Literary Ladies Guide

By Nava Atlas | On | Comments (0)

Kate Chopin (8 lutego 1850 – 22 sierpnia 1904) była amerykańską pisarką, która odcisnęła swoje piętno, pisząc beletrystykę o charakterze regionalnym, ale uniwersalną w swej naturze.

Najbardziej znanym dziełem Chopina jest Przebudzenie, nowela, która wzbudzała kontrowersje od momentu opublikowania w 1899 roku i przez kilka następnych dekad. Przebudzenie było często zakazywane w księgarniach i bibliotekach, a krytycy (głównie męscy) nie pochwalali go, choć niektóre recenzje były pozytywne.

Ogólne przyjęcie Przebudzenia i wstrząsy, jakie wywołało, zniechęciły Chopina, którego twórczość znacznie zwolniła. Obecnie uważa się ją za klasykę feminizmu, z bezpiecznym miejscem w literaturze amerykańskiej, a Chopin zasłużył na to dopiero kilkadziesiąt lat po swojej śmierci.

Niektórzy zastanawiają się, czy Kate Chopin była w jakikolwiek sposób spokrewniona z urodzonym w Polsce kompozytorem Fryderykiem Chopinem, ale nie znaleziono bezpośredniego związku. Przypadkowo jeden z jej synów nazywał się Fryderyk Chopin.

Wczesne lata i wychowanie

Urodzona jako Kate O’Flaherty w St. Louis, wywodziła się ze strony matki ze starych francuskich rodzin tego miasta. Jej matką była Eliza Faris, a ojcem kapitan Thomas O’Flaherty, irlandzki imigrant, który stał się zamożnym kupcem, aktywnym w lokalnych sprawach. Kate została wychowana w etnicznych francuskich i irlandzkich tradycjach katolicyzmu i wykształcona w klasztorze Sacred Heart.

Jej ojciec zmarł, gdy Kate nie miała jeszcze pięciu lat w wyniku wypadku kolejowego. Później rozwinęła silną więź ze swoim macierzyńskim rodem – matką, babką i prababką, z którymi mieszkała. Żadna z nich nie wyszła ponownie za mąż po stracie męża, więc Kate wcześnie nauczyła się, że kobiety mogą przetrwać i rozwijać się samodzielnie.

Kate była zapaloną czytelniczką, pochłaniającą współczesne powieści, bajki, poezję i dramaty religijne. Była przesiąknięta literaturą Anglii i Francji i biegle władała językiem francuskim.

. . . . . .

Kate Chopin w młodości, w latach 70. XIX wieku
Photo: St. Louis Historical Society
. . . . . .

Małżeństwo, rodzina i wdowieństwo

Dzięki swojej urodzie i wdziękowi Kate była uważana za jedną z „belles of St. Louis”. Wkrótce po wprowadzeniu jej do towarzystwa, w 1870 roku, w wieku dziewiętnastu lat, poślubiła Oscara Chopina z Natchitoches Parish w Luizjanie. Para przeniosła się do Nowego Orleanu, a następnie mieszkała na jego plantacji w Natchitoches i w innych częściach Luizjany.

Te lata zastały ją zanurzoną w kulturach kreolskich i Cajun, które odegrały tak znaczącą rolę w jej pisarstwie. Urodziła sześcioro dzieci, pięciu chłopców i jedną dziewczynkę, w krótkim czasie, od 1871 do 1879 roku: Jean Baptiste, Oscar Charles, George Francis, Frederick, Felix Andrew i Marie Laïza (znana również jako Lélia).

Oscar Chopin zmarł w 1882 roku, pozostawiając Kate pod opieką sześciorga małych dzieci. Ponadto, pozostawił ją w ogromnym długu 42 0000 dolarów – równym setkom tysięcy w dzisiejszych dolarach. Próbowała się dorobić na plantacji i sklepie ogólnym, które posiadał jej mąż, ale matka nakłoniła ją do powrotu do St. Louis, a ona sprzedała te firmy.

Dzieci Kate Chopin dobrze się zadomowiły w jej tętniącym życiem rodzinnym mieście, ale rok po jej przeprowadzce zmarła jej matka. Utrata matki spotęgowała stres związany z wdowieństwem i utratą środków do życia; co zrozumiałe, zmagała się z depresją. Lekarz rodzinny zasugerował jej, aby zajęła się pisaniem jako sposobem na odreagowanie.

Było to szczęśliwe i nieco zaskakujące, ponieważ było to mniej więcej w tym samym czasie, kiedy Charlotte Perkins Gilman, cierpiąca na depresję poporodową, otrzymała od swojego lekarza zakaz pisania lub jakiegokolwiek twórczego ujścia. Chopin rzeczywiście uznał pisanie za terapeutyczne ujście, którego potrzebowała.

