Istnieje kilka wyraźnych różnic między powietrzem medycznym a tlenem do stosowania u pacjentów. Nie wdając się w zbyt techniczne rozważania, poniżej znajduje się ich krótkie wyjaśnienie:
Powietrze medyczne:
Powietrze medyczne różni się od tlenu i zwykłego powietrza. Jest to ultra czysty, suchy, oczyszczony, bezbarwny, bezwonny, niepalny gaz. Jego głównymi składnikami są azot, tlen i argon. Posiada również śladowe ilości innych gazów obojętnych oraz pary wodnej. Jeśli powietrze jest odpowiednio oczyszczone i przetworzone, może być odpowiednie do oddychania przez człowieka.
Szpitale używają powietrza medycznego do dziesiątków zabiegów wykonywanych na pacjentach, w tym w respiratorach i inkubatorach. Jest ono również używane podczas znieczulenia. Placówki medyczne mogłyby kupować i używać powietrza medycznego z butli. Jednak w dużych ilościach jest to drogie i nieefektywne.
Powietrze medyczne jest jednym z niewielu gazów, które placówka może wytworzyć na miejscu. Sprężarki powietrza medycznego, znane w branży jako urządzenia źródłowe, wytwarzają to specjalistyczne powietrze. Sprzęt ten zawiera specjalne, najnowocześniejsze komponenty, które sprężają, przetwarzają i wytwarzają czyste, suche powietrze medyczne.
Wysokiej jakości systemy filtracji sprężonego powietrza są niezbędne do zapobiegania ryzyku skażenia powietrza medycznego. Zanieczyszczone powietrze może prowadzić do zakażeń pacjentów, chorób, a nawet śmierci. Powietrze medyczne i system dystrybucji powietrza muszą być starannie zainstalowane i konserwowane. Konieczne jest całodobowe monitorowanie i regularne procedury testowe.
Farmakopea Stanów Zjednoczonych uznaje powietrze medyczne za wyprodukowany lek. Powietrze medyczne jest oznaczane w branży medycznej kolorami czarno-żółtymi.
Tlen:
Tlen jest indywidualnym składnikiem gazowym, który występuje jako część zwykłego powietrza. Większość tlenu jest dostarczana do placówki medycznej jako ciecz luzem i jest przechowywana w dużym zbiorniku na terenie szpitala. Krótko mówiąc, ciekły tlen jest pobierany w razie potrzeby, przetwarzany i zamieniany w gaz. Kontrolowany rozdzielacz reguluje przepływ gazu przed wprowadzeniem go do rurociągów szpitalnych. Następnie jest on rozprowadzany po całym szpitalu do określonych obszarów do wykorzystania.
Połączenie czystego tlenu z innymi gazami tworzy mieszanki tlenowe odpowiednie do stosowania u pacjentów. Po zmieszaniu, tlen może być używany w niezliczonych zabiegach i operacjach. Tlen może być jednak niebezpieczny, jeśli jest podawany niewłaściwie i należy obchodzić się z nim ostrożnie.
Farmakopea Stanów Zjednoczonych uważa tlen za wytworzony gaz. Może on być również oznaczony jako lek w zależności od jego mieszaniny i zastosowania u pacjenta. Tlen jest łatwopalny. Tlen jest oznaczany w branży medycznej za pomocą kolorów białego i zielonego.
Oba gazy służą do bardzo różnych celów w środowisku medycznym. Muszą być starannie oznakowane. Pomyłka podczas wydawania pacjentowi może być poważna. Powietrze medyczne i tlen są często łączone w zależności od leczenia pacjenta. Oba są gazami podtrzymującymi życie i podlegają ścisłym regulacjom prawnym. Oba systemy wyposażenia są monitorowane przez alarmy w punkcie dostawy. Oba gazy są testowane w określonych odstępach czasu przez niezależne, certyfikowane agencje badawcze.