John Hay

Lata McKinleyaEdit

John Hay został zaprzysiężony jako sekretarz stanu 30 września 1898 roku. Niewiele trzeba było go wprowadzać na posiedzenia gabinetu, a zasiadał po prawej ręce prezydenta. Spotkania odbywały się w Sali Gabinetowej Białego Domu, gdzie zastał swoje stare biuro i sypialnię zajęte przez kilku urzędników. Teraz odpowiedzialny za 1300 pracowników federalnych, mocno opierał się w kwestii pomocy administracyjnej na swoim starym przyjacielu Alveyu Adee, drugim asystencie.

Do czasu objęcia urzędu przez Hay’a wojna była już praktycznie zakończona i postanowiono pozbawić Hiszpanię jej zamorskiego imperium i przekazać przynajmniej jego część Stanom Zjednoczonym. W momencie zaprzysiężenia Hay’a McKinley wciąż nie był zdecydowany, czy zająć Filipiny, ale w październiku ostatecznie zdecydował się to zrobić, a Hay wysłał instrukcje do Day’a i innych komisarzy pokojowych, aby nalegali na to. Hiszpania ugięła się, a rezultatem był Traktat Paryski, wąsko ratyfikowany przez Senat w lutym 1899 roku ponad sprzeciwami antyimperialistów.

Open Door PolicyEdit

Do lat 90. XIX wieku Chiny stały się głównym partnerem handlowym dla narodów zachodnich i nowo zesternizowanej Japonii. Chiny miały swoją armię poważnie osłabioną przez kilka katastrofalnych wojen, a kilka obcych narodów skorzystało z okazji, aby wynegocjować traktaty z Chinami, które pozwoliły im kontrolować różne nadmorskie miasta – zwane portami traktatowymi – do wykorzystania jako bazy wojskowe lub centra handlowe. W ramach tych jurysdykcji, naród będący w posiadaniu często dawał pierwszeństwo swoim obywatelom w handlu lub w rozwoju infrastruktury, takiej jak koleje. Chociaż Stany Zjednoczone nie rościły sobie praw do żadnej części Chin, jedna trzecia chińskiego handlu była prowadzona przez amerykańskie statki, a posiadanie placówki w pobliżu było głównym czynnikiem decydującym o zachowaniu byłej hiszpańskiej kolonii Filipin w Traktacie Paryskim.

Hay interesował się Dalekim Wschodem od lat 70. XIX wieku. Jako ambasador próbował wykuć wspólną politykę z Brytyjczykami, ale Wielka Brytania była skłonna zdobyć koncesje terytorialne w Chinach (takie jak Hongkong), aby strzec tam swoich interesów, podczas gdy McKinley nie był. W marcu 1898 roku Hay ostrzegł, że Rosja, Niemcy i Francja dążą do wykluczenia Wielkiej Brytanii i Ameryki z handlu w Chinach, ale został zlekceważony przez Shermana, który przyjął przeciwne zapewnienia Rosji i Niemiec.

McKinley był zdania, że równość szans dla amerykańskiego handlu w Chinach była kluczem do sukcesu w tym kraju, a nie nabytki kolonialne; to, że Hay podzielał te poglądy, było jednym z powodów jego nominacji na sekretarza stanu. Wielu wpływowych Amerykanów, widząc podział Chin przybrzeżnych na strefy wpływów, namawiało McKinleya do przyłączenia się; mimo to w swoim dorocznym przesłaniu do Kongresu w grudniu 1898 roku stwierdził on, że dopóki Amerykanie nie będą dyskryminowani, nie widzi potrzeby, by Stany Zjednoczone stały się „aktorem na scenie”.

Jako sekretarz stanu, obowiązkiem Haya było ułożenie wykonalnej polityki wobec Chin. Doradzał mu William Rockhill, stara chińska ręka. Wpływ miał również Charles Beresford, brytyjski poseł do parlamentu, który wygłosił szereg przemówień do amerykańskich biznesmenów, spotkał się z McKinleyem i Hayem, a w liście do sekretarza stwierdził, że „dla amerykańskich interesów, jak również naszych własnych, konieczne jest utrzymanie polityki 'otwartych drzwi'”. Zapewnienie, że wszyscy będą grać na równych zasadach w Chinach dałoby zagranicznym mocarstwom niewielką zachętę do rozczłonkowania chińskiego imperium poprzez nabywanie terytoriów.

