W dniu 22 listopada 2011 r. Lynn Margulis, biolog wizjoner i niestrudzony mistrz świata mikrobów, zmarła na rozległy udar mózgu. Urodzona w 1938 roku, Lynn była niezwykle rozwinięta intelektualnie, zdobywając tytuł licencjata na Uniwersytecie w Chicago w wieku 18 lat, a doktorat w Berkeley 6 lat później. Lynn na trwałe zapisała się w historii nauki wkrótce potem, wraz z opublikowaniem swojej teorii endosymbiozy, radykalnego i, jak się okazało, trwałego wyjaśnienia pochodzenia mitochondriów i chloroplastów, organelli odpowiedzialnych za metabolizm energetyczny w komórkach eukariotycznych. W ujęciu Lynn chloroplast powstał jako wolno żyjąca cyjanobakteria pochłonięta przez pierwotniaka i z czasem zredukowana do metabolicznej niewoli. Podobnie hipotezowała, że mitochondrium wywodzi się z endosymbiotycznej bakterii zdolnej do oddychania tlenowego. Nieznany wówczas Lynn, rosyjski biolog Konstantin Merezhkovsky opublikował podobną propozycję już w 1905 roku. Pomysły Mereżkowskiego zostały jednak w dużej mierze wyśmiane lub zapomniane, a kiedy Margulis je wskrzesiła, spotkały się z ostrą krytyką. Około 15 czasopism odrzuciło jej pierwszą pracę na temat endosymbiozy, zanim znalazła ona miejsce w Journal of Theoretical Biology (1).
Lynn Margulis, 1938-2011
.