jest bardzo niekonkurencyjna. Wszystko kręci się wokół ducha przygody”. Każdego dnia wspinaczki na pewno znajdziesz zatwardziałych weteranów dzielących liny z pierwszymi wspinaczami, wszyscy równie podekscytowani, że dzielą ze sobą przygodę. Pomimo rosnącej popularności i warunków, w jakich odbywają się zawody, Michigan Ice Fest zachowuje autentyczne ciepło Środkowego Zachodu, w połączeniu z jednymi z najlepszych wspinaczek lodowych na świecie.