W połowie 1899 roku brytyjski inspektor chińskich ceł morskich, Alfred Hippisley, odwiedził Stany Zjednoczone. W liście do Rockhilla, przyjaciela, nalegał, by Stany Zjednoczone i inne mocarstwa zgodziły się na jednolite chińskie taryfy celne, także w enklawach. Rockhill przekazał ten list Hayowi, a następnie streścił myśl Hippisleya i innych, że w Chinach powinien istnieć „otwarty rynek dla naszego handlu na zasadach równości ze wszystkimi innymi obcokrajowcami”. Hay zgadzał się z tym, ale obawiał się sprzeciwu Senatu i społeczeństwa, i chciał uniknąć ratyfikacji traktatu przez Senat. Rockhill sporządził pierwszą notę Open Door, wzywającą do równości szans handlowych dla cudzoziemców w Chinach.

Hay formalnie wydał swoją notę Open Door 6 września 1899 roku. To nie był traktat, i nie wymagał zatwierdzenia przez Senat. Większość mocarstw miała przynajmniej pewne zastrzeżenia, a negocjacje trwały przez resztę roku. 20 marca 1900 roku Hay ogłosił, że wszystkie mocarstwa doszły do porozumienia, i nikt mu się nie sprzeciwił. Były sekretarz Day napisał do Hay’a, gratulując mu, „poruszając się we właściwym czasie i we właściwy sposób, zabezpieczyłeś dyplomatyczny triumf w 'otwartych drzwiach’ w Chinach o pierwszym znaczeniu dla twojego kraju”.

Bunt bokserówEdit

Niewiele myślano o chińskiej reakcji na notę Open Door; chiński minister w Waszyngtonie, Wu Ting-fang, nie dowiedział się o niej, dopóki nie przeczytał o niej w gazetach. Wśród tych, którzy w Chinach sprzeciwiali się wpływom Zachodu, był ruch w prowincji Shantung, na północy, który stał się znany jako Pięści Sprawiedliwej Harmonii, lub Bokserzy, po sztuce walki, którą praktykowali. Bokserzy byli szczególnie rozgniewani przez misjonarzy i ich konwertytów. Jeszcze w czerwcu 1900 r. Rockhill zwolnił Bokserów, twierdząc, że wkrótce się rozwiążą. W połowie tego miesiąca Bokserzy, do których przyłączyły się wojska cesarskie, odcięli linię kolejową między Pekinem a wybrzeżem, zabili wielu misjonarzy i konwertytów oraz oblegli zagraniczne legacje. Hay stanął w obliczu niepewnej sytuacji; jak uratować Amerykanów uwięzionych w Pekinie, i jak uniknąć dawania innym mocarstwom pretekstu do podziału Chin, w roku wyborczym, w którym była już opozycja demokratów wobec tego, co uważali za amerykański imperializm.

Jak amerykańskie oddziały zostały wysłane do Chin, aby odciążyć legację narodu, Hay wysłał list do zagranicznych mocarstw (często nazywany Drugą Notą Otwartych Drzwi), stwierdzając, że podczas gdy Stany Zjednoczone chciały zobaczyć życie zachowane i winnych ukaranych, zamierzały, aby Chiny nie zostały rozczłonkowane. Hay wystosował go 3 lipca 1900 r., podejrzewając, że mocarstwa po cichu czynią prywatne przygotowania do podziału Chin. Komunikacja między zagranicznymi legacjami a światem zewnętrznym została odcięta, a ich personel został fałszywie uznany za zabity, ale Hay zdawał sobie sprawę, że minister Wu może przekazać wiadomość i Hay był w stanie nawiązać łączność. Hay zasugerował rządowi chińskiemu, aby teraz współpracował dla własnego dobra. Kiedy zagraniczne siły pomocowe, głównie japońskie, ale w tym 2000 Amerykanów, zwolnił legacje i splądrował Peking, Chiny zostały wykonane, aby zapłacić ogromne odszkodowanie, ale nie było cession of land.