. . . . . .

Kate Chopin w 1870 roku
Photo: Missouri History Museum
. . . . . . . .

Początek kariery literackiej

Na początku lat 90. XIX wieku Chopin rozpoczęła karierę pisarską, publikując opowiadania i artykuły w lokalnych wydawnictwach, takich jak St. Louis Dispatch, a także w czasopismach literackich. Jej prace znalazły dalsze uznanie w krajowych czasopismach, takich jak Vogue, The Century Magazine i Atlantic Monthly.

Jej pierwsze prace ustawiły scenę dla rodzaju pisarstwa, które miała robić przez resztę swojej krótkiej, ale produktywnej kariery. Jej opowiadania były przesiąknięte regionalnym smakiem, ale stopniowo znajdowały szerszą publiczność, ponieważ ich tematyka, choć kontrowersyjna jak na swoje czasy, była uniwersalna.

Mając okazję mieszkać w tętniących życiem miastach, takich jak St. Louis i Nowy Orlean, a także w społecznościach wiejskich, Chopin mogła obserwować różne klasy i kultury. Ponieważ była przesiąknięta kulturą kreolską, to właśnie ona najbardziej odbija się w jej twórczości.

. . . . . . . .

Przeczytaj cały tekst Przebudzenia (1899)

. . . . . . . .

Wpływ Guy de Maupessanta

Głównym literackim wpływem Kate Chopin był Guy de Maupessant, Francuski pisarz z Normandii najbardziej znany z opowiadań. W jego czasach, niektóre z tematów, które zgłębiał w swoim pisarstwie, to seksualność, depresja i samotność.

Elementy ludzkiej kondycji wyrażone w druku były często tabu – i w efekcie często uważano go za niemoralnego. Chopin opisał, jak bardzo poruszona poczuła się po przeczytaniu dzieł de Maupessanta:

„… Czytałam jego opowiadania i zachwycałam się nimi. Tu było życie, a nie fikcja; bo gdzież były fabuły, staromodny mechanizm i pułapka sceniczna, które w niejasny, nie do pomyślenia sposób wydawały mi się niezbędne w sztuce tworzenia opowieści.

Oto człowiek, który uciekł od tradycji i autorytetu, który wszedł w siebie i spojrzał na życie własną istotą i własnymi oczami; i który w bezpośredni i prosty sposób opowiedział nam, co widział…”

. . . . . . . .

Strona Kate Chopin na Amazon*
. . . . . . . .

Dokonania literackie

Kate Chopin pisała raczej opowiadania i niewielkie powieści niż tomy, a większość z nich osadzała w kulturze kreolskiej. At Fault (1890), jej pierwsza powieść, została wydrukowana na jej własny koszt, a jej bohaterką jest młoda wdowa. Dotyka ograniczeń seksualnych doświadczanych przez kobiety, zapowiadając The Awakening (1899).

Jej fikcja stała się ujściem dla jej obserwacji późnego XIX-wiecznego społeczeństwa Ameryki Południowej, zwłaszcza, jak wspomniano powyżej, kultury kreolskiej i Cajun, z którymi żyła w Luizjanie. W latach 1890-tych opublikowała również sztuki teatralne i wiersze oprócz dziesiątek opowiadań.

W 1894 roku „A Respectable Woman” została opublikowana w Vogue, rozszerzając jej zasięg poza Luizjanę. To krótkie opowiadanie wprowadziło postać Gouvernail, która pojawia się ponownie w The Awakening.

Bayou Folk (1894), zbiór malowniczych opowieści o kreolskim życiu na plantacji w Luizjanie, został opowiedziany z wyśmienitym okiem do szczegółów. Było to pierwsze z jej dzieł, które zyskało uwagę narodu, a po nim nastąpił kolejny zbiór opowiadań, A Night in Acadie (1897).

Przebudzenie

Najdojrzalszym i najbardziej znanym dziełem Chopina pozostaje Przebudzenie. Było ono kontrowersyjne w swoim czasie, zbierając więcej negatywnych recenzji niż pozytywnych, w tym jedną autorstwa jej współczesnej, Willa Cather, która zaproponowała dość surową ocenę.

Kobiety w Przebudzeniu nie stosowały się do standardów akceptowalnego zachowania w tamtych czasach. Edna Pontellier, główna bohaterka, ma seksualne zapędy i kwestionuje świętość macierzyństwa. Przede wszystkim jednak pojawia się temat zdrady małżeńskiej z perspektywy żony.

