W 2014 roku, gdy jeden z nas (A.T.D.) leżał umierający w centrum leczenia Eboli w Liberii, tracąc nadzieję w miarę postępu choroby, szpitalny sprzątacz zaoferował to, co mogło być ostatnią mową dopingującą. „Lekarze walczyli o ciebie,” powiedział. „Nie pozwólcie, aby ich ciężka praca poszła na marne”. To, a może cud, wyciągnął ją przez.
W zeszłym tygodniu, wśród rosnących wezwań do lekcji, aby poinformować odpowiedź USA na Covid-19, myśleliśmy o słowach tego sprzątacza. Wiele krajów w Afryce Subsaharyjskiej brakuje krytycznych zasobów, ale mają bogate doświadczenie w gotowości do wybuchu epidemii i reagowania – od Eboli i Marburga do żółtej gorączki – i możemy się wiele nauczyć słuchając ich.
Jako badacze zdrowia globalnego, którzy koncentrują się na epidemiach, byliśmy częścią zespołu, który obszernie udokumentował to, czego nauczono się z epidemii Ebola w Afryce Zachodniej w latach 2013-16, przeprowadzając pogłębione wywiady z ponad 200 interesariuszami, aby zrozumieć ich perspektywy na ten temat.
reklama
W Liberii, kraju, w którym mieszkaliśmy i pracowaliśmy, było co najmniej 4 810 zgonów z powodu Eboli. W Afryce Zachodniej i poza nią, 11 323 osoby zmarły z powodu tej choroby. Ten ogromny koszt ludzki powinien być sygnałem ostrzegawczym dla przywódców na całym świecie, memento mori o tym, jak bardzo jesteśmy wrażliwi i połączeni.
Zamiast tego, w następstwie tej epidemii, wezwania do Stanów Zjednoczonych, aby przyjąć lekcje Eboli w dużej mierze padły na głuche uszy. Zorganizowano wiele międzynarodowych konferencji poświęconych „wyciągniętym wnioskom”, ale niewielu mieszkańców Afryki Zachodniej otrzymało zaproszenia – lub wizy. Akcenty przy stołach były głównie amerykańskie i europejskie. Wyczuwalne było poczucie, że Ameryka wie najlepiej, że epidemia na taką skalę jak Ebola nigdy nie mogłaby się wydarzyć na jej ziemi. Ale teraz żniwo śmierci Covid-19 znacznie przekroczyło to z Ebola.
reklama
Epidemie są znakami, że ludzkie połączenie jest w kryzysie. Świat jest wystarczająco połączony, by dzielić się wirusami na odległość tysięcy kilometrów, a jednak żyjemy w społeczeństwie podzielonym, w którym bogatsze kraje od dawna odsuwają na bok wiedzę krajów biedniejszych. W trakcie naszych badań w Liberii, jeden człowiek, farmaceuta, powiedział nam: „Nikt nie troszczy się o słuchanie biednych ludzi i dlatego zdarzają się kryzysy zdrowotne.”
SARS-CoV-2 nie jest „obcym wirusem”. Jest to nasza wspólna, globalna odpowiedzialność. Aby odpowiedzieć na niego w sposób humanitarny, musimy odejść od silosowych dyskusji w kierunku międzykulturowych partnerstw i prawdziwych globalnych dialogów. Być może straciliśmy już szansę na radykalną zmianę przebiegu tej pandemii, ale wciąż istnieje możliwość wysłuchania lekcji ekspertów z Afryki Subsaharyjskiej promujących zrównoważone partnerstwo, dzielenie się wiedzą i wzajemne wsparcie pomiędzy krajami o wysokich i niskich dochodach. W miarę wzrostu liczby przypadków na kontynencie afrykańskim, będziemy potrzebować siebie nawzajem – i uhonorować naszą różnorodną wiedzę – bardziej niż kiedykolwiek.
Ale nie wszystkie lekcje z Eboli w Afryce Zachodniej przekładają się na inne konteksty, zidentyfikowaliśmy pięć obszarów z naszych badań, które naszym zdaniem mogą pomóc: wyznaczone placówki służby zdrowia, wzmocnienie systemów opieki zdrowotnej, środki higieny w miejscach publicznych, oparte na faktach komunikaty i dobre samopoczucie społeczności.
Zidentyfikuj wyznaczone ośrodki zdrowia
Kiedy Ebola po raz pierwszy uderzyła w Liberię w 2014 r., miała wskaźnik śmiertelności przypadków od 60% do 90% i nie było znanych metod leczenia. W kontekście niewielu łóżek na oddziałach intensywnej terapii, lekarze szybko zdali sobie sprawę, że najlepszym sposobem działania jest zidentyfikowanie oddzielnych struktur do izolowania i leczenia pacjentów. Pierwszym oddziałem leczenia Eboli w Liberii była wolnostojąca kaplica szpitalna, wybrana ze względu na oddzielne wejście i wyjście. Samodzielna jednostka do leczenia cholery została następnie przekształcona w ośrodek leczenia, a następnie w obiekty namiotowe. Podobne obiekty są obecnie budowane w USA w celu leczenia osób chorych na Covid-19.