Śmierć McKinleyEdit

Wiceprezydent McKinleya, Garret Hobart, zmarł w listopadzie 1899 roku. Zgodnie z obowiązującym wówczas prawem Hay był następny w kolejce do prezydentury, gdyby coś stało się z McKinleyem. W 1900 roku odbyły się wybory prezydenckie, a McKinley został jednogłośnie nominowany na Republikańskiej Konwencji Narodowej tego samego roku. Pozwolił, by konwencja sama dokonała wyboru kandydata na prezydenta, i wybrała Roosevelta, ówczesnego gubernatora Nowego Jorku. Senator Hanna gorzko sprzeciwiał się temu wyborowi, ale mimo to zebrał miliony na bilet McKinley/Roosevelt, który został wybrany.

Hay towarzyszył McKinleyowi w jego ogólnokrajowej podróży pociągiem w połowie 1901 roku, podczas której obaj mężczyźni odwiedzili Kalifornię i zobaczyli Ocean Spokojny po raz jedyny w życiu. Lato 1901 roku było dla Haya tragiczne; jego starszy syn Adelbert, który był konsulem w Pretorii podczas wojny burskiej i miał zostać osobistym sekretarzem McKinleya, zginął w wyniku upadku z okna hotelu w New Haven.

Sekretarz Hay był w The Fells, kiedy McKinley został zastrzelony przez Leona Czolgosza, anarchistę, 6 września w Buffalo. Gdy wiceprezydent Roosevelt i większość gabinetu spieszyła się do łóżka McKinleya, który został zoperowany (jak sądzono z powodzeniem) wkrótce po postrzale, Hay planował udać się do Waszyngtonu, by zarządzać komunikacją z zagranicznymi rządami, ale prezydencki sekretarz George Cortelyou namawiał go do przyjazdu do Buffalo. Udał się do Buffalo 10 września; słysząc po przyjeździe relację o powrocie prezydenta do zdrowia, Hay odpowiedział, że McKinley umrze. Po wizycie u McKinleya, złożeniu oświadczenia prasie, był bardziej pogodny i udał się do Waszyngtonu, gdyż Roosevelt i inni urzędnicy również się rozeszli. Hay miał już wracać do New Hampshire 13-go, gdy nadeszła wiadomość, że McKinley umiera. Hay pozostał w swoim biurze, a następnego ranka, w drodze do Buffalo, były Rough Rider otrzymał od Haya swój pierwszy komunikat jako głowa państwa, oficjalnie informujący prezydenta Roosevelta o śmierci McKinleya.

Administracja Theodore’a RooseveltaEdit

Pozostanie na stanowiskuEdit

Hay, ponownie następny w kolejce do prezydentury, pozostał w Waszyngtonie, gdy ciało McKinleya zostało przetransportowane do stolicy pociągiem pogrzebowym, i pozostał tam, gdy zmarłego prezydenta przewieziono do Canton w celu pochówku. Podziwiał McKinleya, opisując go jako „strasznie podobnego do Lincolna pod wieloma względami” i napisał do przyjaciela: „Cóż za dziwny i tragiczny los spotkał mnie, gdy stałem przy łożu trzech moich najdroższych przyjaciół, Lincolna, Garfielda i McKinleya, trzech najłagodniejszych z ludzi, wszystkich wyniesionych na głowy państwa i wszystkich skazanych na śmierć przez zamachowców”.

Śmierć syna i McKinleya nie były jedynymi smutkami, jakie Hay przeżył w 1901 roku- 26 września zmarł po długiej chorobie John Nicolay, podobnie jak bliski przyjaciel Haya, Clarence King, w Wigilię Bożego Narodzenia.

