Dlaczego wciąż świętujemy tego człowieka?
Człowiek ten jest daleki od bohatera, o którym uczono w szkole podstawowej
W miniony poniedziałek obchodzono Dzień Rdzennych Mieszkańców, czy też, jak wciąż nazywa się go w stanie Dakota Północna, Dzień Kolumba. Dla wielu ludzi, konieczność porzucenia Columbus Day nie jest obecny. Krzysztof Kolumb pomógł położyć podwaliny pod Amerykę, którą znamy dzisiaj, prawda? Nie do końca.
Krzysztof Kolumb był sprawcą strasznego ludobójstwa, który przeżył swoje ostatnie dni w odosobnieniu. Dlaczego więc nadal jesteśmy skłonni świętować tego człowieka, nawet biernie, w państwie, które zawdzięcza swoje istnienie rdzennym mieszkańcom?
Daleko nam do bohatera z podręcznika historii przedstawianego w klasach szkół podstawowych w Stanach Zjednoczonych, Kolumb nie był wielkim i dobrym człowiekiem. Zamiast uczyć się nazw statków Nina, Pinta i Santa Maria, uczniowie powinni nauczyć się nazw ludów Taino.
Kiedy Kolumb przybył na Karaiby, było tam prawie 250,000 rdzennych mieszkańców Taino. Jakieś 60 lat później zostało ich zaledwie kilkuset.
Straty wśród rdzennych mieszkańców były bezpośrednim skutkiem działań Kolumba. W oparciu o jego zapiski w dzienniku, History Network nakręciło krótki film opisujący, jak Kolumb postrzegał rdzennych mieszkańców obu Ameryk jako produkt, który można sprzedać i z którego można czerpać zyski.
Amerykańskie „tutaj”, które znamy dzisiaj, nigdy nie istniało. Po paradach rozczłonkowanych części ciała przez miasta w celu utrzymania porządku, Kolumb został aresztowany i oskarżony o złe zarządzanie terytorium, które zajął i brutalność. Jego ostatnie lata życia upłynęły w poczuciu wstydu.
Jak więc ten człowiek, który w swoim czasie był postrzegany jako złoczyńca, stał się obrazem fundamentów Ameryki? Cóż, w 1828 roku, książka zatytułowana „A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus” opisała „odkrycie” obu Ameryk przez Kolumba i przedstawiła go jako bohatera.
Patrząc na lata sześćdziesiąte XIX wieku, Kolumb stał się symbolem dumy dla irlandzkich i włoskich imigrantów. Widzieli oni Kolumba jako wcielenie siebie, wschodnich Europejczyków w Nowym Świecie. Małe parady z tych społeczności imigrantów szybko przekształciły się w obchody dobrego człowieka, który tak naprawdę nigdy nie istniał.
Columbus’ claim to fame is that he 'discovered the Americas’. Cóż, rdzenni mieszkańcy żyli w Ameryce od tysięcy lat. Naprawdę, wszystko co Kolumb zrobił, to zniszczył życie i kroniki prawdziwych ojców założycieli tego narodu.
Jest wystarczająco źle, że Kolumb, szowinistyczna, ludobójcza hańba, otrzymał kiedykolwiek szansę na odkupienie. Jednakże, nawet przy jego okrucieństwach znanych przez wielu, ludzie nadal etykietują drugi poniedziałek października jako Dzień Kolumba.
Nazywanie go imieniem Dnia Ludów Tubylczych w żaden sposób nie naprawia krzywd przeszłości, ale z pewnością jest o wiele bardziej korzystne niż nazywanie go imieniem człowieka, który popełnił te krzywdy.