Podczas niedawnej epidemii Eboli we wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga innowacyjnym dodatkiem do opieki nad pacjentami było wprowadzenie przezroczystych sześcianów dla pojedynczych pacjentów. Spełniały one potrójną funkcję: izolowały pacjentów, chroniły pracowników służby zdrowia (którzy mogli monitorować funkcje życiowe spoza jednostek) i pozwalały bliskim na odwiedziny bez ryzyka narażenia się na kontakt z pacjentem.
Buduj systemy opieki zdrowotnej podczas reagowania na epidemię
Wzmocnienie systemów opieki zdrowotnej nie musi czekać, aż epidemia się skończy; można je włączyć do architektury reagowania na epidemię. W czasie epidemii Eboli przeprowadziliśmy wywiady z kadrą pracowników służby zdrowia, którzy przeszli szkolenie w zakresie zapobiegania i kontroli zakażeń – zestaw umiejętności, który obecnie pomaga zapobiegać rozprzestrzenianiu się Covid-19 w Liberii. Wzmocniono sieci społecznych pracowników służby zdrowia, poszerzając dostęp do opieki dla ludzi z odległych i wiejskich obszarów. A tysiące osób śledzących kontakty pomogło zbudować system nadzoru epidemiologicznego, który od tego czasu został reaktywowany podczas niewielkich wybuchów zapalenia opon mózgowych i gorączki Lassa.
Wprowadzenie środków higieny w miejscach publicznych
Stawiając czoła wirusowi Covid-19, wiele krajów Afryki Subsaharyjskiej podjęło zdecydowane działania zakorzenione w lekcjach wyniesionych z wirusa Ebola, szybko zamykając trasy lotnicze i umieszczając stacje mycia rąk w miejscach publicznych. W Liberii, gdzie wiele osób nie ma dostępu do bieżącej wody w domu, w niektórych supermarketach zainstalowano ostatnio zewnętrzne krany uruchamiane za pomocą pedałów nożnych. Rwanda zrobiła to samo, używając bardziej nowoczesnej technologii.
USA mogłyby pójść za ich przykładem, umieszczając urządzenia do mycia rąk przy wejściach do sklepów spożywczych i transportu publicznego, aby zapewnić, że każdy, kto wchodzi ma czyste ręce, niezależnie od praktyk higienicznych w domu.
Unikaj komunikatów opartych na strachu
Dowiedzieliśmy się, że w Liberii, komunikacja zakorzeniona w strachu może powodować powszechny niepokój, a nawet kosztować życie. W pierwszych dniach epidemii Ebola, niektóre organizacje humanitarne używały sloganów takich jak „Ebola zabija!” i „Ebola jest śmiertelna!” na billboardach. Ich intencją było zachęcenie społeczeństwa do poważnego traktowania epidemii, ale zamiast tego zniechęciły one ludzi do szukania pomocy medycznej. „Jeśli i tak umrzemy od Eboli, wolelibyśmy umrzeć w domu, z naszymi rodzinami” – mówili nam ludzie.
Dowiedzieliśmy się, że strach rzadko jest dobrym motywatorem; ludzie na ogół lepiej reagują na spokojne, oparte na faktach komunikaty.
Wspieranie dobrobytu społeczności, a także opieki klinicznej
Może to brzmieć jak sprzeczność w pojęciach, jak jednoczesne gaszenie pożaru i sprzątanie domu. Ale podczas epidemii Ebola dowiedzieliśmy się, że najlepszą receptą na powstrzymanie epidemii jest zrównoważenie pilnej opieki klinicznej z ogólnym dobrostanem społeczności. Ludzie zazwyczaj lepiej radzą sobie z przestrzeganiem trudnych środków, takich jak dystans społeczny, jeśli są w stanie zaspokoić swoje potrzeby w zakresie informacji, komunikacji i wsparcia społecznego. Sama opieka kliniczna nie zakończy epidemii: Ludzie muszą mieć poczucie wspólnej, wspólnotowej własności i widzieć rezultaty swoich działań, nieważne jak małe.
Wciąż pamiętamy przejmujące słowa sprzątaczki szpitalnej, prawdziwego bohatera pierwszej linii frontu, który pomógł jednemu z nas wyleczyć się z Eboli. Ten sam sentyment kierujemy do przywódców reagujących na tę pandemię. W krajach takich jak Liberia, eksperci nauczyli się kosztownych lekcji w odpowiedzi na epidemię. Nie pozwól, aby ich ciężka praca poszła na marne.
Angie T. Dennis jest liberyjską badaczką zdrowia i osobą, która przeżyła Ebolę. Katherina Thomas jest badaczką zdrowia globalnego zajmującą się epidemiami oraz wizytującym pracownikiem naukowym na MIT i Uniwersytecie Harvarda.