PanamaEdit

Zaangażowanie Haya w starania o kanał łączący oceany w Ameryce Środkowej sięgało czasów, gdy był asystentem sekretarza stanu za czasów Hayesa, kiedy to służył jako tłumacz Ferdinandowi de Lessepsowi w jego staraniach o zainteresowanie rządu amerykańskiego inwestycją w jego firmę kanałową. Prezydent Hayes był zainteresowany jedynie ideą kanału pod amerykańską kontrolą, a projekt de Lessepsa nie miał takiego charakteru. Zanim Hay został sekretarzem stanu, projekt de Lessepsa w Panamie (wówczas kolumbijskiej prowincji) upadł, podobnie jak zarządzany przez Amerykanów projekt w Nikaragui. Traktat Clayton-Bulwer z 1850 roku (między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią) zabraniał Stanom Zjednoczonym budowy kanału środkowoamerykańskiego, który byłyby pod ich wyłączną kontrolą, a Hay od początku swojej kadencji zabiegał o zniesienie tego ograniczenia. Jednak Kanadyjczycy, dla których polityka zagraniczna Wielkiej Brytanii była wciąż dostępna, postrzegali sprawę kanału jako największy środek nacisku na rozstrzygnięcie innych sporów na ich korzyść i przekonali Salisbury’ego, by nie rozwiązywał jej samodzielnie. Na krótko przed objęciem urzędu przez Hay’a, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone zgodziły się powołać Wspólną Wysoką Komisję do rozstrzygania nierozstrzygniętych spraw, która spotkała się pod koniec 1898 roku, ale czyniła powolne postępy, zwłaszcza w sprawie granicy między Kanadą a Alaską. Kwestia Alaski stała się mniej sporna w sierpniu 1899 roku, kiedy Kanadyjczycy zaakceptowali tymczasową granicę do czasu ostatecznego rozstrzygnięcia. Ponieważ Kongres pragnął rozpocząć prace nad ustawą kanałową i coraz bardziej prawdopodobne było zignorowanie ograniczenia Clayton-Bulwer, Hay i brytyjski ambasador Julian Pauncefote rozpoczęli pracę nad nowym traktatem w styczniu 1900 roku. Pierwszy traktat Hay-Pauncefote został przesłany do Senatu w następnym miesiącu, gdzie spotkał się z chłodnym przyjęciem, ponieważ jego postanowienia zabraniały Stanom Zjednoczonym blokowania lub fortyfikowania kanału, który miał być otwarty dla wszystkich narodów w czasie wojny i pokoju. Senacka Komisja Stosunków Zagranicznych dodała poprawkę zezwalającą USA na ufortyfikowanie kanału, po czym w marcu odłożyła dalsze rozpatrywanie do czasu wyborów w 1900 roku. Hay złożył swoją rezygnację, którą McKinley odrzucił. Traktat, z poprawkami, został ratyfikowany przez Senat w grudniu, ale Brytyjczycy nie zgodzili się na zmiany.

Mimo braku porozumienia Kongres był entuzjastycznie nastawiony do kanału i skłaniał się ku postępowi, z traktatem lub bez niego. Legislację spowolniła dyskusja na temat tego, czy wybrać trasę nikaraguańską czy panamską. Duża część negocjacji nad poprawionym traktatem, pozwalającym Stanom Zjednoczonym na ufortyfikowanie kanału, odbyła się między zastępcą Hay’a w Londynie, Josephem H. Choate’em, a brytyjskim sekretarzem spraw zagranicznych, lordem Lansdowne’em. Drugi traktat Hay-Pauncefote został ratyfikowany przez Senat znaczną większością głosów 6 grudnia 1901 roku.

Widząc, że Amerykanie prawdopodobnie zbudują Kanał Nikaragua, właściciele nieistniejącej francuskiej firmy, w tym Philippe Bunau-Varilla, który nadal miał wyłączne prawa do trasy Panama, obniżył ich cenę. Na początku 1902 roku prezydent Roosevelt stał się zwolennikiem tego drugiego szlaku, a Kongres uchwalił przepisy zezwalające na jego budowę, jeśli tylko uda się ją zabezpieczyć w rozsądnym czasie. W czerwcu Roosevelt polecił Hayowi, by osobiście zajął się negocjacjami z Kolumbią. Jeszcze tego samego roku Hay rozpoczął rozmowy z pełniącym obowiązki ministra Kolumbii w Waszyngtonie, Tomásem Herránem. Traktat Hay-Herrán, przyznający Kolumbii 10 milionów dolarów za prawo do budowy kanału oraz 250 000 dolarów rocznie, został podpisany 22 stycznia 1903 roku i ratyfikowany przez Senat Stanów Zjednoczonych dwa miesiące później. W sierpniu jednak traktat został odrzucony przez kolumbijski Senat.

