Niektóre przedmioty mają specjalne słownictwo, którego używamy, abyśmy mogli mówić o złożonych tematach w prosty sposób. W matematyce, niektóre słowa to dodawanie, ułamki i ułamki dziesiętne. Możemy rozmawiać o matematyce bez użycia tych słów, ale może to szybko stać się mylące. W ten sam sposób, prawo używa specjalnego słownictwa. Jeśli chcemy zrozumieć, jak tworzone są prawa, musimy zacząć od zrozumienia słownictwa.
Oto niektóre z podstawowych słów i zwrotów, które napotkamy, rozmawiając o tym, jak tworzone są prawa, zwłaszcza prawa federalne:
Akt: Ustawodawstwo, które przeszło przez obie izby Kongresu i zostało albo zatwierdzone przez prezydenta, albo przeszło przez Kongres nad jego wetem, stając się w ten sposób prawem.
Bill: Formalnie wprowadzone ustawodawstwo. Większość pomysłów na nowe prawa, zwanych propozycjami legislacyjnymi, ma formę projektów ustaw i jest oznaczana jako H.R. (Izba Reprezentantów) lub S. (Senat), w zależności od tego, gdzie zostały wprowadzone. Są one również numerowane w kolejności, w jakiej są wprowadzane podczas każdego Kongresu. Na przykład, ustawa może być nazwana H.R. 10, jeśli jest to dziesiąta ustawa wprowadzona w Izbie Reprezentantów lub S. 42, jeśli jest to czterdziesta druga ustawa wprowadzona w Senacie. Publiczne projekty ustaw dotyczą spraw, które mają wpływ na ogół społeczeństwa i stają się ustawami publicznymi lub aktami prawnymi, jeśli zostaną zatwierdzone przez Kongres i podpisane przez prezydenta. Projekty prywatne dotyczą spraw, które mają wpływ na konkretne osoby lub podmioty prywatne, takich jak roszczenia wobec rządu federalnego, sprawy imigracyjne i naturalizacyjne, tytuły własności ziemi i inne zagadnienia. Stają się one ustawami prywatnymi, jeśli zostaną zatwierdzone i podpisane. Zapisany projekt ustawy to taki, który został uchwalony przez obie izby Kongresu (Senat i Izbę Reprezentantów), podpisany przez ich przewodniczących i wysłany do prezydenta do podpisu.
Kalendarz: Lista projektów ustaw, rezolucji i innych spraw, które mają być rozpatrzone przed komisjami lub na wokandzie jednej z izb Kongresu. Kalendarz Kongresowy to agenda lub lista spraw oczekujących na ewentualne działania Izby lub Senatu.
Komisja(y): Komitety to grupy członków Kongresu powołane do badania, debaty i raportowania na temat ustawodawstwa. Komisje stałe są najbardziej powszechnym rodzajem komisji; rozpatrują one projekty ustaw i inne akty prawne, które są rozpatrywane przez Izbę lub Senat. Podkomisje to podzespoły komisji stałej, powoływane w celu podziału pracy komisji. Zalecenia podkomisji muszą być zatwierdzone przez pełną komisję, zanim zostaną zgłoszone do Senatu lub Izby.
Kongres: Dwie izby gałęzi ustawodawczej rządu federalnego: Senat Stanów Zjednoczonych i Izba Reprezentantów. Obecnie w Kongresie zasiada 100 senatorów Stanów Zjednoczonych, 435 przedstawicieli Stanów Zjednoczonych, 5 delegatów i 1 komisarz rezydujący. Kongres jest również określany jako dwuizbowy organ ustawodawczy ze względu na jego dwa domy ustawodawcze lub chambers.
Federal: O lub odnoszące się do centralnego, krajowego rządu Stanów Zjednoczonych.
Hopper: W Izbie, drewniane pudełko, że rachunki są upuszczone w celu oficjalnego wprowadzenia. W Senacie, ustawa jest przekazywana do urzędnika na mównicy.
Legislation: Prawo lub ciało (zestaw) praw.
Motion: Formalna sugestia lub propozycja podjęcia działania związanego z procesem tworzenia prawa.
Raport: Drukowany zapis działań komisji, w tym jej głosowania, zalecenia i poglądy na temat projektu ustawy, kwestii porządku publicznego lub jej ustaleń i wniosków opartych na dochodzeniu nadzorczym, śledztwie lub innym badaniu.
Rozwiązanie: Propozycja zatwierdzona przez jedną lub obie izby Kongresu, która, z wyjątkiem wspólnych rezolucji podpisanych przez prezydenta, nie ma mocy prawnej. Rezolucje zazwyczaj należą do jednej z trzech kategorii. Rezolucje zwykłe, określane jako H. Res. lub S. Res., dotyczą spraw leżących wyłącznie w kompetencjach danej izby. Rezolucje współbieżne, oznaczane jako H. Con. Res. lub S. Con. Res., muszą być uchwalone przez obie izby, ale nie są przedstawiane Prezydentowi do podpisu. Concurrent resolutions zazwyczaj są używane do tworzenia lub zmiany zasad obowiązujących obie izby, lub do wyrażenia sentymentu obu izb. Wspólne rezolucje, określane jako H.J. Res. lub S.J. Res., wymagają zatwierdzenia przez obie izby i, z jednym wyjątkiem, podpisu prezydenta, a po zatwierdzeniu mają moc prawną. Nie ma rzeczywistej różnicy między projektem ustawy a wspólną uchwałą. Ta ostatnia jest zwykle używana do załatwiania ograniczonych spraw, takich jak pojedyncze środki na określony cel lub wypowiedzenie wojny. Joint resolutions są również używane do proponowania poprawek do Konstytucji, ale te nie wymagają podpisu Prezydenta.
Tabling Motion: Wniosek o wstrzymanie działań w sprawie oczekującej propozycji i odłożenie jej na czas nieokreślony. Kiedy Senat lub Izba zgadza się na wniosek o złożenie wniosku, środek, który został złożony, zostaje skutecznie odrzucony.
Jednomyślna zgoda: Porozumienie między członkami Kongresu w sprawie pominięcia określonej reguły proceduralnej w celu przyspieszenia postępowania. Na przykład w Senacie, jeśli nie ma sprzeciwu, dozwolona jest jednomyślna zgoda. Jeżeli jednak choćby jeden senator zgłosi sprzeciw, wniosek o jednomyślną zgodę zostaje odrzucony. Wnioski o jednomyślną zgodę mające krótkoterminowe skutki są zazwyczaj przyjmowane. Jednakże te, które mają wpływ na harmonogram obrad, warunki rozpatrywania ustawy lub innych spraw, albo na prawa innych senatorów, zwykle nie są proponowane, albo prowadzący obrady zgłasza sprzeciw, dopóki wszyscy senatorowie, których dotyczą, nie będą mieli możliwości ich przyjęcia.
Weto: Procedura konstytucyjna, która ma miejsce, gdy prezydent nie podpisuje ustawy lub wspólnej uchwały w prawo. Zwykłe weto ma miejsce, gdy Prezydent zwraca ustawę do Izby Kongresu, która ją wydała, bez zatwierdzenia. Może ono zostać obalone jedynie większością dwóch trzecich głosów w Izbie i Senacie. Weto kieszonkowe ma miejsce po odroczeniu obrad Kongresu, który nie jest w stanie uchylić decyzji Prezydenta.