Hydrologia
Jezioro Czad jest zmiennym zbiornikiem wodnym. Jego zmierzona powierzchnia zazwyczaj ulega sezonowym wahaniom, osiągając szczyt pod koniec października lub na początku listopada, a następnie zmniejszając się o ponad połowę pod koniec kwietnia lub na początku maja. Jezioro jest usiane licznymi wyspami, które mogą łączyć się w większe obszary lądowe w okresach wyjątkowo niskich poziomów powierzchni. Objętość jeziora odzwierciedla lokalne opady i zrzuty z jego zlewni, zrównoważone ze stratami przez parowanie, transpirację i przesączanie. Jezioro jest zasilane głównie przez system rzeczny Chari (Shari)-Logone, który odpowiada za około cztery piąte dopływu. Z pozostałego dopływu, większość pochodzi z rzek Ebeji (El-Béid) i Yedseram. Straty na parowanie i transpirację roślin wodnych wynoszą około 100 cali (2500 mm) każdego roku. Prawdopodobnie do kolejnych 10 cali (250 mm) uzupełniają zasoby wód gruntowych w przyległych nizinach Manga i Kanem i przechodzą jako niedopływ przez El-Ghazal.
W czasach, gdy jezioro ma większą powierzchnię, może być podzielone na dwa baseny częściowo oddzielone niskim grzbietem rozciągającym się mniej więcej z północnego wschodu na południowy zachód przez środek jeziora; grzbiet został utworzony podczas suszy na początku XX wieku, a czasami całkowicie dzielił baseny. Typowo, głębokości od 13 do 23 stóp (4 do 7 metrów) są powszechne w basenie północno-zachodnim, a głębokości 33 stóp (10 metrów) mogą występować wśród wysp wzdłuż wschodniego brzegu basenu. Z powodu osadzania się osadów przez rzekę Chari, południowo-wschodni basen jest zazwyczaj płytszy – 10 do 13 stóp (3 do 4 metrów) głębokości – ale czasami osiąga głębokość 36 stóp (11 metrów) wzdłuż archipelagu. Łagodne nachylenie brzegu jeziora pozwala uporczywym wiatrom w porze suchej lokalnie wpływać na poziom wody przez krótkie okresy czasu. Zawartość soli w jeziorze Czad jest niezwykle niska jak na tropikalne suche jezioro śródlądowe bez ujścia. Ponieważ wody jeziora wyparowują w porze suchej, zawartość soli wzrasta, z najwyższymi wartościami odnotowanymi wzdłuż północno-wschodniej linii brzegowej.
Podróżnicy zgłaszali wysokie poziomy wody i przelewanie się do El-Ghazal w XIII i XIX wieku. W 1870 roku, na przykład, jezioro Czad pokryte około 10.800 mil kwadratowych (28.000 km kwadratowych). Na przełomie XIX i XX wieku jezioro zaczęło zmniejszać swoje rozmiary, ale do lat 20-tych XX wieku wróciło do poprzedniego stanu, a w 1956 roku ponownie wlało się do rzeki El-Ghazal. W latach 70-tych i 80-tych amplituda rocznej zmienności jeziora była najwyższa odnotowana w XX wieku, a średnie poziomy spadły poniżej długoterminowych norm; powierzchnia jeziora zmniejszyła się do mniej niż 1500 mil kwadratowych (3900 km kwadratowych) na pewien czas w połowie lat 80-tych i ponownie na początku XXI wieku. Odpowiednia zmienność w opadach wydaje się być związana z efektami degradacji środowiska.
.