Roosevelt był nastawiony na budowę kanału tak czy inaczej, wykorzystując wcześniejszy traktat z Kolumbią, który dawał Stanom Zjednoczonym prawa tranzytowe w odniesieniu do Kolei Panamskiej. Hay przepowiedział „powstanie na Przesmyku przeciwko temu reżimowi głupoty i kradzieży … w Bogocie”. Bunau-Varilla spotkał się z obydwoma mężczyznami i zapewnił ich, że nadchodzi rewolucja i rząd panamski bardziej przyjazny kanałowi. W październiku Roosevelt wydał rozkaz, aby okręty marynarki wojennej stacjonowały w pobliżu Panamy. Panamczycy zbuntowali się na początku listopada 1903 roku, przy czym kolumbijska interwencja została powstrzymana przez obecność sił amerykańskich. Na mocy wcześniejszych ustaleń Bunau-Varilla został mianowany przedstawicielem rodzącego się narodu w Waszyngtonie i szybko wynegocjował Traktat Hay-Bunau-Varilla, podpisany 18 listopada, dający Stanom Zjednoczonym prawo do budowy kanału w strefie o szerokości 10 mil (16 km), nad którą USA sprawowałyby pełną jurysdykcję. Nie było to zbyt zadowalające dla panamskich dyplomatów, którzy przybyli do Waszyngtonu wkrótce po podpisaniu traktatu, ale nie odważyli się go wyrzec. Traktat został zatwierdzony przez oba narody, a prace nad Kanałem Panamskim rozpoczęły się w 1904 roku. Hay napisał do sekretarza wojny Elihu Roota, chwaląc „doskonale regularny kurs, który prezydent obrał” jako znacznie lepszy od zbrojnej okupacji przesmyku.

Stosunki z Rooseveltem, inne wydarzeniaEdit

Hay poznał ojca prezydenta, Theodore’a Roosevelta, Sr., podczas wojny secesyjnej, a w czasie pracy w Tribune poznał młodocianego „Teddy’ego”, dwadzieścia lat młodszego od siebie. Chociaż zanim został prezydentem, Roosevelt często pisał pełne pochwał listy do sekretarza Hay’a, jego listy do innych, wtedy i później, były mniej pochlebne. Hay uważał Roosevelta za zbyt impulsywnego i prywatnie sprzeciwiał się włączeniu go do mandatu w 1900 roku, choć szybko napisał list gratulacyjny po konwencji.

Jako prezydent i sekretarz stanu, obaj mężczyźni dołożyli starań, by pielęgnować serdeczne stosunki. Roosevelt przeczytał wszystkie dziesięć tomów biografii Lincolna i w połowie 1903 roku napisał do Haya, że do tego czasu „miałem okazję poznać o wiele pełniej, jakim naprawdę wspaniałym jest Pan Sekretarzem Stanu”. Hay ze swej strony publicznie chwalił Roosevelta jako „młodego, walecznego, zdolnego, błyskotliwego”, słowa, które Roosevelt napisał z nadzieją, że zostaną wyryte na jego nagrobku.

Prywatnie i w korespondencji z innymi, byli mniej hojni: Hay narzekał, że podczas gdy McKinley poświęcał mu całą swoją uwagę, Roosevelt był zawsze zajęty innymi, i byłoby to „godzinne czekanie na minutę rozmowy”. Roosevelt, po śmierci Haya w 1905 roku, napisał do senatora Lodge’a, że Hay nie był „wspaniałym sekretarzem stanu… pod moimi rządami osiągnął niewiele… jego przydatność dla mnie była niemal wyłącznie przydatnością pięknego figuranta”. Niemniej jednak, kiedy Roosevelt z powodzeniem ubiegał się o samodzielne wybory w 1904 r., namówił starzejącego się i niedołężnego Hay’a do prowadzenia kampanii na jego rzecz, a Hay wygłosił przemówienie łączące politykę administracji z polityką Lincolna: „nie ma takiej zasady głoszonej dziś przez partię republikańską, która nie byłaby zgodna z jego nauczaniem lub niezgodna z jego charakterem”. Kushner i Sherrill sugerowali, że różnice między Hayem a Rooseveltem były bardziej stylem niż ideologiczną substancją.

