1935 – 2001
Odnoszący sukcesy powieściopisarz we własnej osobie, Kesey jest często cytowany jako drut łączący i elektryzujący niektóre z najbardziej kreatywnych osobowości w świecie bitników i hipisów.
Nagrodzony stypendium w ’58, Ken Kesey zapisuje się do programu kreatywnego pisania w Stanford. W swoim domu w Palo Alto zaczyna pisać powieść o scenie beatowej w pobliskim San Francisco i poznaje wiele wpływowych postaci beatowych.
W 1960 r. zgłasza się na ochotnika do udziału w testach wojskowych leków zmieniających stan umysłu w szpitalu VA. Zaczyna kraść LSD i zaprasza przyjaciół, aby spróbować kwasu w swoim domu. Do wiosny, Kesey pracuje w szpitalu w oddziałach psychiatrycznych, gdzie znajduje inspirację dla One Flew Over the Cuckoo’s Nest. Ze swoimi zyskami Kesey przenosi się na wzgórza nad Palo Alto, gdzie próby z kwasem stają się coraz bardziej eksperymentalne. Hunter S. Thompson, znany ze swojej własnej marki szaleństwa, nazywa to miejsce „światową stolicą szaleństwa”
„Mieliśmy nadzieję, że uda nam się powstrzymać nadchodzący koniec świata.”
on the Merry Pranksters
Mniej więcej w tym czasie, Kesey i jego kohorty nazywają siebie Wesołymi Żartownisiami i zyskują reputację dzięki otwartemu stosowaniu środków psychoaktywnych, oburzającym strojom i teatrowi ulicznemu. Pomiędzy figlami i imprezami, Kesey kończy Czasami wielkie pojęcie. W ’64, wydawcy chcą Kesey w Nowym Jorku, więc Pranksters iść na epicką podróż drogową. Podróżują w „Furthur”, byłym autobusie szkolnym, który służy również jako scena, płótno i obóz. Kierowcą jest Neal Cassady (aka Dean Moriarity w On the Road Jacka Kerouaca). Na trasie spotykają się z samym Kerouacem i zwolennikiem kwasu Timothym Leary.
Do roku ’65, z LSD pozostającym legalnym, Kesey przenosi swoje imprezy narkotykowe do większych lokali w San Francisco. Opłata za wstęp w wysokości 1$ kupuje kubek „elektrycznego” Kool-Aid i muzykę przyjaciół Keseya – The Warlocks (aka the Grateful Dead). Próby kwasowe są przypisywane (lub obwiniane) za nadanie tonu Haight-Ashbury. Ale Kesey nie jest już zaangażowany.
Do października ’67, Kesey jest w więzieniu na zarzuty narkotykowe. Tam Tom Wolfe przeprowadza z nim wywiad dla The Electric Kool-Aid Acid Test. Po wyjściu z więzienia w ciągu kilku miesięcy, Kesey wraca do domu w Oregonie.
Przez lata 70-te kontynuuje pisanie opowiadań i esejów, i krótko publikuje czasopismo literackie. W jego 60s, Kesey rozwija raka wątroby. Umiera w wyniku powikłań pooperacyjnych 10 listopada 2001 roku. Jego własne powieści, a także książki o nim, są klasykami literatury amerykańskiej wykładanymi na wielu uczelniach.
Read About Another Pop Culture Newsmaker „