Książka była powszechnie zakazana, a nawet wypadła z druku na kilka dekad, zanim została ponownie odkryta w latach 70. Obecnie uważana jest za klasykę feministycznej fikcji. Możesz przeczytać pełny tekst Przebudzenia na tej stronie.

Być może słabe przyjęcie Przebudzenia zniechęciło Chopina. Nowela tak wstrząsnęła opinią publiczną i krytyką, że odwołano wydanie jej ostatniego zbioru opowiadań, Powołanie i głos (1900).

Później twórczość Chopina uległa znacznemu spowolnieniu. Choć opublikowała kilka opowiadań, nie była w stanie powtórzyć wczesnego sukcesu, jaki odniosła na początku lat dziewięćdziesiątych XIX wieku dzięki swoim wkładom do magazynów i czasopism. W większości żyła ze spadku, który otrzymała po matce.

Wszystko wskazuje na to, że okres płodnej twórczości literackiej skupił się w ciągu kilkunastu lat.

. . . . . . . . . .

. . . . . . . .

Tematy w twórczości Kate Chopin

Chopin nie identyfikowała się jako feministka; prawdopodobnie zaprotestowałaby przeciwko tej etykiecie. Była jednak pod wpływem silnych kobiet, które ją wychowały, i wierzyła, że kobiety mają zdolność bycia silnymi i niezależnymi. Jej prace przekazywały przesłanie, że kobiety mogą domagać się tożsamości niezależnych od męskich.

Nie dziwi więc, że jej pisma byłyby uważane za wywrotowe na Południu w czasach antebellum i w epoce postwiktoriańskiej, kiedy kobiety wciąż miały aspirować do bycia „aniołem w domu” i niczym więcej.

W swoich pismach była realistką, przedstawiającą świat takim, jakim był, unikając jednocześnie dominującego sentymentalizmu popularnej fikcji. Poruszała tematy z życia kobiet, które nie były często poruszane w literaturze, nie stroniąc od kwestii rasy, klasy i hipokryzji.

Zainteresowana była również niedoskonałością instytucji małżeństwa, a także poruszała nieustannie dręczący temat tego, co wówczas nazywano miscegenacją, czyli małżeństwami międzyrasowymi. Ponieważ kultura kreolska obejmowała ludzi kolorowych, związki były skomplikowane z hierarchiami społecznymi, coś, co Chopin obserwowała przez całe swoje życie w tych społecznościach.

Jej przekonania były na pełnym ekranie w opowiadaniu (które można przeczytać w całości, podążając za linkiem) „Dziecko Désirée”. Po raz pierwszy opublikowane w magazynie Vogue w 1893 roku, zgłębiało, jak wiele z jej późniejszych opowiadań, walkę o równość rasową i płciową oraz kaprysy tożsamości. Opowiadanie zostało opublikowane wraz z pokrewnym opowiadaniem Chopina „Wizyta w Avoyelles”.

Désirée, adoptowana córka zamożnych francuskich Kreolów poślubia syna innej zamożnej francuskiej rodziny kreolskiej. Kiedy para rodzi dziecko, okazuje się, że jest ono mieszanej rasy, o zabarwieniu, które wtedy nazywano „quadroon” – osoba, która jest w jednej czwartej czarna.

Ponieważ pochodzenie Désirée nie jest znane, Armand zakłada, że jest ona w części czarna i odrzuca zarówno ją, jak i swojego syna, zmuszając ich do opuszczenia posiadłości.

„Burza” była kolejnym arcydziełem opowiadania Kate Chopin, i podobnie jak Przebudzenie, wyprzedzała swoją epokę, zgłębiając dążenie kobiety do seksualnego spełnienia. Ponieważ temat ten został wyrażony poprzez opowieść o cudzołożnym, jednonocnym romansie, nigdy nie ujrzał światła dziennego. Napisana w 1898 roku, została opublikowana po raz pierwszy dopiero w 1969 roku, w Dziełach wszystkich Kate Chopin.

. . . . . . . .

Recenzja Przebudzenia z 1899 roku
. . . . . . . .

Przedmatka literatury feministycznej

Chopin jest podziwiana jako jedna z pramatek literatury feministycznej XX wieku. Być może nie uważała się za feministkę jako taką; po prostu uważała, że pragnienia i ambicje kobiet są tak samo ważne jak mężczyzn.

Jako taka, w swojej beletrystyce skupiła się na nieustannych zmaganiach kobiet z wykuwaniem własnej tożsamości, zwłaszcza w sztywnych ramach kultury Południa.