W grudniu 1902 roku rząd niemiecki poprosił Roosevelta o arbitraż w jego sporze z Wenezuelą w sprawie niespłaconych długów. Hay nie uważał tego za stosowne, ponieważ Wenezuela również była winna pieniądze Stanom Zjednoczonym, i szybko zorganizował Międzynarodowy Trybunał Arbitrażowy w Hadze, który miał wkroczyć do akcji. Hay rzekomo powiedział, gdy dopracowywano ostatnie szczegóły: „Mam to wszystko załatwione. Jeśli tylko Teddy będzie trzymał gębę na kłódkę do jutrzejszego południa!”. Hay i Roosevelt różnili się także co do składu Wspólnej Wysokiej Komisji, która miała rozstrzygnąć spór graniczny na Alasce. Komisja miała się składać z „bezstronnych prawników”, a Brytyjczycy i Kanadyjczycy należycie wyznaczyli godnych uwagi sędziów. Roosevelt mianował polityków, w tym sekretarza Roota i senatora Lodge’a. Chociaż Hay publicznie popierał wybory prezydenta, prywatnie głośno protestował przed Rooseveltem, skarżył się listownie swoim przyjaciołom i zaoferował swoją rezygnację. Roosevelt ją odrzucił, ale incydent ten utwierdził go w przekonaniu, że Hay był zbyt wielkim anglofilem, by można mu było ufać, gdy chodziło o Wielką Brytanię. Amerykańskie stanowisko w sprawie sporu granicznego zostało narzucone Kanadzie stosunkiem głosów 4-2, przy czym jeden angielski sędzia przyłączył się do trzech amerykańskich.

Jednym z incydentów z udziałem Haya, który przyniósł Rooseveltowi korzyści polityczne, było porwanie grecko-amerykańskiego playboya Iona Perdicaris w Maroku przez wodza Mulai Ahmeda er Raisuli, przeciwnika sułtana Abdelaziza. Raisuli zażądał okupu, ale chciał też uwolnienia więźniów politycznych i przejęcia kontroli nad Tangerem przez wojskowego gubernatora. Raisuli przypuszczał, że Perdicaris jest bogatym Amerykaninem i miał nadzieję, że naciski Stanów Zjednoczonych zabezpieczą jego żądania. W rzeczywistości Perdicaris, choć urodzony w New Jersey, zrzekł się obywatelstwa podczas wojny secesyjnej, aby uniknąć konfederackiej konfiskaty mienia w Karolinie Południowej, i przyjął grecką naturalizację, fakt ten nie był powszechnie znany aż do lat późniejszych, ale zmniejszył apetyt Roosevelta na działania wojskowe. Sułtan był nieskuteczny w radzeniu sobie z tym incydentem, a Roosevelt rozważał zajęcie nabrzeża w Tangerze, źródła znacznej części dochodów Abdelaziza, jako sposobu na zmotywowanie go. Wobec rosnących żądań Raisuliego, Hay, za zgodą Roosevelta, wysłał w końcu telegram do konsula generalnego w Tangerze, Samuela Gummeré:

Chcemy Perdicarisa żywego lub Raisuliego martwego. Pragniemy jak najmniejszych komplikacji z Marokiem lub innymi mocarstwami. Nie będzie pan organizował lądowania marines ani zajmowania domu celnego bez konkretnych wskazówek z departamentu.

Republikańska Konwencja Narodowa 1904 roku była w trakcie sesji, a marszałek Izby, Joseph Cannon, jej przewodniczący, przeczytał pierwsze zdanie z kabla – i tylko pierwsze zdanie – do konwencji, elektryzując to, co było skromną koronacją Roosevelta. „Rezultaty były doskonałe. To był walczący Teddy, którego Ameryka kochała, a jego oszalali zwolennicy – i wszędzie amerykańscy szowiniści – ryczeli z zachwytu”. W rzeczywistości, do tego czasu sułtan już zgodził się na żądania, a Perdicaris został uwolniony. To, co było postrzegane jako twarda rozmowa, zwiększyło szanse wyborcze Roosevelta.

Ostatnie miesiące i śmierćEdit

Hay nigdy w pełni nie otrząsnął się po śmierci swojego syna Adelberta, pisząc w 1904 roku do swojej bliskiej przyjaciółki Lizzie Cameron, że „śmierć naszego chłopca uczyniła moją żonę i mnie starymi, od razu i na resztę naszego życia”. Gale opisał Hay’a w jego ostatnich latach jako „zasmuconego, powoli umierającego starca”.

Although Hay wygłaszał przemówienia popierające Roosevelta, spędził większość jesieni 1904 roku w swoim domu w New Hampshire lub z młodszym bratem Charlesem, który był chory w Bostonie. Po wyborach Roosevelt poprosił Hay’a, by pozostał na kolejne cztery lata. Hay poprosił o czas do namysłu, ale prezydent nie pozwolił na to, ogłaszając prasie dwa dni później, że Hay pozostanie na swoim stanowisku. Początek 1905 roku był dla Hay’a czasem bezowocnym, ponieważ wiele traktatów, które wynegocjował, zostało odrzuconych lub zmienionych przez Senat – jeden z nich dotyczył brytyjskiego panowania nad Nową Fundlandią z powodu obaw senatora Lodge’a, że zaszkodzi to jego wyborcom rybakom. Inne, promujące arbitraż, zostały przegłosowane lub zmienione, ponieważ Senat nie chciał być pominięty w rozstrzyganiu międzynarodowych sporów.

Do inauguracji Roosevelta 4 marca 1905 roku zdrowie Hay’a było tak złe, że zarówno jego żona, jak i przyjaciel Henry Adams nalegali na jego wyjazd do Europy, gdzie mógł odpocząć i poddać się leczeniu. Prezydencki lekarz Presley Rixey wydał oświadczenie, że Hay cierpiał z powodu przepracowania, ale w listach sekretarz dawał do zrozumienia, że nie zostało mu wiele życia. Wybitny lekarz we Włoszech przepisał Hayowi kąpiele lecznicze na serce, a on sam udał się w podróż do Bad Nauheim, niedaleko Frankfurtu w Niemczech. Kaiser Wilhelm II był jednym z monarchów, którzy pisali do Hay’a z prośbą o wizytę, ale ten odmówił; belgijskiemu królowi Leopoldowi II udało się spotkać z Hay’em, gdy niezapowiedziany pojawił się w jego hotelu. Adams zasugerował, by Hay przeszedł na emeryturę, póki jeszcze zostało w nim wystarczająco dużo życia, by to zrobić, i że Roosevelt byłby zachwycony, mogąc pełnić funkcję jego własnego sekretarza stanu. Hay żartobliwie napisał do rzeźbiarza Augustusa Saint-Gaudensa, że „nie ma ze mną nic wspólnego poza starością, Senatem i jedną lub dwiema innymi śmiertelnymi dolegliwościami”.

Po zakończeniu leczenia Hay udał się do Paryża i zaczął ponownie podejmować pracę, spotykając się z francuskim ministrem spraw zagranicznych, Théophile Delcassé. W Londynie król Edward VII złamał protokół, spotykając się z Hayem w małym salonie, a Hay zjadł obiad z Whitelawem Reidem, ambasadorem w Londynie w końcu. Nie było czasu, aby zobaczyć wszystkich, którzy chcieli zobaczyć Hay na to, co wiedział, że jest jego ostatnia wizyta.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, pomimo pragnienia rodziny, aby zabrać go do New Hampshire, sekretarz udał się do Waszyngtonu, aby zająć się sprawami departamentu i „powiedzieć Ave Caesar! do prezydenta”, jak Hay to ujął. Z zadowoleniem przyjął wiadomość, że Roosevelt jest na dobrej drodze do zakończenia wojny rosyjsko-japońskiej, za co prezydent otrzyma Pokojową Nagrodę Nobla. Hay opuścił Waszyngton po raz ostatni 23 czerwca 1905 roku, przybywając następnego dnia do New Hampshire. Zmarł tam 1 lipca z powodu dolegliwości serca i powikłań. Hay został pochowany na cmentarzu Lake View w Cleveland, w pobliżu grobu Garfielda, w obecności Roosevelta i wielu dygnitarzy, w tym Roberta Lincolna.