Chociaż twórczość Chopina to przede wszystkim fikcja, jej historie przedstawiały głębokie i bardzo prawdziwe obserwacje. Pozwoliła, aby zakres ludzkich doświadczeń, które obserwowała w codziennym życiu, znalazł odzwierciedlenie w jej pisarstwie.

Tutaj, z książki Unveiling Kate Chopin autorstwa Emily Toth, uważanej za jej ostateczną biografię, znajduje się podsumowanie spuścizny, która została utrwalona przez Przebudzenie:

„Obecnie uznana za amerykańską klasykę, historia Kate Chopin została przyjęta z zadowoleniem przez większość kobiet, ale pogardzana przez większość mężczyzn. Dwie kobiety, które ją publicznie recenzowały, Willa Cather i Frances Porcher, chwaliły talent pisarski autorki, ale czuły, że muszą ubolewać nad jej wyjątkowo sensacyjną fabułą.

W sto lat później fabuła Przebudzenia wydaje się jednak bardzo znajoma – opowieść o żonie i matce, która zaczyna zdawać sobie sprawę, że jej życie jest niespełnione i pozbawione sensu. Zwraca się ku sztuce i cudzołóstwu, ale żadne z nich nie zaspokaja w pełni jej głodu. W końcu wymyka się wymaganiom wszystkich i udaje jej się.

Kate Chopin przewidziała tak wiele: dzienne dramaty, obrazy kobiet, Mistykę kobiecości, otwarte małżeństwa, wyzwolenie kobiet, talk show, Mars kontra Wenus, samopomoc i podnoszenie świadomości. Ale w 1899 roku była samotną pionierką.

W przeważającej większości recenzenci nazwali bohaterkę Chopina kolosalnie samolubną, głupią i podłą. Niektórzy nawet pomijali Przebudzenie w artykułach o jej karierze. Nieuchronnie, przy mężczyznach jako potężnych recenzentach, wydawcach, redaktorach i stróżach, ten pogląd przeważył. Kate Chopin zmarła w 1904 roku, a Przebudzenie wkrótce wyszło z druku. Wznowiono je tylko raz, pół wieku później, dzięki staraniom redaktora z wydawnictwa Putnam, którego nazwisko zaginęło w historii.

A potem, w 1969 roku, norweski uczony o nazwisku Per Seyersted opublikował komplet dzieł Chopina i pierwszą nowoczesną biografię, gdy ruch wyzwolenia kobiet ogarniał Stany Zjednoczone. Sześćdziesiąt pięć lat po śmierci Kate Chopin stała się gwiazdą.”

Nagła śmierć

Kate Chopin zmarła dość nagle na wylew krwi do mózgu. Louis w sierpniowy wieczór 1904 r., skarżąc się na silny ból głowy.

Wezwała jednego z synów, aby do niej przyszedł, ale gdy przybył, była już nieprzytomna. Jej pozostałe dzieci pospieszyły do jej boku, i choć na krótko odzyskała przytomność, zmarła następnego dnia. Miała 54 lata i przeżyła szóstkę swoich dzieci.

. . . . . . . .

On Certain Bright, Brisk Days:
Kate Chopin o swoim życiu pisarskim

Więcej o Kate Chopin

Na tej stronie

• Recenzja Willa Cather o Przebudzeniu
• Przebudzenie: An Analysis
• On Certain Brisk, Bright Days
• Thoughtful Quotes by Kate Chopin
• Quotes from The Awakening by Kate Chopin
• Analysis of „Desirée’s Baby” (1893 short story)

Full texts of Chopin’s na tej stronie

• Dziecko Désirée (1893) – opowiadanie
• Opowieść o godzinie (1894) – opowiadanie
• Sprawa uprzedzenia (1897) – opowiadanie
• Burza Storm (1898) – opowiadanie
• The Awakening (1899) – nowela

Powieści i zbiory

• At Fault (1890) – powieść
• Bayou Folk (1894) – opowiadania
• A Night in Acadie (1897) – opowiadania
• The Complete Works of Kate Chopin (1969)

Więcej informacji

• Wikipedia
• Reader discussion of Chopin’s books on Goodreads
• Kate Chopin: A Re-Awakening on PBS

Read and Listen online

Wszystkie dzieła Kate Chopin są w domenie publicznej i wiele z nich jest dostępnych do przeczytania online.

• Kate Chopin na Project Gutenberg
• Bayou Folk na DocSouth
• Nagrania audio utworów Chopina na Librivox

. . . . . . . .

*To jest link afiliacyjny Amazon. Jeśli produkt zostanie zakupiony przez linkowanie przez, Literary Ladies Guide otrzymuje skromną prowizję, która pomaga utrzymać naszą stronę i pomaga mu nadal rozwijać!

Kategorie: Biografia autora